Рядом с тобой

Уэст Кейси

 - Да. Отправьте его через неделю.

Женщина подняла лежавшую на столе ручку:

 - Ты напишешь, куда отправить?
– И передала ее мне. I

Я уставилась на ручку. Может, просто позволить ей отправить письмо по адресу, указанному на конверте. Скорее всего, его в итоге перенаправят Дэксу. Но все равно что откладывать неизбежное. Так или иначе, но мне придется сказать Дэксу, что я наделала, когда верну книгу без письма. Тогда, получив от своей матери письмо, он увидит, что она изменилась. Эта женщина не похожа на ту, что бросила

Дэкса. А ведь сам он бы никогда не отправил это письмо. Что ни делается, все к лучшему. Может, и в этом случае. Может, таким образом Дэкс справится со своими личными проблемами. И со мной.

Я взяла ручку и конверт:

 - Почему вы ни разу за все эти годы с ним не связались?

 - Я этого не заслужила. Я ждала его. Отем, я до сих пор помню тот день, когда в моем доме появилась полиция и забрала его. Один полицейский держал мои наркотики, второй - моего сына.

Знаешь, к чему я рванула? Я не заслужила права связываться с сыном первой. Но теперь знаю, что он этого хотел. Что он думал обо мне.

У меня в горле перехватило от волнения, рассказ женщины напомнил мне, что она сделала с тем, кому я так предана.

Я вернула ей вещи:

 - Я не запомнила его адрес.

Похоже, женщина распознала мою ложь. Подняла письмо:

 - Он и об отце спрашивал. Ему нужно знать.

Я кивнула:

 - Я отправлю вам адрес, как только поговорю с вашим сыном.
– А еще лучше, позволю ему самому связаться с матерью. У меня неделя на то, чтобы обо всем рассказать Дэксу, и надеялась, он воспримет это хорошо и захочет получить письмо матери.
– У вас есть номер, по которому мы можем с вами связаться?

Женщина кивнула и записала его на клочке бумаги.

Я спрятала его в карман и улыбнулась:

 - Приятно было с вами познакомиться.

 - Мне тоже, Отем.

 - А потом она сказала: "Оуэнн, ты самый красивый, умный и смешной парень во всей вселенной".

Я оторвала рассеянный взгляд от меню нашего с Оуэнном любимого кафе:

 - Она правда так сказала?

Брат бросил в меня оберткой от трубочки:

 - Я ждал всю неделю, а ты по-прежнему со мной не общаешься.

 - Извини. Извини. Но ты это видишь?
– Я ткнула пальцев в воздух над своей головой.

 - Нет.

 - Ну а я это чувствую. Это бомба замедленного действия. У нее таймер установлен на тот момент, когда я передам Дэксу книгу без письма.

 - И когда это произойдет?

 - Никогда? Можно я не буду ему говорить?

 - Чем раньше скажешь, тем меньше будешь из-за этого нервничать.

Я рассказала брату обо всем, что произошло. Как - то выбора не было. Мама рассказала ему и папе о письме, и, когда я приехала домой, они все хотели подробностей. Прошел целый день, и я не могла избавиться от страха перед Дэксом за то, что наделала.

 - Знаю.

 - Подвезти тебя к его дому?

 - Нет!
– Я похлопала по меню.
– Нет, ты сегодня уезжаешь. У меня есть еще время, чтобы поговорить с ним. Так

что заканчивай свою историю. Эта девушка, о которой ты рассказывал, очевидно, очень умна, раз сказала такое о моём брате. Одобряю её.

 - Она не сказала именно так, но я увидел это в ее глазах, - заявил Оуэнн.

Я засмеялась:

 - Даже не сомневаюсь.

 - И я знаю, что она для меня единственная, - драматично произнес братец.

Мне снова захотелось засмеяться, но что - то меня остановило.

 - Ты знаешь? Вот так просто?

 - Ну, не так просто, но ничего сложного. Разве любовь не должна быть простой?

 - Ты ее любишь?

 - Нет, но я явно вступил в период влюбленности. Разве он не должен быть простым?

 - Да. Он определенно должен быть не по сценарию.

 - Именно. Его не нужно бесконечно анализировать. Если все

правильно, ты должен знать. I

Я улыбнулась и закрыла меню, осматриваясь в поисках официантки:

 - Ты теперь эксперт в любовных делах?

 - Я всегда им был, Отем.

Не то чтобы я усомнилась в том, к чему пришла в доме матери Дэкса. Я знала, что мне нравится Дэкс. Просто мне хотелось, чтобы Оуэнн с ним познакомился. Мне хотелось услышать мнение о нем другого человека. Ведь все мои знакомые были на стороне Джеффа.

В голове вспыхнула картинка, когда Дэкс обхватил ладонями мое лицо в парке и попросил разобраться в том, что я думаю. Его глаза так внимательно вглядывались в мои. Мне не нужно, чтобы другие озвучивали то, что я и так знала.

 - Я знаю, что думаю, - громко объявила я.

Оуэнн оторвал взгляд от меню:

 - О, правда?

 - Он мне нравится. Очень.

 - Дэкс?

 - Да, - ответила я.

 - И тебе плевать на дружеские разногласия, которые сопроводят этот выбор?

 - Совершенно.

Брат улыбнулся:

 - Вот и хорошо.

 - Независимо от того, что произойдет у нас с Дэксом, Джефф мне не подходит. Я так долго этого хотела, что не обращала внимания на свои чувства, находясь рядом с ним: всегда на грани, всегда в волнении от того, что он сделает или скажет. Я не замечала разницы, пока не встретила того, кто помог мне стать самой собой.

Теперь мне нужно убедиться, что я ничего не испортила. И открыть Дэксу свои чувства. Непростая задача - убедить парня, который не заводит отношений, что мы можем стать другими. Я покрутила розовый браслет на запястье. Но я должна попробовать.

Глава 42

В понедельник, взяв с тумбочки "Гамлета", я в миллионный раз постаралась подготовиться в предстоящему дню. Большое зеркало на двери показало, как сильно я нервничала из - за того, что собиралась сделать. Я собиралась вернуть Дэксу книгу без письма. Как же я начну разговор? Может, снова отведу его в оранжерею. Кому какое дело, что мы пропустим первый урок?