Рыцарь из ниоткуда. Сборник
Шрифт:
– Посмотрим, – сказал Сварог, которого эти штучки профессора никогда не раздражали, поскольку по большому счету были необходимы в серьезном расследовании. – Что касается цели… По-моему, о ней можно говорить уверенно, судя по тому заданию, что она дала Орку. Убить императрицу, Канцлера, обоих принцев короны, меня, наконец, что можно расценивать исключительно как намерение захватить власть в Империи. Зачем это им, представления не имею. Но цель, несомненно, именно такая. О ней ночная гостья открытым текстом говорила Орку. И добавила, что здесь существует группа заговорщиков, сильная, крепкая, состоящая из людей высокопоставленных.
– Все это может оказаться и дезинформацией, прикрывающей какую-то другую, истинную цель, – сказал Марлок.
– Все возможно, – невозмутимо ответил Сварог. – Но ведь в существовании заговора нет ничего необычного или уникального? Они и раньше случались,
– У вас есть какие-то данные? – спросил Канцлер.
– Ни малейших, – сказал Сварог. – Я просто обратил внимание на один нюанс: «гостья» ни словом не упоминала о каких-то замыслах против принцев и принцесс крови. Не хочу выдвигать скороспелых гипотез, но не так уж и давно был пример: тот самый фанатик бабочек…
Какое-то время стояло молчание. Потом Канцлер раздумчиво произнес:
– Как версия вполне допустимо. Однако можно допускать и другие. К примеру, они не стали взваливать на Орка слишком много, и принцами и принцессами крови займется кто-то другой. Возможно, если уж наши неизвестные намереваются извести династию под корень, их оставили на потом, я бы так выразился. Охрана у них никогда не была особенно серьезной, и в случае каких-либо потрясений кто-то жестокий и решительный – да вот хотя бы наподобие Орка – их быстро вырежет малыми усилиями… Вот, пожалуй, и вся, я бы выразился, теоретическая часть – с теорией у нас откровенно слабовато. Давайте перейдем к чисто контрразведывательной практике. Тут уж вам карты в руки, лорд Сварог. Не может быть, чтобы вы не продумали каких-то планов…
– Продумал, конечно, – сказал Сварог. – Манор Орка, как я уже говорил, буквально нашпигован аппаратурой. Что касается земли… Мои люди уже засветили нескольких крупных купцов, занятых распространением «тарелочек» и «амулетов». И есть все основания думать, что ниточки сходятся к одному из них, Коринту Бадешу. Не буду здесь говорить о скучных, чисто полицейских подробностях, но уже есть серьезные основания думать, что он крайне похож на паука в центре паутины. Слишком уж многое на него завязано – и распространяются изделия от него, и гравировальные лавки в большинстве случаев принадлежат ему. Если у них и есть здесь резидент, то это – Бадеш. У меня очень хорошая тайная полиция, я верю, что другие ниточки и других пауков они не могли просмотреть… – он увидел в глазах Канцлера невысказанный вопрос и прекрасно его понял. – Увы… К превеликому моему сожалению, его пока что не на чем брать. Предметы, которые появляются у него на складах словно бы неизвестно откуда – еще не повод. Вполне возможно, у него отыщется на этот счет какое-то убедительное объяснение. Мои аналитики в тайной полиции уже кое-что просчитали… Скажем, он может преспокойно заявить, что дед-алхимик оставил ему какие-то старинные манускрипты, и он с их помощью теперь в массовом порядке и шлепает эти камешки, сбывает их так дешево потому, что производство обходится ему в вовсе уж сущие гроши, и он берет свое количеством. И вообще он, как хороший купец, приучает людей к этим камням, а впоследствии намерен изготовлять гораздо более дорогие предметы, для которых, по мнению экспертов, камень вполне подходит. Или он просто-напросто обнаружил в глухих местах залежи этого камня, вмиг оценил выгоду и теперь их разрабатывает. Такое в истории Талара бывало, я выяснял. Наш противник, такое впечатление, отнюдь не слаб – и вполне способен оборудовать убедительные декорации в виде алхимической лаборатории, а то и рудника – давайте уж допускать и такие варианты… В конце концов, алхимия, в отличие от черной магии, давно уже всерьез не преследуется – разве что если с ее помощью совершаются какие-то чисто уголовные преступления. А торговля безобидными каменными поделками к таковым не относится, тут можно припаять разве что контрабанду. – Он жестко усмехнулся. – Я не страдаю гуманизмом, дамы и господа. Я бы без колебаний отправил этого клятого Бадеша к себе в Глан, а там уж найдутся люди, способные с ним вдумчиво побеседовать. Ну, а если это ничего не даст? Вспомните Брашеро и его шайку – от них так и не удалось ничего добиться. Против нас играет кто-то, располагающий возможностями, безусловно превосходящими таларские. Чего от него ждать, я просто не представляю – и на всякий случай считаю, что ждать можно всего… Я должен поймать Бадеша на действиях. Каких-то действиях,
Все молчали, и от этого настроение у Сварога чу точку поднялось – никто не спешил его упрекать ни в ошибках, не в недосмотре.
