Рыцарь астрального образа

Куликова Галина Михайловна

— Вы должны знать, что нетопыри иногда нападают на людей. А этот особо свирепый, поэтому мне его и продали так задорого. У него лапы, можно сказать, по локоть в крови. Не советую экспериментировать. Кроме того, если он вылетит, мы его вряд ли поймаем. А окна здесь не открываются, если вы не в курсе. Представляете завтрашние газетные заголовки? «Летучая мышь покусала пассажиров скорого поезда». «Крылатый убийца загрыз проводницу и покалечил девятерых детей».

— Как вы посмели пронести в поезд животное, которое кусается, даже сидя

в сумке?! Я подам на вас в суд! Вы всю жизнь будете работать на возмещение морального ущерба!

— Служите в большой корпорации? — сочувственно спросил Кудесников.

— Откуда вы знаете? — Марьяна отодвинулась и, сердитая, уселась на свое место.

— Ваш менторский тон, повадки, эти угрозы — все говорит о том, что вы не понаслышке знакомы с административной работой.

— Какой вы догадливый! — Марьяна схватила сумочку и снова вскочила на ноги. — Надеюсь, к моему возвращению вы успокоите эту тварь.

— Если не выводить ее из себя, все будет нормально. Кстати, когда вы вернетесь, не стучите каблуками, в последние оставшиеся часы я собираюсь выспаться.

Не ответив ни слова, Марьяна вышла в коридор, добралась до конца вагона, изо всех сил потянула на себя тяжёлую дверь и выскользнула в тамбур. Достала из сумочки сигарету и зажигалку, прикурила и жадно затянулась, с тревогой разглядывая поцарапанный палец. Через некоторое время дверь соседнего вагона отворилась, и в тамбур ввалились трое бритоголовых типов в гавайках. Они были явно чем-то озабочены и торопились, но, заметив Марьяну, резко затормозили. Самый здоровый и неприятный, с близко посаженными глазами и кривым носом, спросил, изо всех сил стараясь быть вежливым:

— Эй, дамочка! Тут где-то мужик едет. Красивый и с котом на цепочке. Вы его не видели?

Марьяна выпустила дым вверх длинной струйкой и небрежно ответила:

— Красивого и с котом? Нет, не видела. А некрасивый с летучей мышью вам не подойдет? Едет в моем купе. Кстати, мышь кусается.

Типы в гавайках мрачно переглянулись.

— Юмористка, блин, — пробормотал один, и вся троица, громыхая коваными ботинками, проследовала дальше. Дверь за ними захлопнулась с невероятным грохотом.

Когда Марьяна возвратилась на свое место, ее попутчик уже спал, бархатиста похрапывая. Едва она переступила порог, как в нос ей ударил отвратительный едкий запах, который было трудно с чем-нибудь спутать. Так пахнет в общественном туалете, подвергшемся нашествию футбольных болельщиков, перепивших пива.

Обалдевшая Марьяна наклонилась и изо всех сил ткнула Агамемнона кулаком в спину.

— Вставайте! — потребовала она грозным голосом. — Вставайте немедленно!

Кудесников открыл глаза и увидел над собой ангела с тёмными кудрями и розовыми губками. Ангел немедленно наградил его болезненным тычком под ребра.

— Да в чем дело?! — завопил сыщик возмущённо. — Опять трогали мою сумку?

— Все гораздо хуже, — ответила девица ледяным тоном. — Вы забыли предупредить,

что у вас энурез.

— Кто у меня, простите?

— Принюхайтесь, и вы сами поймёте — кто. Кудесников принюхался и тяжко вздохнул.

Мерседес, не вынесший долгого плена, сделал свое дело прямо в сумку. В последний раз подобная неприятность случилась с ним несколько лет назад. Какая незадача! Пришлось Арсению изображать смущение и раскаяние, чтобы девица немного успокоилась.

— Извините, — пробормотал он, жалея, что не умеет краснеть по собственному желанию. — Простите. Бога ради! Я виноват. Мне так стыдно… Умоляю вас забыть о моем чудовищном проступке! Я искуплю…

— Идите же скорее! — взмолилась Марьяна. — И оставьте своего нетопыря в покое, я его не съем.

Она невольно задержала взгляд на девственно чистых джинсах Кудесникова, и в глазах ее застыл вопрос.

— Ладно-ладно, — пробормотал тот. — Это она наделала.

— Кто?

— Летучая мышь. Она написала в сумку.

— Не говорите глупостей! — отрезала Марьяна. — Такого не может быть.

— Как это не может?! — мгновенно завелся Кудесников. — Обычно они делают это, когда висят вниз головой на дереве. Если их целая стая, то лучше под этим деревом не ходить. Ну, а если вас засунули в сумку и тоже вниз головой…

— От летучей мыши не может так пахнуть.

— А вы много нюхали в своей жизни летучих мышей?!

Марьяна проглотила обидное слово и нарочито спокойным тоном предложила:

— Как бы то ни было, вынесите ее отсюда поскорее.

Кудесников так и сделал. Он отнёс Мерса в туалет, достал из сумки и опустил на пол. Кот мгновенно уселся на задницу и принялся вылизываться. Хозяина он игнорировал: в точности так постояльцы дорогих отелей игнорируют обслуживающий персонал. Предусмотрительный хозяин постелил на дно сумки специальную пелёнку для младенцев — оставалось только выбросить ее и усадить кота обратно.

Арсений полагал, что его питомец начнёт сопротивляться и не захочет снова очутиться в тесноте и темноте. Ничуть не бывало. Мерс послушно улёгся на дно. «Если бы у него были руки, он бы сам застёгивал за собой сумку, — подумалось Кудесникову. — Настоящий соратник частного детектива!»

Возвратившись в купе, Кудесников в третий раз улёгся спать. И спал до тех пор, пока в дверь не вломилась проводница и не выпалила ему прямо в ухо:

— Он уходит!

— А? Что? — вскинулся тот. — Уже Аркадьев?

— Нет, до Аркадьева еще три остановки, — все тем же драматическим шепотом ответила проводница. — А ваш-то уже в тамбуре стоит, изготовился!

Перед тем как покинуть купе, Арсений бросил последний взгляд на свою попутчицу, которая задремала, откинувшись назад. Даже во сне она выглядела слегка надменной. Он помнил вкус ее поцелуя, и ему было немножко обидно, что она не признала в нем своего «прекрасного принца». С другой стороны, даже лучше, что не признала.