Рядом с тобой

Уэст Кейси

Я глубоко вздохнула и забралась к парню на колени.

 - Ауч.
– Джефф резко втянул воздух.

Я спрыгнула, но парень со смехом поймал меня за запястье:

 - Я просто шучу. Садись.

Мое сердце подскочило к горлу: я так давно не участвовала в "приключениях" Джеффа, что забыла, как все это ощущается - на грани паники.

Но все равно села, закинув одну руку на плечи Джеффу, а другой держась на подлокотник. Над верхней губой у меня выступили капельки пота, когда я представила себе, что мы съезжаем

с тротуара и снова наносим увечья Джеффу. Его мама меня убьет.

Парень потянулся направо, отключил блокировку колес:

 - Ладно, Лиза, подтолкни нас.

Лиза потянулась к ручкам и бросила на меня последний взгляд, спрашивая, действительно ли я этого хочу. Я закрыла глаза и кивнула. Я почувствовала, как кресло рвануло вперед. Затем открыла глаза, чтобы увидеть, в какой момент нужно будет спрыгнуть.

 - Ты для меня мертв, - пробормотала я Джеффу.

Он просто обхватил меня за талию и засмеялся.

Когда мы начали набирать скорость, смех Джеффа перерос в нервный гогот. Я не переставала думать, чем все это может закончиться. И тут, как назло, мы достигли плоского участка тротуара и наехали на кочку, отчего кресло на долю секунды зависло в воздухе. Мы приземлились, ударившись головами. Заехав на газон в самом конце тротуара, кресло наконец остановилось.

 - Ты в порядке?
– спросила я, спрыгивая с коленей и проверяя голову Джеффа в том месте, где мы с ним стукнулись.

 - Я в порядке, - усмехнулся парень.
– У меня железная голова.

Мой висок пульсировал, но я подавила желание поднять руку и потереть его. Оставалось надеяться, что на нем не проступит синяк и не вылезет шишка. Похоже, мне удалось обмануть Джеффа, потому что он спросил, не больно ли мне.

К нам подбежала Лиза:

 - Ты в порядке?

Я думала, подруга обращалась к Джеффу, но она спрашивала меня.

 - В порядке. Все хорошо.

Джефф вкинул руки в воздух:

 - Подтолкните меня обратно. Твоя очередь, Лиза.

 - Плохая идея, - возразила я. Парню, пережившему травму головы, не стоило так рисковать.

 - Ты портишь все веселье.

Я задумалась, отказывался ли кто - нибудь из ребят от безумных предложений Джеффа до его аварии. Ему всегда приходили в голову фатальные идеи, а мы всегда следовали за ним.

 - Я покачаю тебя на качелях, - снова предложила я.

 - После поездки с Лизой.

И все прошло именно так, как Джефф хотел. Сначала поездка с Лизой вниз по холму, при этом я осталась наверху, чтобы следить за Джеффом, а потом он в кресле качался на специально приспособленных качелях.

Я видела, что парень устал, но пришлось десять минут уговаривать его вернуться в больницу.

 - Давненько я так не веселился, - счастливо выдохнул Джефф, когда мы катили его к палате.
– Не хочу, чтобы это заканчивалось.

 - Это не последний раз, когда ты так веселишься, Джефф, - сказала

я.
– Таких дней будет еще много. Тебе нужно отдохнуть.

 - Да, мамочка, - ответил он, но потянулся назад и погладил меня по руке.

Последний час я чувствовала себя мамой Джеффа, и мне это не понравилось. Мне не понравилось быть тем, кто рассуждает так здраво, но кто - то должен был это делать.

Мы вернулись в палату, передали Джеффа его настоящей маме и ушли.

Глава 40

Когда я приехала домой, мама ждала меня в моей комнате.

 - Привет, что случилось?
– спросила я.

Она склонила голову набок, рассматривая мой висок:

 - Что произошло?

 - Что?
– Я подняла руку и нащупала шишку в том месте, где мы с Джеффом стукнулись головами.
– Ох! Игра в кресле - каталке пошла не по плану. Где папа и Оуэнн?

 - Играют в гольф на крытой площадке.

 - Оуэнн злится на меня? На этой неделе я провела с ним мало времени.

 - Переживает. Как ты, Отем?

 - Все нормально.
– Но тогда я решила быть честной, потому что знала, к чему мама ведет.
– В последнее время немного перенапряглась.

 - Я так и думала. Может, настало время сделать перерыв.

Отдохни пару деньков от больницы, друзей и школы. Просто порелаксируй дома.
– Хорошая идея, но она не спасет меня от моих мыслей.
– Ты же принимаешь свое лекарство?

 - Да.
– Я представить не могла, насколько хуже чувствовала бы себя без него.
– Думаю, все это связано со сложившейся ситуацией. Надеюсь, когда выпишут Джеффа, все снова придет в норму.

 - Ты сомневаешься в своих чувствах к нему?

 - Я во всем сомневаюсь.

 - Нет ничего плохого в том, чтобы все обдумывать. Но важно принять правильное для себя решение.

 - Джефф в больнице.

Мама улыбнулась:

 - Я знаю. И ты ощущаешь свою вину. Но, независимо от этого, ты должна жить своей жизнью, а не его.

 - Я знаю. Спасибо, мам.

Когда мама направилась к двери, я расшнуровала ботинки и сняла их.

 - Ах да, - сказала я ей вслед.
– Ты видела книгу? "Гамлета"? Я позавчера оставила ее на кухне.

 - Думаю, она все еще там.

 - Спасибо.

Я закинула ботинки в шкаф и в одних носках пошла на кухню. Книга лежала на стойке, я взяла ее и уже по привычке пролистала страницы в поисках письма. Но его не было. Я снова пролистала страницы, результат тот же.

Я обыскала все столешницы. Рядом с телефоном лежала стопка корреспонденции, я просмотрела ее, но ничего не нашла. Проверила пол под шкафами, даже достала мусорную корзину и начала рыться в ней.

И в этот момент на кухню вошла мама:

 - Что ты делаешь?