Рыцарь Чаши и Змеи
Шрифт:
– В шахте?!- ужаснулся древний миф.- Их там что… это…
– Вроде бы, пока еще "не это",- с сомнением отозвался Наорд.- И мне хотелось бы поскорее в том убедиться… Барбуз, что остановился?
– Погодите, ваше величество,- навострив уши, ответил тот,- там, кажется, нам с другой стороны помогают. Ишь, грохочет как!…
Великан приложил губы к маленькой щели меж камней и крикнул:
– Господи-и-ин Хайде-е-ен! Вы меня слышите-е?!
– Да что же ты орешь-то в самое ухо?!- глухо раздалось изнутри шахты.- Слышу уж, конечно!
– Да его, с его голосиной, в самом Рудном
Что-то громыхнуло. Завал дрогнул. Крупные осколки камня, затрещав, мелким щебнем осыпались на землю, открыв в своей толще небольшой узкий проход - впору только одному очень стройному человеку протиснуться.
– Ура!- раздалось из темного провала Каторжной шахты.- Путь свободен!… Сначала - женщины и дети… Лорин, прошу… Теперь ты…
– Окстись, щенок!…- возмущенное гудение Дарина.- Да я втрое старше тебя!!
– Пардон, в темноте не разобрал… Ну хорошо, хорошо! Не надо топором грозить, у меня одежка новая… Хочешь - иди последним. Хайд, брось железку!
– Да вы что, сэр?! Такой прекрасный меч!
– У тебя свой есть!
– Ну и что?…- лязг металла о камни.- Тяжелый… но какая работа!… Бог мне свидетель, такое бросать нельзя… Уф!
– Вы там скоро?- нарочито сурово прикрикнул Наорд, про себя радуясь, что, судя по знакомой перебранке, бывшие невольные узники Каторжной шахты чувствуют себя прекрасно. В проеме что-то блеснуло, потом наружу аккуратно протиснулась младшая дочь Балина. Правитель поднял брови, но ничего сказать не успел - следом, волоча за собой здоровенный двуручный меч, показался сэр Эйгон. Потом - с трудом и скрипом - бородатый Дарин. Шел он почему-то спиной, и только когда вылез весь, все поняли - почему. Перепачканный плесенью, грязный и мокрый, но абсолютно счастливый гном тащил из шахты заветный сундучок с золотом, что сам же недавно утопил в колодце…
– А где…- начал было государь Тайгета, намереваясь, вообще-то, узнать о местонахождении испанки, но тут из темного провала раздалось веселое: "Я тут!", на свет божий, бликуя пластинами доспеха под тусклыми лучами зимнего солнца, выбрался Проклятый рыцарь. До ошарашенного Наорда даже не сразу дошло, что говорит душегубец голосом Аркадия… А что касается гномов - то до тех не дошло вообще. С воплем: "Спасай добро, бей супостата!" боевые карлики, выхватив топоры, ломанулись вперед с целью сию же секунду вбить обнаглевшее привидение если не в землю, то хотя бы обратно в шахту… Не на шутку струхнувшего от такого "сердечного приема" вирусолога спас Хайден:
– Да погодите вы!- рявкнул он, пеграждая дорогу рвущимся в бой рудокопам.- Сами же знаете - Проклятый рыцарь не в силах свою тюрьму покинуть!… Не он это!
– А… кто?…- притормозили бородачи.
– Сэр Аркадий! А рыцаря больше не бойтесь - нет его! Только доспех и остался…
– Как так?… А куда убивца дели?… Неужто победить смогли?…
– Тихо, тихо!…- жестом остановил посыпавшийся град вопросов улыбающийся диктатор.- Предлагаю не задерживаться, всем нам есть куда спешить. А что касается призраков и доспехов - об этом, я так думаю, наши герои могут поведать и сидя на лошади… Только один вопрос,
Дикие горы встретили путешественников безрадостными серыми уступами голых скал, стужей и пронизывающим ветром. Копыта лошадей скользили по обледеневшей тропе, хмурое небо нависало над головами сизой пеленой. Феникс, нахохлившись, задрал клюв кверху, помолчал и сказал:
– Снег будет. И скоро. А то и с метелью… Ваше величество! Нам бы укрыться где-нибудь!
– Успеем проскочить!- самоуверенно отмахнулся услышавший предложение птица капитан отряда разведчиков, разворачивая карту.- Если тут срезать… и вот тут… и темпа не снижать…
– "Не снижать" не получится,- покачал головой Наорд, глядя через его плечо на карту.- Камень изморозью покрыт, тропка узкая, сорваться можем.
– А вот мулы…
– Мулы наши привычные!- пожал плечами Торин. Сидящий рядом с братом Дарин с сомнением оглядел оскальзывающихся на поворотах коней:
– А ваши-то лошадки не для гор выводились, как бы конфуза не случилось. Феникс правильно говорит - схорониться бы вам надо!
– А мы?…- с беспокойством глядя на свинцовое небо, спросила Лорин.
– А мы дальше пойдем. Тут недалече, чуток вправо взять, и вниз, а там нас заказчики ждут.- старший сын Балина Третьего посмотрел на сестру:- Что хмуришься?…
– Опять в тоннели? Надоело. Да и Гильдия не в горах находится… Дарин, я, пожалуй, с ними останусь!
– Вот еще чего придумала!- всполошился гном.- Одна?! Без поддержки?! Да еще и с людьми!…
– Ты говоришь, как папа!- возмутилась она.- И, позволь напомнить, ему это не помогло!…
– Упрямая девчонка,- буркнул рудокоп. Потом подумал и обернулся на Торина:- Слушай, раз такое дело… Тогда сам караван веди. Ты дорогу знаешь, расценки тоже, чай, не впервой. А я уж тогда малышку до Гильдии Свободных Магов провожу, прослежу, чтоб кто не обидел…
– Дарин!
– Лорин, не перебивай!- нахмурился гном.- Знаю я, что ты взрослая, и чародейка хорошая!… Только какой я буду брат, коли тут тебя незнамо с кем оставлю?!
– Этот "незнамо кто" - твой государь, между прочим!…
– Что государь - это понятно!- непримиримо выпятил грудь Дарин.- А как человека я его не знаю!… У них, у людей, свои причуды… А у коронованных - и того пуще!
Наорд расхохотался:
– Старина, на мой счет можешь не беспокоиться! Во-первых, мне не до интрижек. Во-вторых - я слишком дорожу доверием твоего отца и налаженными связями с кланом Телхара Каменной кувалды… Ну, и в-третьих - Лорин, простите,- твоя сестра совсем не в моем вкусе!…
– Совсем?…- пронзительно взглянул на правителя недоверчивый бородач. Его сестра возмущенно фыркнула. Не потому, что она имела виды на диктатора Тайгета, а просто из-за того, что любой молодой и привлекательной женщине не очень-то приятно слышать такие отзывы…
– Совсем,- повторил государь.- Так что не переживай.
– Ну, не знаю…- протянул гном.- У вас, ваше величество, в подчинении еще четверо!… Мало ли что удумают… Вон, с капитанскими нашивками молодчик - так и пялится!… Эй, чего уставился?! Не про твою честь красоту растили!