Рыцарь из Дома Драконов
Шрифт:
– Видела, он в Рубиновом зале. Вам точно не нужна помощь?
– плавающие где-то вдалеке серые глаза леди Амелии оставались обеспокоенными.
– Помощь мне не нужна, но я крайне признателен вам за заботу, - Артур и в самом деле ощутил нечто наподобие признательности.
– Ваша отзывчивость может поспорить лишь с вашей красотой, - сказал он любезно.
Кажется, Амелия Таламор собиралась что-то ответить, и в иной ситуации Артур с удовольствием послушал бы этот ответ, но сейчас ему было не до того. В голове стыла сосущая пустота, все мысли куда-то подевались, как не бывало.
Отец нашелся именно там, где и сказала Амелия. Герцог Раймонд Айтверн стоял
...
– в пришедшем накануне донесении шериф Роскрея сообщает, что сборы податей за последний месяц вышли довольно приличные, - речь Пайтера Граммера, распоряжавшегося всеми финансами королевства, звучала слегка невнятно - нос министра был безнадежно расквашен и свернут в сторону. Поговаривали, что это след одной безобразной пьяной драки, случившейся много лет назад.
– Заморозки также обошли Роскрей стороной, и посему мы можем надеяться, что урожай там в нынешнем году будет собран богатый. Вы опасались, что придется докупать зерно в Гарланде, но к счастью, какой бы суровой не оказалась минувшая зима, такое нам пока не грозит. Мы вполне сможем ограничиться поставками из Роскрея, Слайго и Гальса.
– Очень рад это узнать, - рассеянно кивнул лорд Раймонд, изучая вытканного черной и алой нитью рыцаря, пронзающего копьем имперского пехотинца.
– Но вы могли бы приберечь все, вами сказанное, для завтрашнего совета? Его величество будет рад вас послушать. Я, к сожалению, сейчас не могу.
– Странно от вас такое слышать, - по лицу Граммера ясно читалось, что он пребывает в растерянности.
– Раньше вы всегда выражали свой интерес к подобным делам.
– Всегда, но не в этот раз, - в голосе герцога промелькнули извиняющиеся нотки.
– Простите великодушно, Пайтер, но я ужасно занят сегодня. Положите отчет из Роскрея мне на стол, я прочитаю его чуть позже и сообщу вам все, что думаю по этому поводу. Хотел бы, конечно, поговорить сейчас, да генералу Терхолу очень надо меня видеть, - глаза Раймонда Айтверна пробежались по залу и внезапно остановились на застывшем в отдалении Артуре.
– Пресвятые угодники, - сказал лорд Раймонд.
– Пайтер, вы видите это? Вон там. Это мой сын. Я думал, он сбежал от меня на луну - а он стоит здесь, как ни в чем не бывало. Если только это не его призрак. Милорд!
– сказал герцог громче, обращаясь к Артуру.
– Рад, что вы наконец соизволили явиться к столь долго и столь отчаянно ожидавшему вас отцу. Я не ожидал. Чем обязан такой честью?
– Милорд! Нам следует немедленно переговорить наедине, - выпалил юноша.
– Произошло нечто, требующее вашего немедленного внимания.
– Мое внимание, дорогой сын, как-нибудь подождет, - герцог глянул в сторону казначея.
– Да, я вижу, - сказал тот.
– Я иногда радуюсь, что у меня нет детей, лорд Раймонд, и что мне наследует брат.
– А я иногда завидую вам, Пайтер, - пробормотал герцог Айтверн и
– Меня ждет генерал Терхол, - сказал он Артуру очень ровным голосом.
– Если вы помните, это некий джентльмен, под моим началом командующий тимлейнским гарнизоном. Порой мы с ним занимаемся таким никчемными и неинтересными вопросами, как безопасность нашего государства. Езжайте домой, побеседуем вечером. Вы прятались от меня все эти дни, Артур, по кабакам и тавернам. Не взыщите, что теперь у меня появилось желание спрятаться от вас.
– Отец, - с отчаянием произнес Артур, - нет времени пререкаться. Нам нужно срочно поговорить, и там, где не будет чужих ушей. Смотрите, - он на мгновение распахнул плащ, открывая на обозрение заляпанную кровью одежду.
Зрачки Раймонда Айтверна на мгновение расширились, а потом сузились. Пару секунд он рассматривал покрытый темными пятнами камзол своего сына.
– Иди за мной, - сказал герцог коротко, отбросив всякую велеречивость, и, не медля ни секунды и не оглядываясь, шагает ли юноша следом, направился к выходу из зала. Артур последовал за ним.
Старший Айтверн провел наследника в свой рабочий кабинет, густо затемненную комнату, заваленную всевозможными бумагами до самого потолка, и тщательно запер дверь на оба замка и на засов. Указал рукой на кресло в дальнем углу, рядом с баром:
– Садись и рассказывай.
Юноша не двинулся с места:
– Айну похитили.
На лице Раймонда Айтверна, герцога Западных Берегов, Драконьего Владыки и лорда Верховного констебля королевства Иберлен, не промелькнуло и тени эмоций. Напротив, оно стало равнодушным и невыразительным, словно старинная бронзовая маска. К сожалению, Артур достаточно хорошо знал отца, и потому легко распознал в этом дурной знак. Очень дурной.
– Когда и как?
– подобным тоном можно было бы расспрашивать о ценах на оружие.
– Полтора часа назад. Мы гуляли, в Квартале Закрытых Дверей. Нам повстречались разбойники. Я приказал Айне бежать, а сам принял бой. Убил их всех, но...
– Артур запнулся. Случившаяся на безымянной улочке сумасшедшая сцена до сих пор стояла перед глазами, а в ушах отзывался, дробясь на эхо, все тот же крик.
– Это оказалась засада. Дорогу перекрыли с обоих концов. Пока я дрался, сестру схватили. Я побежал по следу, но они уже ушли. Даже следа не оставили. Я обошел все тамошние улочки, стучался во все дома. Ни следа, - повторил он тупо.
– Они говорили, зачем вы им?
– Нет, только сказали, что мы должны последовать за ними. Это не было похоже на ограбление. По крайней мере, я так не думаю.
– О том, что другая их часть зашла вам в тыл, ты тоже не подумал?
– Нет, милорд.
– Что-нибудь еще?
– лорд Айтверн оставался совершенно бесстрастным, хладнокровным и равнодушным. Лучше бы он кричал, ругался, сыпал проклятиями - только не это ледяное спокойствие.
– Отец, - юноша опустил голову.
– Это целиком моя вина. Я...
– Замолчи.
– Сорвавшееся с губ слово - как мимолетный удар хлыстом.
– Что-нибудь важное сказать ты можешь?
– Нет. То есть да, - опомнился Артур.
– На площади Леди Сейлан мы увидели одного парня. Неприметный такой, смахивал на крестьянина. Айна сказала, что уже видела его сегодня. Три раза. Она считала, он следит за нами. Я пошел поговорить с тем типом, но он меня заметил и скрылся. Мы пошли за ним, и... И попались в западню.
Едва заметная пауза, затем:
– Почему ты пришел ко мне только сейчас? Ты мог бы добраться в замок за полчаса, а не за полтора.