Рыбья кость
Шрифт:
Бэлу, видимо, надоело ждать, и его пухлая ручонка бесцеремонно высунулась из проема, вцепилась в ее рукав и потянула в сырую темноту. Марш решила, что упираться будет совсем уж глупо, и все-таки переступила порог, задержав дыхание.
— Сверху раньше замок был, — доложил он, закрывая за ней дверь. — Его лет пятьдесят назад перевезли.
— Перевезли замок? — она подкручивала значения на повязке и просто не хотела, чтобы Бэл мешал.
— Ага. Что-то разобрали, а некоторые куски прямо целиком на транспортерах увезли.
Повязка в режиме «сумрак» заблюрила сильнее, но позволила разглядеть темную кирпичную кладку коридора. Это был очень старый камень, может и правда помнивший эпидемию холеры. Под потолком горели тусклые желтые лампы, к тому же постоянно мигающие — видимо, изображали факельный свет.
— У меня друг возит из Среднего барахло, — Бэл терпеливо ждал, пока она справился с повязкой и осмотрится. — А его поставщик из Среднего рассказывает, что у него есть знакомый поставщик в Старшем…
Он уверенно двинулся к боковому ходу, где лампы светили еще тусклее. Лязг и голоса раздавались из других ответвлений, но Бэл туда даже не смотрел.
— Врет, — фыркнула Марш. — За каким хером кому-то из Старшего толкать что-то в Среднем, даже за большие деньги? К тому же это в Среднем деньги большие, а в Старшем небось за них и пожрать не привезут.
— Не знаю, может им скучно. Вот он говорит, что в Старшем — все замки, все картины, все, что говорят, в войнах сгорело, все отреставрированное, даже молекулярные копии есть для того, что сильно пострадало.
Она пожала плечами. Коридор становился все уже, потолок — все ниже, а треп Бэла — все глупее.
Может, стоило вернуться домой, а завтра ночью, уже в маске попробовать пролезть на разборку? В конце концов, можно еще балахон достать, чтобы не сняли слепок тела. Вряд ли кто-то настолько серьезно озабочен надписями на стенах, чтобы стрелять на поражение или обнулять рейтинги за украденный аккумулятор.
И всегда можно было сделать вид, что она ничего не знала, и согласна зарегистрировать оборудование, если незаметно спереть не получится.
На кой хрен она вообще поперлась с этим балаболом?!
— А еще он говорил, что в Старшем можно генотип для детей выбирать, — Бэл, видимо, не оставлял надежды ее впечатлить. — Представляешь, программа тебе рассчитывает, какой нос у дитенка будет, и болячек твоих наследственных он не нацепляет.
— Давай лучше про замки, а?
— Девушки же любят про детей слушать, — бесхитростно удивился он, постучав согнутым пальцем по уснувшей лампе.
— У кого из нас с глазами проблемы?!
Марш не представляла, с чего Бэл взял, что ей нравятся дети — она даже с ужасом заподозрила, что он собирается показывать ей мышей, решив, что она правда любит животных. И с чего Бэл взял, что у нее есть лицензия на материнство — с ее рейтингом было едва законно даже к чужим детям подходить.
Наконец, он остановился перед еще одной дверью и принялся щелкать
— Ну вот, — гордо сказал Бэл, открывая дверь. — Это наш зал. Да ты заходи, чего стесняешься — такая боевая была.
Она только шипела, отвернувшись обратно к темноте коридора и меняя режим повязки. По правой щеке потекли слезы, размывая жирную краску.
Нужно было менять повязку.
Обычно она вообще не трогала настройки, но теперь вот решила — побоялась затхлого подвального воздуха и душечки-Бэла.
Который как раз вертелся рядом, трогал ее за плечо и что-то встревоженно бормотал.
— Свет, — нехотя объяснила она.
— А чего, эта штука не сама под освещение подстраивается? — в его голосе слышалось вполне искреннее раскаяние.
Это было странно.
— Нет.
Бэл уже стянул респиратор и сделал глубокий вдох, словно показывая, что теперь-то плесени можно не бояться. Воздух в фильтрах действительно казался сухим и плесенью больше не пах, и Марш нехотя расстегнула ремешки и убрала респиратор в сумку.
Она поправила краску кончиками пальцев и наконец-то огляделась.
Здесь камень кладки был таким же старым, но гораздо светлее. Желтые лампы под потолком не мигали, и свет, показавшийся в начале таким отвратительным, теперь давал разглядеть просторный каменный зал.
Вдоль стен стояли дешевые столы из легкого белого металла. Мужчина в синей куртке методично расставлял стулья и расставлял светильники-спирали. Вокруг него суетилась девочка с выведенной с браслета таблицей устрашающего вида. Девочка что-то щебетала, мужчина угрюмо хмурился.
— Считает, сколько пива готовить, — объяснил Бэл. — Тут к вечеру без всяких лаборов сплошные Стравки.
Марш заметила, что зрительских мест здесь немного, зато стены тут и там чернеют камерами. Ну конечно, они ведут трансляции. Как же можно не вынести такое событие в сеть.
У Марш в сети была только башня-конвент и вынужденные встречи. И трансляций она терпеть не могла.
Мрачная девушка в ярко-зеленом комбинезоне мрачно поливала полы из шланга резко пахнущим раствором. У нее под ногами вертелся лабор-уборщик, пытающийся вытирать лужи. Девушка отпихивала его ногой и раздраженно шикала.
Центр был огорожен почти непроницаемо темными полями от пола до потолка. Из-за полей раздавался треск и виднелся мечущийся силуэт — нечто в два человеческих роста не то пыталось вырваться, не то просто билось о поля. Движения были ломаными, неестественными, но Марш никогда не видела у лаборов естественной пластики.
— Почему он один? — равнодушно спросила она.
— Это из той партии, у которых вместо искусственного интеллекта попытки в оцифрованное сознание, — нехотя признался Бэл. — Его недавно починили, уже все пожалели. Им тяжело управлять — он все норовит побыстрее закончить.