– Ну, что же, – сказал наконец Канцлер. – Не нахожу возражений против вашей позиции, лорд Сварог… Вы что-то хотите сказать, Марлок?
Пыхнув трубочкой, профессор начал без малейшего запала:
– Я не спецслужбист, обсуждать действия лорда Сварога не берусь, ему безусловно виднее. А вот научно-техническая сторона дела… По моему глубокому убеждению, нужно серьезно взяться за Нериаду – силами и Техниона, и соответствующих отделов всех спецслужб. Локализовать местонахождение излучателя, о котором говорила лейтенант Дегро. Провести комплекс других наблюдательных мероприятий. Повторить операцию «Невод», которую шестьсот лет назад провели наши предшественники. Бросить туда изрядное число орбиталов. Благо техника с тех пор шагнула далеко вперед, да вдобавок появилась аппаратура, какой у наших предков попросту не было – я имею в виду, с которой работают лейтенант Дегро и ее напарник – и которую у меня Технионе тоже, кстати, начинают понемногу осваивать. Мистериор в это дело посвящать не следует – там нет никакой магии. И Магистериум нужно отодвинуть в сторонку – Уртало и его компания здесь совершенно бесполезны. Наконец, можно забросить туда агентуру. В тамошних условиях, среди «кукол», от нее будет мало толку – я читал старинные отчеты…
– Я тоже читал, – отреагировал Сварог. – Действительно… И все равно я попробую. В такой ситуации любые крохи информации ценны – а уж какие-то крохи они безусловно добудут…
– Ну… – ровным голосом продолжил Канцлер. – Думаю, дальше обсуждать ситуацию нет смысла? Вроде бы все сказано… Перейдем к конкретным мерам. Вы, Марлок, в сжатые сроки готовите «Невод-2» – вместе с научно-техническими отделами всех трех спецслужб, в первую очередь – с подразделением лейтенанта Дегро. На вас, лорд Сварог, – вся контрразведывательная работа, хотя и другие службы следует подключить. Это не тот случай, когда толпа охотников, несущаяся за зайцем, только мешает друг другу – это, скорее, облава, где стоят локоть к локтю… От Орка не следует ожидать каких-то… сюрпризов?
– Вот это вряд ли, – вступил Сварог. – Умен все же, мерзавец. Должен понимать, что в этих условиях слишком рискованно предавать нас – да к тому же существам, чьи возможности толком неизвестны. К тому же, я, сатрап этакий, своей волей упрятал его под домашний арест – у него в маноре целая группа моих людей, так что ему оттуда не выскользнуть…
– А этого вашего Бадеша нельзя как-то спровоцировать? На конкретные действия?
– Я перед своей тайной полицией такой задачи не ставил, – сказал Сварог. – Но попробую в ближайшее время озадачить – они у меня ребята с выдумкой и фантазией…
– И еще одно… – Канцлер посмотрел на Яну… – Ваше величество. Как вы думаете, в поисках на Нериаде нам может чем-то помочь Древний Ветер?
Яна задумалась, прикусив нижнюю губку. Потом подняла голову и открыто взглянула Канцлеру в глаза:
– Честное слово, не знаю, Канцлер. Древний Ветер – слишком сложная вещь, я в нем сама не до конца разобралась. Иногда он бывает бессилен, это от многого зависит… Но я приму любое участие, если вы это имеете в виду…
Глава IV
БЕЗМЯТЕЖНЫЕ ПЛЯСКИ
Бесшумно возникший из привратницкой человек в ливрее какой-то миг вглядывался во всадников, потом распахнул створку высоких, ажурных чугунных ворот. Сварог с двумя ратагайцами рысью двинулся по широкой, обсаженной вековыми дубами аллее, тянувшейся на добрых пол-лиги. Издали увидел, что в правом крыле замка, на втором этаже освещены три высоких стрельчатых окна, а потом услышал слабые отголоски музыки – Ассамблея Боярышника уже веселилась вовсю.
Спрыгнул на землю, отдал поводья словно из воздуха возникшему лакею и неторопливо поднялся по широкой лестнице. Вот-вот должны были спуститься сумерки, но еще довольно светло, и фонари в парке не горели. Он задержался возле одного из каменных пещерных медведей – искуснейшая работа старинных камнерезов – чья недобро оскаленная пасть пребывала на уровне его лица. Похлопал твердый холодный бок, весь в тщательно вырезанных завитках шерсти, спросил негромко:
– Ну что, по ночам не шляемся?