Рыцарь желания
Шрифт:
Он знал, что долго так продолжаться не может.
Когда она снова не пришла завтракать, он решил, что с него хватит. Он бегом взбежал по ступенькам и вошел в солар.
Он стоял за закрытой дверью ее спальни, спрашивая себя, почему он здесь. Он не знал, может ли ей доверять. Насколько искренними были ее чувства. Горькая правда заключалась в том, что ничто не могло повлиять на его тягу к ней. Он хотел бы, чтобы их отношения стали прежними.
Через дверь он услышал странные звуки.
— Ты заболела? — спросил он с порога.
— Ничего опасного. Просто расстройство желудка.
Его гнев иссяк. Она была такой хрупкой и уязвимой в ночной рубашке, с видневшимися из-под нее тонкими лодыжками и маленькими ступнями. Несмотря ни на что, его охватила нежность.
Он отобрал у нее тазик и полотенце и отставил их в сторону. Взяв ее за руку, он сказал:
— Кэтрин, я хочу, чтобы мы…
В дверь их покоев громко постучали. Черт.
— В чем дело? — крикнул он, выходя из спальни.
К его удивлению, за дверью оказался не слуга, а один из его людей.
— Лорд Фицалан, — сказал он, — мы получили донесение о высадке французов.
От быстрого бега мужчина тяжело дышал.
— Что еще вы знаете? Где они?
— Они высадились в Милфорд-Хейвене. Это катастрофа, милорд. Замки у Хаверфордвеста, Кардигана, Тенби и Кармартена взяты. Сейчас французы движутся к Кардиффу.
— О Боже, — воскликнул Уильям, — король с армией на севере.
— Мне сказали, что гонцы уже скачут к королю и в Лондон.
— Мы должны поторопиться и быть готовыми выступить по зову короля.
Уильям вышел вслед за вестником. То, что он собирался сказать Кэтрин, могло подождать.
В замке поднялась суета: воины готовились к походу. Когда две армии сойдутся, неизбежно крупное сражение, так что Уильям забирал с собой большую часть людей. К счастью, для защиты замка Росс не требовалось много народа. Самой серьезной угрозой была бы осада. Уильям спешно занялся пополнением запасов продовольствия и прочих необходимых припасов.
Как только новость до идет до короля, он двинет свои войска на юг. Он призовет под свои знамена всех лордов пограничной полосы.
И это произойдет скоро. Скорее всего уже завтра.
За ужином Уильям попросил Кэтрин ждать его. Он не знал, возможно ли полное примирение, но ему хотелось перед разлукой прийти к какому-то взаимопониманию. Только поздно вечером он закончил дела и поднялся в их комнаты.
Он нашел ее спящей на скамье под окном. Свеча на столике почти догорела. Он пододвинул стул, радуясь, что может спокойно ее рассматривать.
Он
Что ему делать? Он не хотел уезжать, оставив все как есть. Он взял ее руку и провел по ней пальцем. Это незначительное движение принесло ему успокоение. Она открыла глаза.
— Ты улыбалась во сне, — произнес он. — Тебе что-то снилось?
Еще не до конца проснувшись, она сказала:
— Сон, который я вижу часто, — о том, что случилось много лет назад.
— Расскажи мне об этом.
Она села и провела рукой по волосам. Совершенно проснувшись, она бросила на него подозрительный взгляд и покачала головой.
— Это только рассердит вас.
— Пожалуйста, я хочу это услышать.
После долгих просьб и уверений она сдалась.
Сердце его повернулось в груди, когда она начала рассказывать ему о той их ночной поездке верхом, накануне ее свадьбы с Рейберном.
— Молодой человек спал на конюшне, и он поехал со мной.
Она бросила боязливый взгляд на Уильяма и добавила:
— Это был благородный молодой человек, который хотел меня защитить.
Уильям кивнул, что, казалось, подбодрило ее. Он оставался спокойным и позволил ей закончить рассказ. В конце она с грустью сказала:
— В ту ночь я неожиданно почувствовала себя защищенной, счастливой и свободной.
Он с трудом сглотнул, сожалея, что больше никогда не дал ей почувствовать этого.
— Мне часто снилась та ночь, — сказала она, глядя в пространство. — Кажется, каждый раз, когда мне было тревожно и плохо.
Он чувствовал себя отвратительно, ведь этой ночью она из-за него ощущала себя несчастной.
— Твой сон — он всегда один и тот же? — спросил он. — Он в точности совпадает с тем, что тогда произошло?
Она не спешила с ответом, задумчиво глядя вниз, на свои руки.
— Всегда снилось одно и то же, до сегодняшней ночи. На этот раз молодой человек во сне превратился в тебя.
Уильяму показалось, что кто-то сжал его сердце. Взяв ее руки в свои, он сказал:
— Ты не помнишь, у кого на службе был молодой рыцарь?
Она отдернула руки.
— Ты ведь не собираешься разыскивать его и угрожать его жизни?
— Клянусь, нет.
Она, казалось, поверила и задумалась.
— Помнится, он говорил мне… Он служил у кого-то очень влиятельного…
Ее глаза расширились.
— Это был Нортумберленд.
— Да, так и было.