Рыбья кость
Шрифт:
Но Рихарду нужно было уехать. Что задумала Марш Арто?
Он точно знал, как сделать так, чтобы это потеряло всякое значение.
И знал, кто ему поможет.
— Входящий вызов от Тодерика Ло, — осторожно доложил Аби.
— Передай этому козлу, что если он хочет, чтобы я разгреб это дерьмо и никого не забрызгало — пусть засунет язык в жопу и посидит хоть пять минут! — рявкнул Рихард. Потом пробежался глазами по строчкам составленного Аби ответа: — Уважаемый… в данный момент не могу уделить должного внимания… в дальнейшем мы обязательно обсудим возможные разногласия… с безграничным уважением… убери безграничное
…
Даже если бы Рихард никогда не ездил к Императорским катакомбам, он легко нашел бы их по плесневелой вони, сочащейся из скрытых вытяжек. Респиратор не спасал, но сейчас Рихарду не было до запаха никакого дела — он чувствует его в последний раз.
Точно, в последний. Если сорвется переезд в Средний Эддаберг — он поедет к Марш Арто и своими руками ее удавит прежде, чем ему успеют обнулить рейтинг. Рихард брел по темным коридорам, стараясь не задевать плечами влажную каменную кладку, открывал двери универсальной карточкой, которую ему выдал Ренцо, а в голове не было ни одной мысли. Это славно, Рихард уже все решил и совсем не хотел об этом думать.
Стравки должны быть в самом разгаре. Это хорошо, значит, Ренцо не придется долго искать.
Он давно здесь не был. Рихард вообще не любил встречаться с бывшими выпускниками, особенно с теми, чья деятельность классифицировалась как «на грани законного», но иногда приходилось вспоминать старые связи. Иногда Рихарду нужен был контрафактный алкоголь на «подарки», а несколько раз ему требовались дефицитные лекарства, которых даже с его рейтингом было не достать.
Дважды ему нужно было совершить незаконную манипуляцию с профилями выпускников. Последний раз он обращался к Ренцо, когда ему потребовалось подчистить профиль Марш Арто. Рихард поставил нужные отметки, очистил кэш и потер упоминания в отчетах, но Ренцо нашел почти сотню косвенных упоминаний, которые могли его выдать. Теперь Рихарду нужно было проверить профиль Анни. И сделать кое-что еще.
Он открыл последнюю дверь, и в респиратор хлынул густой отфильтрованный воздух подземных залов.
Когда Рихард был здесь в прошлый раз, в первом зале стояла клетка, в которой держали лабора с оцифрованным сознанием. Ренцо утверждал, что привез его из среднего Эддаберга, из списанной партии, и очень им гордился. Теперь вместо клетки напротив двери стоял белый постамент, на который зачем-то водрузили кучу искореженного металла. Рихард стянул защитные очки и пригляделся.
Ничего непонятно. Что-то черное поверх чего-то белого, если вот так повернуть голову — как будто осьминог держит человека.
— Господин Гершелл, как мы безмерно, непередаваемо…
— Избавь меня, Бэл, — попросил Рихард, не оборачиваясь на голос.
Бэл когда-то тоже проходил программу в «Саду». Хороший был парень, беспроблемный, и выпускной эфир замечательный сделал — уместно шутил и вовремя, без подсказок корчил покаянные мины. Рихард рекомендовал ему набрать вес, чтобы усилить впечатление добродушного юмориста, и, кажется, Бэл совету следовал очень старательно.
Но сейчас шуточки были последним, чего хотелось Рихарду.
— Понял, — покладисто ответил Бэл. — Вы Стравки посмотреть?
— Я к Ренцо. Найди его, скажи у меня срочное дело.
— Он занят, — Бэл так
— Бэл, мне совершенно… насрать, — устало сказал он. — Проводи меня в переговорную, распорядись, чтобы принесли чай и приведи мне Ренцо. Скажи ему взять пустые карточки для снятия данных и ключи для взлома профиля.
— Понял, — повторил Бэл, но теперь голос стал глухим. — Проходите…
Во втором зале Рихард начал снимать защитный крем универсальной салфеткой, чтобы только не смотреть по сторонам. На Стравках у него всегда обострялась мизантропия — он никогда не мог добиться такой бурной реакции даже самым изысканно подстроенным скандалом. Может, ему стоило всю жизнь ловить собак за городом и делать рейтинги на трансляциях.
Может. Только он поедет в Средний Эддаберг, а Ренцо, даже если накопит такой же рейтинг — никогда. Там смотрели на «чистоту» значений. Рихард был честным тружеником с безупречной репутацией и комиссия одобрила его кандидатуру. Именно поэтому сейчас его профиль был временно переключен на анонимный, а браслет и микрофон Аби были затянуты черной глушащей пленкой. План Рихарда в шкале законности был слишком далеко от допустимых значений, Аби мог начать запись или даже отправить репорт самовольно.
Отвлечься мыслями о Ренцо и плане не удалось. Бэл протащил его за рингом, там, где не было камер, и Рихард понимал, что парень очень старается угодить, но раздражение все равно рванулось в сознании, глухое и безжалостное.
На белоснежном ринге темнели красно-рыжие полосы. Огромный черный пес, брыластый, со свежими срезами на месте ушей и хвоста, трепал трехцветную дворнягу. Судя по всему — дохлую. Но раздражали Рихарда не собаки, а ритмичный шум из зрительного зала, накатывающий в такт движениям головы черного пса.
Свиньи. Тупые и жадные до крови. Если бы Рихард сам не помогал их начальству поддерживать рейтинги — обязательно занялся бы рассылкой заявлений карабинерам, в санитарные инспекции и общественные организации. Десяток инспекций навсегда очистили бы старые катакомбы от этой швали.
На пороге переговорной Рихард обернулся. Пес так и не разжал зубы, только ринг, под разочарованный гул из зала, начал уходить в затемнение.
Значит, минуту назад дворняжка еще была жива.
В переговорной было тихо. Темные желтые лампы имитировали живой свет, а на велюровых диванах серебрились защитные чехлы, которые Бэл начал торопливо срывать. Ренцо точно трясся над дорогой обивкой, судя по складкам, гостей попроще сажали прямо на чехлы.
Рихард хотел поторопить Бэла, но не стал. Каждая минута промедления — это шанс для Марш доделать то, что она задумала. По дороге к катакомбам Рихард проверил, выпустила ли она какие-то материалы, но не нашел ничего лишнего. Над взрывом посмеялись в нескольких конвентах, в нескольких решили, что у «Сада» проблемы с генераторами. Здесь обсуждения расходились — одни ругали правительство за то, что в медицинской организации такие проблемы с электричеством, другие обвиняли руководство центра в хищении бюджетов на ремонт. Рихарду было что ответить и тем, и другим. Рейтинг «Сада» на табло даже немного увеличился. Большинство посчитали это шуткой или поводом для сочувствия.