Рыцарь Теней
Шрифт:
– Сейчас приду в себя, – сказал я. – Пустяки.
Значит, правду говорят, что я и есть мой самый смертельный враг? Надеюсь, все-таки нет. Потому что времени на полный курс лечения у меня сейчас нет, не тогда, когда на мою жизнь может повлиять столь многое.
– Плачу пенни за твои мысли, – вкрадчиво произнесла Ясра.
ГЛАВА 2
– Они бесценны, – отвечал я, – как и твои шутки. Я восхищен. Мало того, что я не подозревал, я близко ни о чем не догадывался,
– Да.
– Рад, что мы подошли к месту, где твои планы расстроились, – добавил я.
Ясра вздохнула, кивнула, отпила вина.
– Да, это случилось, – призналась она. – Я и не ожидала, что такая простая затея выйдет мне боком. До сих пор не могу поверить, что этот мир настолько пронизан иронией.
– Если хочешь, чтобы я оценил шутку в полном объеме, будь добра, объяснись.
– Придется. С одной стороны, не хочется менять твою недоуменную мину на злорадную. С другой стороны, я по-прежнему в силах огорчить тебя каким-нибудь новым способом.
– Что-то находишь, что-то теряешь, – заметил я. – Держу пари, кое-какие мелкие подробности тех событий смущают тебя до сих пор.
– Как то? – спросила она.
– Почему не удалось ни одно из ежегодних покушений на мою жизнь на 30 апреля?
– Полагаю, Ринальдо так или иначе вставлял мне палки в колеса, выручая тебя.
– Не угадала.
– Так кто же?
– Ти'ига. На ней заклятие меня защищать. Ты должна ее помнить, она обитала в теле Гейл Лэмпрон.
– Гейл? Девушки Ринальдо? Мой сын встречался с демоницей?
– Будем выше предрассудков. На первом курсе он и не такое выкидывал.
Ясра на мгновение задумалась, потом медленно кивнула:
– Верно подмечено. О Кэрол я и забыла… И ты по-прежнему не знаешь, что за этим кроется – помимо того, о чем она рассказала там, в Амбере?
– Не знаю, – подтвердил я.
– Это проливает довольно странный свет на весь временной отрезок, – пробормотала Ясра, – особенно учитывая, что наши пути снова пересеклись. Интересно…
– Что?
– Какова ее истинная цель: оберегать тебя или вредить мне? Кто она: твой телохранитель или мое проклятие?
– Трудно сказать, поскольку результат так и так один.
– Однако больше похоже на первое – она явно крутится возле тебя.
– Если дело не в другой, известной ей одной причине.
– Например?
– Она предполагает, что мы снова схлестнемся.
Ясра улыбнулась:
– Тебе надо было податься в адвокаты – ты хитроумен, как твоя амберская родня. Однако – положа руку на сердце – я не задумывала ничего, что можно было бы истолковать подобным образом.
Я пожал плечами:
– Это лишь предположение. Пожалуйста, расскажи, что было дальше с Джулией.
Ясра отщипнула кусочек перепелиного крылышка. Я последовал ее примеру и вскоре обнаружил, что не могу перестать есть. Я взглянул на Мандора. Тот
– После вашего разрыва Джулия училась у многих, – начала Ясра. – Мне, раз решившись, было несложно воздействовать на ее учителей, побуждать их к словам и поступкам, которые оттолкнули бы Джулию, заставили искать другого наставника. Довольно скоро она вышла на Виктора, которого мы к тому времени уже опекали. Я велела ему всячески обхаживать Джулию и, пропустив многие обычные формальности, готовить к выбранному мною обряду посвящения…
– Какому именно? – перебил я. – Обрядов посвящения уйма, и результат у каждого свой.
Ясра улыбнулась, кивнула, разломила и намазала маслом булочку.
– Я сама провела ее по моим собственным стопам – Путем Сломанного Образа.
– Судя по названию – что-то опасное с амберской стороны Тени.
– Географически ты прав. Но опасного тут ничего нет, если понимаешь, что делаешь.
– Насколько мне известно, – упорствовал я, – Теневые миры, обладающие Тенью Образа, содержат лишь его искаженную проекцию. В этом и кроется риск.
– Риск лишь для тех, кто не умеет с ним справиться.
– И ты заставила Джулию пройти этот… Сломанный Образ?
– О прохождении Образа я знаю лишь со слов покойного мужа и Ринальдо. Если я правильно понимаю, вы идете по линиям от определенного внешнего начала до внутренней точки, где на вас и нисходит сила?
– Да, – подтвердил я.
– В Сломанном Образе, – объяснила Ясра, – ты входишь сквозь любой разрыв и добираешься до центра.
– Как следовать линиям, если они нарушены или оборваны? Истинный Образ уничтожит тебя, стоит отклониться от узора.
– Не надо следовать линиям. Только промежуткам, – отвечала она.
– А когда Образ пройден? – спросил я.
– В тебе остается отпечаток Сломанного Образа.
– И как с его помощью колдовать?
– Разрыв. Когда ты вызываешь образ, это словно темный колодец, из которого ты черпаешь силу.
– А как ты путешествуешь в Тени?
– Примерно как и вы, если я правильно понимаю. Но трещина остается в тебе.
– Трещина? Не понимаю.
– То место, где Образ сломан. Она следует за тобою и в Тени. Сопровождает тебя в твоих странствиях, порой – щелочка не шире волоса, порой – зияющая пропасть. Она перемещается: может возникнуть когда угодно, где угодно – провал в реальности. Это – опасность, подстерегающая тех, кто прошел Сломанный Образ. Упасть в трещину – смерть.
– В таком случае она должна таиться во всех твоих заклинаниях – этакая ловушка.
– Каждая профессия имеет свои опасные стороны, – заметила Ясра. – В том и мастерство, чтобы их избегать.