Рыцарь из ниоткуда. Сборник
Шрифт:
– Охотно… – Орк присел на корточки.
Судя по движениям, он доставал что-то, разглядывал – но что именно, рассмотреть было невозможно, он присел на корточки спиной к камере. Огорчаться не стоило – все равно эта корзина очень скоро должна была попасть к ним в руки…
Орк выпрямился, произнес с ноткой удивления:
– В самом деле, вполне безобидные штуковины…
– Я же говорила. Вот уж никак не предполагала в вас такой боязливости. У вас репутация человека смелого, иногда даже чересчур…
Орк пожал плечами:
–
Она сказала тоном величайшего терпения, словно учительница, в десятый раз объясняющая тупому двоечнику теорему Пифагора:
– Ну, какие у вас могут быть неприятности? Разве самый обычный, безобидный визит к принцу их вызовет?
– Вообще-то нет…
– Вот видите. Вы просто меня не дослушали. Или вы вообразили, что я вам поручу, прибыв к принцу, заявить с порога, что вы намерены вовлечь его в заговор против императрицы? Ничего подобного. Переложите коробочки в другую корзину, повместительнее, добавите к ним несколько бутылок земного вина, того сорта, который принц особенно предпочитает… «Аромат цветущего луга», верно ведь? У него послезавтра день рождения, если вы забыли…
– Помню, – с ноткой угрюмости ответил Орк. – Я уже получил приглашение.
– Вот видите, – повторила она с очаровательной улыбкой. – Все складывается просто идеально. Вы поздравите его с днем рождения, подарите вино, извинитесь, что не сможете на дне рождения быть, сошлетесь на крайне срочные дела на земле – такие у вас порой случаются. Потом скажете, что выполнили его просьбу – и отдадите коробочки. Да, на всякий случай, если кто-то все же спросит… Вы ведь в последний раз были на земле с принцем месяц назад?
– И откуда вы столько обо мне знаете…
– Женское любопытство… – улыбнулась она. – Там, на земле, в одной из лавок, вы эти штуковины и увидели – и принц решил, что они прекрасно подходят для «ответных подарков». И попросил вас заказать нужное количество – земная экзотика, и там пока не получившая широкого распространения. Вы, конечно же, пообещали – и обещание выполнили. После чего преспокойно можете откланяться. Скажите сами, такой визит может повлечь за собой какие бы то ни было неприятности для вас?
– Ни малейших…
– Что и требовалось доказать, любезный герцог… Кстати, для пущего правдоподобия вам и в самом деле лучше заранее вечером накануне дня рождения принца на денек-другой слетать на землю – вы там бываете очень часто, это ни у кого не вызовет подозрений. Собственно, ничто и никто вам не мешает на дне рождения присутствовать – я всего-навсего не хочу, чтобы вы лишний раз светились возле принца. По-моему, это вполне отвечает и вашим желаниям?
– Вполне.
– Ну что же, все
Ну, давай, стервец, подумал Сварог. Самое время, она сейчас исчезнет, и неизвестно, когда появится в следующий раз… Неужели не рискнешь, с твоим-то жизненным опытом определенного рода?
Нет, все шло по накатанной. От рамы стало распространяться синее мерцающее сияние – но Орк решительно сказал:
– Подождите!
– Что еще? – подняла она брови.
– Мы не закончили разговор, моя прекрасная дама…
– А я полагала, что закончили…
– А я полагаю, что нет – уже со своей обычной наглецой ответил Орк. – Право же, найдется, о чем поговорить… Или вы куда-то спешите?
– Пожалуй, нет…
– В таком случае, не задержитесь ли еще ненадолго?
– На предмет?..
Орк заговорил давно знакомым Сварогу насмешливо-циничным тоном:
– Видите ли, прелесть моя, я себя чувствую в нашем с вами договоре обделенной стороной. Обещания ваши, что скрывать, крайне заманчивые, но пока что обещаниями и остаются. Однако ваши поручения я выполняю исправно, рискуя попасть в поле зрения наших спецслужб. Вы уверены, что они на вас пока что не вышли?
– Уверена.
– И тем не менее… Так уж испокон веков повелось, что хорошая работа должна вознаграждаться…
Она сделала крайне наивное выражение лица:
– Вы хотите денег?
– Не такой я пошляк, – сказал Орк. – В присутствии такой красавицы из головы вылетают всякие мысли о деньгах, думать начинаешь исключительно о высоких материях, лирике и романтике, большой и чистой любви… Вы ведь, такая красивая и молодая, не можете не верить в любовь с первого взгляда?
Она не выглядела ни смущенной, ни оскорбленной. Чуть улыбнулась:
– Ах, вот оно в чем дело… Следовало ожидать… А это обязательно?
– Думается мне, обязательно, – заверил Орк. – Воспоминания о вас меня будут побуждать на любые решительные действия…
Сделав гримаску, она встала и вышла из Зазеркалья – на сей раз за ее спиной никто не маячил с пушкой наперевес, как о том рассказывал Бадеш, – коридор был пуст. Подошла к Орку вплотную, вскинула на него исполненные отнюдь не оскорбленной невинности глаза:
– Вы нахал, герцог…
– Я же не виноват, что женщинам это нравится… – ответил Орк.
Провел пальцем по ее шее, потом (опять-таки во исполнение инструкций Сварога) коснулся вязанки камешков:
– Снимем сначала это? Терпеть не могу, когда на женщинах хоть что-то остается…
И якобы небрежно ощупал странное ожерелье.
– Вот это – ни в коем случае, – сказала она. – Это такой талисман, у нас их полагается носить, не снимая, до самой смерти…
– Ну, в чужие обычаи не суюсь со своим мнением… – покладисто сказал Орк. – Как тебя зовут?
– Иляна, – сказала она, нисколечко не противясь грубоватыми ласкам.