Рыба-одеяло
Шрифт:
– Молодец! – похвалил Онуфриев. – Знаешь!
Женька был самым осведомленным из мальчишек. В школе он, как лучший ученик по естествознанию, заведовал юннатским уголком.
– А ну-ка, отвечай, какие породы китов [26] вам известны? – спрашивал он свою команду.
И ребята выкрикивали:
– Финвалы! Нарвалы! Гренландские! Зубатые кашалоты!
– Синие! Горбачи!
– И у каждого свой, особый фонтан, – добавил Женька.
Ребята то и дело прибегали к нашему механику с предложениями и проектами.
26
Беззубые
Зубатые киты. Нарвалы – длина, не считая бивня, 4-5 метров. Обитают в высоких широтах Арктики. Смело заходят в глубь ледяных полей. Кашалот – крупнейший представитель зубатых китов: самцы в полтора раза крупнее самок. В конце апреля-мая появляются в водах Камчатки. Наибольшие скопления кашалотов встречаются в районе Командорских островов.
– Дядя Онуфриев, а нельзя ли его использовать для работы?
– Для какой?
– Вместо катера. Громадная экономия пара и электроэнергии.
– Или вот ваши водолазы ножовкой пилят старые сваи. А что, если бы заставить «Ивана Макарыча»?
И верно, кран стоял на ремонте, а мы срезали сваи рыбачьей пристани, обросшие мхом. По ним бегали бойкие крабы и разгрызали морские ракушки. На это место ляжет массив для стенок порта.
– Мысль неплохая, – сказал Онуфриев. – Но запрячь-то его хитрое дело.
– А хвост у него сильный?
– Мощный!
– Значит, накинуть на хвост петлю и закрепить под водой за сваи. Он их как рванет, аж песок брызнет!
– Он не кран и не лошадь. А вдруг рассердится и все шлюпки и наше судно вдребезги разнесет?
– Он добрый, – сказала Таня.
– Лишь с хвоста пугливый.
– А если незаметно?
Ребята запомнили этот разговор и попытались осуществить свою затею, когда кит должен был уйти в океан. Но сейчас их уже занимал вопрос: чем кормить «Ивана Макарыча»?
Рачков в бухте не хватало киту. Взрывами мы их распугали. Он стал добывать пищу с грунта. Как утка, там рылся. «Вот бедняга, – вздыхали ребята, – много ли он на дне червяков да улиток накопает? Больше грязи проглотит!» Онуфриев им говорил, что однажды на промысле в желудке убитого горбача нашли около ста килограммов песку и мелких камешков.
Таня принесла для кита репу с огорода, но Онуфриев вернул подарок: китовые усы не приспособлены для такого лакомства.
И мы делали попытки кормить «Ивана Макарыча». Невод у нас был свой. Онуфриев предупредил, что у кита горлышко узкое, он глотает рыбки не больше сардины.
Набили мы в мелкую сетку с полпуда рыбешки да еще корабельных сухарей туда добавили и подали «Ивану Макарычу». Кит схватил закуску в пасть и погрузился в воду.
– Пошел на грунт сухари размачивать! – сказал кок.
А мы свесились с борта и гадаем, как кит наши морские сухари ест, ведь он их за всю свою жизнь ни разу не пробовал. А если не понравятся?
Но угощение пришлось «Ивану Макарычу» по вкусу. Он съел его вместе с сеткой. Выплыл и затрубил от удовольствия. Потом мы
– Ему годового корабельного запаса не хватит! – кричал он. – Я и эти сухари из вашего пайка вычту!
И повесил еще один замок на кладовую.
Кит покрутился и ушел из бухты.
А вечером прибежали мокрые расстроенные рыбаки с жалобой на «Ивана Макарыча».
– Разбаловали, угощаете сухарями да рыбой! Вот он и нашкодил!
Оказывается, «Иван Макарыч» забрался в рыбацкую сетевую ловушку. Увидел там много рыбы, – может быть, подумал, что это для него приготовили, и влез туда. Только хвост надкусанный из воды торчит. «Ага, вот кто у нас рыбу таскает!»
Не раз исчезал улов из сети. Возможно, выедали акулы или мурены. Сейчас рыбаки решили, что это проделывал «Иван Макарыч». «Теперь-то ты от нас не уйдешь!» Набросили пеньковую петлю. Стали тянуть. Кит только пошевелился, и рыбаки чуть из баркаса не вылетели. А он продолжает обедать. Накинули стальной трос. «Иван Макарыч» рассердился и, всплыв, так грохнул хвостом, что на все доски разнес баркас, а рыбаки добирались до берега вплавь.
Мы отдали им свою лодку, два мотка пенькового смоленого троса и, чтобы задобрить, даже помогли тянуть сети.
А «Иван Макарыч», как ни в чем не бывало, довольный ходил вокруг «Медузы» и приветствовал нас фонтанами до самой мачты.
Но это происшествие натолкнуло ребят на счастливую мысль построить киту столовую. Принесли чертеж Онуфриеву на утверждение.
– Мы продумали все до мелочей, – сказал Женька. – Вот «инженер» доложит.
Федя собрал лоб в гармошку и начал излагать проект.
– У берега вбить толстые жерди, – сказал он, – и вокруг них сплести под водой просторную клетушку из гибкого прочного тальника, вроде корзины. Пол у нее будет естественный – дно бухты, а верх выходит над водой. Крыши не требуется. Со стороны бухты в клеть сделать дверь по толщине кита. Как только он приплывет к ней, кто-нибудь дергает за веревку с баркаса или с берега и открывает столовую. Пожалуйста, обедай, «Иван Макарыч!»
А Женька добавил:
– Рыбы мы наловим на отцовских баркасах. Пойдем?
– Пойдем! – закричали ребята хором.
– Крабов напустим туда и разноцветных ракушек, – предложила Таня.
– А я принесу желтую морскую черепаху, – добавил Димка. – Она крышкой бренчит и танцует, когда я ее щекочу веткой.
– И соседний кит пусть приходит. Прокормим!
Онуфриев похвалил ребят. Кок смеялся:
– Я ему чумичкой уху подносить буду в столовой!
Ребячья затея заинтересовала всех. Но выполнить ее не удалось. Уже кончался срок пребывания «Ивана Макарыча» в нашей бухте. Две недели пролетели незаметно. Завтра, если верить рыбакам, кит вновь отправится в свои дальние странствия.
Ребята решили не отпускать «Ивана Макарыча» и, когда он заснет, привязать к самой толстой березе.
Возле склада лежал стальной трос, приготовленный нами для работы. Конец этого троса ребята подтащили к дереву заранее. В сговоре принимала участие и Таня. Она боялась за судьбу «Ивана Макарыча», которого могут убить в море китобои. Только просила мальчиков не затягивать сильно петлю, не причинять боли киту.
– Ты еще свой бантик на хвост ему навяжи, – насмешливо говорили мальчишки.