Рыцарь бесчестия
Шрифт:
Прощай Ренесса и не держи на меня зла.
Твой советник и добрый друг, Снаш"
Закончив читать письмо, Ренесса еле удержала слезы, наполнившие ее глаза. Она не могла позволить себе расплакаться в тронном зале, несмотря на то, что здесь были только ее телохранители и мальчик, принесший письмо. Через пять минут, когда минует полдень, начнется ежедневный прием. Сначала пройдут чиновники со своими донесениями и отчетами, потом настанет очередь просителей, занимающихся судебными тяжбами, затем по сложившемуся за многие годы порядку, принимались избранные особы, в заключение
– Отправляйся в дом министра и узнай в каком он самочувствии.
– сказала Ренесса Найду.
– Сделай это как можно быстрее и сразу же доложи мне.
Найд вышел через дверь, спрятанную в темноте за массивными колоннами, поддерживавшими потолок зала. Через несколько минут скрипнули петли массивных парадных дверей. Поток свежего воздуха заставил дрогнуть огоньки масляных ламп висевших на каждой колонне и распространяющих на весь зал горький запах, сгорающего масла. В зал вошел Гарльд, вот уже десять лет объявлявший гостям дворца кого Томас желает видеть, а кого нет. Ренесса чувствовала, что Гарльд ее недолюбливает, но пока Томас жив, менять Гарльда на этом посту она не хотела.
– Ваше Величество - сказал Гарльд, подойдя к Ренессе на расстояние в десять шагов.
– Пришло время приема.
По правилам, установленным в тронном зале, подойти к трону императора ближе, чем на десять шагов запрещено. Теперь на его месте сидела Ренесса, но правило никто не отменял.
– Скажи Гарльд, есть ли среди пришедших человек по имени Кадейрн?
– Сегодня собралось много людей - ответил Гарльд.
– Я не знаю имена всех.
– Скажи мне Гарльд - повторила Ренесса, голос ее при этом стал тверже - Есть ли среди пришедших, человек по имени Кадейрн.
Гарльд застыл в нерешительности.
– Мне в третий раз повторить вопрос?
– спросила Ренесса и в голосе зазвучали нотки угрозы.
– Простите, ваше величество, я немедленно узнаю - опустив глаза, ответил Гарлд, развернулся и пошел к двери.
– Если этот человек пришел, то я желаю видеть его первым - сказала Ренесса ему вслед.
Гарльд на секунду остановился, ему хотелось напомнить императрице о сложившемся за долгие годы порядке, согласно которому проходил прием, но слуга почувствовал на своей спине взгляд Ренессы, и это чувство заставило его продолжить движение к двери.
За дверью тронного зала собралось больше двух десятков человек. Когда на вопрос Гарльда отозвался темноволосый мужчина, стоявший особняком и улыбающимися глазами наблюдавший за сбившимися в кучки людьми, то по коридору пробежал гул недовольства. Гул сдержанный, стихший в тот момент, когда приоткрылась дверь тронного зала, чтобы впустить мужчину.
Перед императрицей предстал подтянутый мужчина с приятным лицом. Его черный камзол был тщательно вычищен, но отпечаток долгого пути полностью удалить не удалось. Из-под камзола виднелась чистая белая рубашка, выстиранная, но уже порядком заношенная. Только сапоги с острыми носами, предназначенными для стремени, были совсем новыми. На вид мужчине было сорок-сорок пять лет. Короткие, ухоженные, черные волосы слегка тронутые
– Приветствую вас ваше императорское величество!
– его бархатный, хорошо поставленный голос понравился Ренессе так же, как и все остальное.
– Мое имя Кадейрн и я к вашим услугам! Простите, что мне не удалось подобрать себе новую одежду. Моих размеров не нашлось, а я лучше буду носить старый потертый костюм, чем новый, который плохо сидит. Утром портной снял мерки и обещал обновить мой гардероб в самое ближайшее время.
Ренесса одобрительно кивнула. Одежда хорошо сидела на нем. Даже в потертом камзоле Кадейрн выглядел представительно.
– Называйте меня просто ваше величество - улыбнувшись, попросила Ренесса - все эти витиеватые титулы, к концу дня, вызывают у меня мигрень.
– Как прикажите, ваше величество - сказал Кадейрн и слегка поклонился.
– Я и не знала, что у Снаша, есть младший брат. Почему он скрывал это?
– спросила Ренесса
– Этого Снаш от вас не скрывал, у него нет младшего брата - ответил Кадейрн.
– Я родился на два года раньше, чем он.
– Но как?
– Ренесса не смогла сдержать удивления, заполнившее все ее существо.
– Вы маг?
– Хм...
– прежде чем ответить, Кадейрн погладил свою короткую бороду.
– В обычном смысле этого слова нет, но и к простым смертным я себя тоже не причисляю.
– Я не понимаю, объясните!
– потребовала Ренесса.
– Сейчас для этого мало времени - сказал Кдейрн и прежде, чем Ренесса успела выразить свое недовольство, добавил - Там за дверью собралось много важных господ, и вряд ли они будут поддерживать правительницу, которая так долго держит их на пороге, принимая вместо них, никому не известных людей. Это могут счесть за неразборчивость, отсутствие дипломатического такта и мудрости.
– Не успели мы познакомиться, а вы уже смеете мне перечить и давать советы!
– Ренесса совсем не разгневалась, ситуация забавляла ее.
– Именно для этого я здесь!
– заявил Кадейрн.
– Для того, чтобы перечить вам и давать советы.
Ренесса снова улыбнулась. Она была очарована этим наглым мужчиной с улыбающимися глазами. Ей удалось отогнать скорбь, окутывающую ее сердце. Для этого еще придет время, а сейчас необходимо заняться делами империи. Звуки стали, бьющейся о сталь, каждый вечер преследовали ее в темных коридорах дворца, становясь отчетливей и громче.
– Снаш, рекомендовал вас, как хорошего советника. Это так?
– спросила Ренесса.
– Сам он моих советов никогда не слушал, но вам я смогу помочь и словом и делом, если вы мне позволите - ответил Кадейрн.
– Так и быть. Что вам известно о положении дел в Адэне?
– спросила Ренесса.
– Больше, чем мне хотелось бы об этом знать - ответил Кадейрн.
В одно мгновенье Кадейрн преобразился. Его глаза перестали улыбаться и посмотрели на Ренессу серьезным, пронизывающим взглядом, черты лица стали жестче, а в голосе зазвучали стальные нотки.