Рыцарь в сверкающих доспехах
Шрифт:
С Николасом таких неприятностей не случалось. Он не нуждался в том, чтобы ему поставляли женщин. Любовниц у него была тьма, но сердце он не отдавал никому.
Ей следовало бы давно понять, что когда Николас действительно отдаст свое сердце, сотня пышных судомоек не сможет привлечь его взгляда. Потому что он отдаст его навеки. Сначала леди Маргарет была рада, что Николас проявляет столь необычный интерес к Даглесс Монтгомери. Она была уверена, что когда Николас вернется домой с молодой женой, Даглесс
Но к сожалению, она оказалась настолько слепа, что не увидела, какими крепкими узами связан Николас с девушкой. Когда же леди Маргарет прозрела и поняла, что творится в доме, увиденное ей не понравилось. Любовь младшего сына превратилась в одержимость. Старший сын поговаривал о том, что должен обогатить Даглесс за спасение его жизни. А будущая жена Кита боготворила ее. Как, впрочем, и все остальные обитатели дома.
– Даглесс говорит, что детям вредны свивальники.
– Даглесс говорит, что раны необходимо промывать.
– Даглесс говорит, что муж не имеет права меня бить.
– Даглесс говорит, что женщина должна иметь собственные деньги.
«Даглесс говорит, Даглесс говорит, Даглесс говорит…»
Да кто, в конце концов, управляет домом? Стаффорды или эта девчонка, солгавшая насчет своих родственников?
И теперь она стояла перед леди Маргарет и рыдала, рыдала… не останавливаясь.
Леди Маргарет стиснула зубы при мысли о том, что слезы одной женщины способны повлиять на судьбы всех Стаффордов!
Но страшно подумать, как они подействуют на Николаса! Николаса, твердившего, что любит мистрис Монтгомери, Николаса, намеренного разорвать помолвку из-за особы, не имевшей ничего, бывшей ничем. И все же эта женщина, которой леди Маргарет так много дала, угрожала всему семейству. Если Николас откажется выполнить контракт с семейством Калпинов… Нет, даже думать не хотелось о том, что будет.
Рыжая должна убраться!
Губы леди Маргарет сжались в жесткую, прямую линию.
– Из Ланконии прибыл скороход. Ты не принцесса. И не родственница короля. Кто ты?
– П-просто женщина. Обычная женщина, – всхлипнула Даглесс.
– Тебе дали все, что мог предложить этот дом, и все же ты нам лгала.
– Лгала, – пробормотала Даглесс, еще ниже опустив голову, соглашаясь со всем. Хуже все равно не будет. Сегодня день свадьбы. Сегодня Николас женится на своей прекрасной Леттис.
Леди Маргарет глубоко вздохнула.
– Завтра ты нас покинешь. Возьмешь с собой только одежду, в которой пришла, ничего больше, и навсегда забудешь дорогу в дом Стаффордов.
Даглесс была так ошеломлена, что не сразу поняла, о чем идет речь.
– Уйти? – охнула
– Воображаешь, его жена пожелает тебя видеть? Мой глупый сын слишком к тебе привязался. Ты чинишь ему зло.
– Я никогда бы не сделала Николасу ничего дурного. И пришла сюда затем, чтобы спасти его.
Леди Маргарет ответила презрительным взглядом.
– Так откуда ты пришла? И где жила до этого?
Даглесс стиснула зубы. Что она могла ответить? Ничего, абсолютно ничего. Если сказать леди Маргарет правду, ее жизнь не будет стоить и медного пенни. А уж Николаса она точно не увидит.
– Я… я по-прежнему буду развлекать вас, – отчаянно пробормотала Даглесс. – Я знаю еще больше песен, больше игр. И могу рассказать еще много историй об Америке. Вы еще не слышали о самолетах, автомобилях и…
Леди Маргарет резко подняла руку:
– Мне надоели твои развлечения. Я больше не желаю кормить и одевать тебя. Кто ты? Дочь крестьянина?
– Мой отец учитель, и я тоже учу детишек. Леди Маргарет, вы не можете выкинуть меня из дома. Мне некуда идти, и Николас нуждается во мне. Я должна защитить его, так же как уже защитила Кита. Вспомните, я спасла ему жизнь. И тогда он предложил мне дом. Я беру его сейчас.
– Ты уже попросила награду и получила ее. Благодаря тебе мой сын работает, как простой ремесленник.
– Но… – Даглесс умоляюще протянула руки.
– Ты уйдешь. Мы здесь не терпим лжецов.
– Я буду мыть посуду. Стану семейным врачом. Все равно хуже здешних лекарей на всем свете нет. Я…
– Ты уберешься! – почти прокричала леди Маргарет, чьи глаза сверкали подобно драгоценным камням. – Больше я тебя в своем доме не потерплю! Из-за тебя мой сын просил о расторжении помолвки.
– Правда? – едва не улыбнулась Даглесс. – Он мне ничего не говорил.
– Ты весь дом поставила вверх ногами! Околдовала сына так, что он забыл о долге! Радуйся, что я не велю высечь тебя кнутом!
– Думаете, будет лучше отослать меня к этим… этим людям? Разлучить меня с Николасом?
Леди Маргарет встала и повернулась к ней спиной:
– Я не стану с тобой спорить. Сегодня попрощайся со всеми, а завтра уйдешь куда глаза глядят. А теперь убирайся! Я больше не желаю тебя видеть.
Ошеломленная, Даглесс молча вышла и, спотыкаясь, словно слепая, вернулась в комнату Гонории. Той было достаточно одного взгляда, чтобы понять, в чем дело.
– Леди Маргарет выгнала тебя? – прошептала она.
Даглесс кивнула.
– Тебе есть куда идти? Найдется, кому позаботиться о тебе?
– О нет. Теперь мне придется оставить Николаса в руках этой коварной женщины.