Рыцарь Теней
Шрифт:
Я отхлебнул кофе – вполне сносный, хотя и похуже, чем у Мандора. Интересно, где теперь Мандор и Ясра? Я решил не предпринимать попыток с ними связаться. А вот оградить себя от колдовского вторжения стоило бы.
С помощью Знака Логруса я поставил заслон у входа в пещеру. Потом отпустил Знак и отпил еще глоток кофе. Нет, на ногах он меня не удержит, слишком сильно нервное потрясение, усталость от всех моих недавних приключений словно навалилась на плечи. После третьего глотка я почувствовал, что еле держу кружку. Еще глоток, и
Я поставил кружку, плотнее закутался в одеяло и поудобнее устроился на каменном полу – благо хрустальная пещера приучила меня спать на жестком. Костер отбрасывал дрожащие тени, и сквозь закрытые веки мне чудились призрачные армии. Дрова потрескивали, а казалось – сталь бряцает о сталь. Пахло смолой.
Я отрубился. Из всех жизненных наслаждений сон – единственное, которое не утомляет и не приедается. Море грез плескалось во мне, и я отплыл. Куда и надолго ли – не знаю.
Не могу сказать, что меня разбудило. Просто я был где-то в другом месте и внезапно очнулся в пещере. Я немного откатился во сне, ноги замерзли, и я чувствовал: рядом кто-то есть Я не открывал глаз и дышал ровно, как спящий. Может, это Призрак решил меня навестить. А может, кто-то проверяет мой заслон.
Я чуть-чуть приоткрыл веки, глянул из-под ресниц. У входа в пещеру стоял кто-то маленький, горбатый, отблески пламени озаряли на удивление знакомое лицо. В его чертах было что-то от меня, что-то от моего отца.
– Мерлин, – произнес незнакомец мягко. – Проснись. Тебя ждут новые края и новые свершения.
Я открыл глаза. Он безусловно подходил под описание.
Фракир дернулась, я погладил ее, успокаивая.
– Дворкин?
Незнакомец хихикнул:
– Ты сказал.
Старик заходил перед устьем пещеры, то и дело останавливаясь, чтоб протянуть мне руку через заслон, но так ни разу и не решился.
– В чем дело? – спросил я. – Зачем ты здесь?
– Пришел вернуть тебя в странствие, которое ты прервал.
– Что за странствие?
– В поисках заблудившейся дамы, которая вчера прошла Образ.
– Корал? Ты знаешь, где она?
Дворкин поднял руку, опустил, скрипнул зубами.
– Корал? Это ее имя? Впусти меня, поговорим.
– Мы и так прекрасно беседуем.
– У тебя нет никакого уважения к предкам?
– Почему же, есть. А еще у меня есть брат-оборотень, который, стоит зазеваться, охотно оторвет мне башку и украсит ею свое логово. – Я сел и потер глаза, одновременно пытаясь собраться с мыслями. – Так где Корал?
– Идем, покажу.
Он двинулся ко мне. Его рука миновала заслон и тут же вспыхнула. Он, похоже, не заметил. Темные звезды его глаз притягивали. Повинуясь их велению, я встал и двинулся к выходу. Рука начала размягчаться. Горящее мясо плавилось, как воск, капало на землю. Под ним не было костей, только странный геометрический рисунок, словно кто-то сделал объемный
– Держись за меня.
Я против воли протянул руку к пальцеподобным кривым спиралям костяшек. Меня тянула неудержимая сила, и я беспомощно гадал – что будет, если коснуться этой жуткой ладони?
Чтобы не испытывать судьбу, я призвал Знак Логруса и послал его пожать руку вместо себя.
Возможно, это было не лучшее решение.
Меня ослепило. Когда зрение вернулось, оказалось, что Дворкин исчез. Я проверил заслон – держит. Простеньким заклинанием я раздул костер, заметил, что кружка по-прежнему полна: тем же заклинанием, только сокращенным, разогрел кофе. Потом снова закутался в одеяло, сел поудобнее и начал пить. Сколько я ни ломал голову, объяснений происходящему не подыскивалось.
Я знал, что никто уже много лет не видел полубезумного демиурга, хотя, по словам отца, когда Оберон починил Образ, рассудок Дворкина должен был в значительной мере восстановиться. Трудно представить, чтобы Юрт в попытке меня прикончить выбрал именно это обличье. Если на то пошло, Юрт вряд ли вообще знает, как выглядел Дворкин. Я уже раздумывал, не вызвать ли Колесо-Призрак – мнение нечеловека может оказаться полезным. Однако, прежде чем я что-нибудь решил, звезды у входа в пещеру заслонила новая фигура – много выше Дворкина, можно даже сказать – героических пропорций.
Новоприбывший шагнул вперед, и отсвет костра упал на его лицо.
Я расплескал кофе. Нам не доводилось встречаться, но я сразу узнал его по многочисленным портретам из замка Амбера.
– Я считал, что Оберон погиб, восстанавливая Образ…
– Ты при этом присутствовал? – спросил он.
– Нет, – отвечал я, – но ты явился сразу за чудноватым призраком Дворкина и потому должен извинить мою недоверчивость.
– А, то был поддельный Дворкин. Я – настоящий.
– Так кто ж это был?
– Астральное отображение одного глупого шутника – чародея Джолоса из четвертого круга Теней.
– Откуда мне знать, – сказал я, – что передо мной не отображение какого-нибудь Джаласа из пятого круга?
– Могу перечислить всю генеалогию царствующего дома Амбера.
– Как и любой грамотный человек оттуда.
– Я включу и незаконорожденных.
– Кстати, сколько их?
– Тех, о ком мне известно – сорок семь.
– Ничего себе! Как тебе удалось?
– Разные временные потоки, – отвечал он с улыбкой.
– Если ты выжил, восстанавливая Образ, то почему не вернулся в Амбер? Почему позволил Рэндому занять трон и наломать столько дров?
Он рассмеялся:
– Но я не выжил. Перед тобой – призрак, явившийся призвать живого защитника Амбера против растущей мощи Логруса.
– Превосходно, верю, ты именно тот, за кого себя выдаешь. Однако ты все равно ошибся адресом. Я – посвященный Логруса и сын Хаоса.