Рыцарь страсти
Шрифт:
У Джейми было такое чувство, будто он вышел на свет. Все теперь стало ясно. Он может либо жить спокойной и размеренной жизнью, либо жить с Линнет. И сколько бы сумятицы она ни вызывала, счастливым без нее ему не бывать.
Он подошел опасно близко к выбору стези мужчины, который зачал его: жизни предсказуемой, безопасной и… половинчатой. Жалкое существование. Нет, он намерен взять от жизни все, что она ему предлагает — и радость, и горе, — и сполна
Джейми ждал во дворе замка, надеясь поскорее попрощаться и уехать. Он поднял глаза, когда Стивен вышел и помог Изабель спуститься по ступенькам.
— Как долго ты собираешься пробыть в Лондоне? — спросил Стивен, когда они спустились.
— Столько, сколько понадобится, чтобы убедить Линнет стать моей женой.
— Поторопись с этим. — Изабель похлопала себя по выступающему животу. — Если вы собираетесь быть крестными этого малыша, вам с ней надо успеть к крещению.
Изабель бросила красноречивый взгляд на мужа.
— Пойду посмотрю, почему грум задержался с твоим конем, — сказал Стивен. — Встретимся у ворот.
Изабель взяла Джейми под руку, и они медленно пошли к воротам.
— По крайней мере ты можешь не беспокоиться, что оскорбил чувства леди Агнес, — заметила она.
— Это уж точно, — рассмеялся Джейми. — Как только я выехал за ворота их дома, она побежала в монастырь.
— С твоей стороны было любезно заехать повидаться с ней перед отъездом.
— Она одержима мыслью стать монашкой, — сказал он с улыбкой. — Если аббатисе не удастся убедить ее отца миром, Агнес намерена приковать себя к алтарю.
Изабель рассмеялась и схватилась за живот.
— Умоляю, не смеши меня, иначе я могу родить прямо здесь, во дворе.
Потом выражение лица Изабель сделалось задумчивым.
— Скажи, что стряслось у вас с Линнет на этот раз?
Джейми выдохнул.
— Проще говоря, Линнет хочет отомстить за то, что произошло много лет назад, больше, чем быть со мной.
— Ясно, — проговорила Изабель и кивнула сама себе.
— Скажи, как мне убедить ее забыть прошлое?
Изабель остановилась и обратила на него серьезный взгляд своих зеленых глаз.
— А ты никогда не думал о том, чтобы помочь ей свести ее старые счеты?
— Что? Помогать ей в этой глупости?
Изабель вскинула брови и зашагала дальше.
— Для нее это не глупость.
— Но тем не менее глупость, и притом опасная. — Он провел рукой по волосам. — Ну почему она не может оставить все это в покое и быть счастливой женой и матерью, как другие женщины?
Джейми повернулся как раз вовремя, чтобы заметить, как Изабель закатила глаза.
— Если бы она была как другие, то не была бы той женщиной, которую ты любишь, —
Изабель прекрасно знала, какие покровительственные чувства он испытывает по отношению к матери; ее аргументы всегда были разящими, как острие шпаги.
— Но Линнет обещала мне, что оставит прошлое в покое.
Его все еще мучило то, что она нарушила свое слово.
— Ты же знаешь, каково это было для нее, — напомнила Изабель. — Когда Уильям и Стивен нашли их с Франсуа, они питались тем, что удавалось стащить, и защищали себя старым мечом. Для нее нелегко забыть тех, кто сделал это с ними.
— Но она, не задумываясь, тычет палкой в этот змеиный клубок. — Джейми вскинул руки. — А это не те люди, с которыми можно так поступать безнаказанно.
— Тем больше у тебя причин помочь ей.
Кто бы мог подумать, что женщины такие кровожадные создания?
— Полагаю, мне придется помочь ей. Видит Бог, она не может сделать это одна, что там ни думала бы.
Тут Стивен нагнал их, ведя коня Джейми.
— Моя жена наставила тебя на путь истинный?
— А ты в этом сомневался? — Джейми обнял Изабель за плечи и легонько сжал. — Пожелайте мне удачи, ибо, боюсь, нам придется играть свадьбу в Тауэре.
Изабель улыбнулась:
— По крайней мере вы будете вместе.
Джейми еще раз попрощался с ними и сел на лошадь. По дороге в Лондон странные слова, сказанные Агнес на прощание, не давали ему покоя, терзая снова и снова, как зараженная рана: «Молите Бога о защите, ибо я вижу демонов, кружащих над леди, которой вы добиваетесь».
Глава 37
Линнет была под водой, покачиваемая движением моря. Сердце ее колотилось как безумное, потому что море было слишком темным и она не видела поверхность и не знала, в какую сторону плыть.
Мало-помалу она начала сознавать, что покачивающее движение — это не море, а кто-то несет ее. В голове стучало. Она вспомнила, как кто-то схватил ее сзади, вспомнила и сильный медицинский запах ткани, прижатой к ее лицу. Она понюхала. Сейчас — влажная шерсть. Она завернута в одеяло? Она чувствовала себя спеленутой, как младенец.
Из темноты донесся голос:
— Были ли какие-нибудь затруднения?
— Никаких.
Она ощутила рокот низкого голоса мужчины, несущего ее. Голос показался знакомым… Негодование охватило Линнет. Это же Картер, тот самый человек, которого мастер Вудли нанял защищать ее.