Рыцарь желания
Шрифт:
Тюдоры? Она слышала эту фамилию. Точно слышала. Не родственники ли они Оуэна Глендовера, лидера мятежников?
И тут она вспомнила.
— Не те ли вы Тюдоры, которые нарушили Страстную пятницу, когда брали замок Конуи?
— То были наши старшие братья, — сказал Маредадд, и все трое усмехнулись.
Боже мой, она была пленницей коварных Тюдоров!
— Церковное установление не проливать крови в Страстную пятницу не было нарушено, — вставил один из младших братьев.
И, подмигнув,
— Защитников замка удавили.
Историю неожиданного нападения на Конуи рассказывали по всей Англии. Мятежники легко захватили замок, потому что его гарнизон в полном составе был на мессе в соседней деревне.
— А тот, кто держит вашу лошадь, — продолжил Маредадд Тюдор, — Рис Гетин.
Услышав это имя, Кэтрин задохнулась и прижала руку к груди.
— Я вижу, вы слышали о нем, — сказал, забавляясь, Маредадд. — Тогда вы знаете, — почему мы называем его Гетин. По-валлийски это слово означает «свирепый».
Рис Гетин возглавлял армию валлийцев в кровавой битве у Брин-Глас три года назад. Несмотря на численное превосходство англичан, более тысячи их были убиты. Говорили, что поле было залито английской кровью.
— Меня удивляет, что такие важные люди занялись столь ничтожным делом, — сказала она, стараясь, чтобы не дрожал голос.
Она рискнула бросить взгляд на Стивена в надежде, что он не станет возражать.
— Боюсь, вы зря потратили столько усилий. Маловероятно, чтобы мой муж дал за меня большой выкуп.
Маредадд Тюдор откинул голову назад и захохотал.
— Клянусь, миледи, что любой мужчина дорого заплатил бы за возвращение такой прекрасной женщины. Слухи о вашей красоте дошли…
— Хватит! — оборвал его Рис Гетин. — Мы слишком задержались. Мы нужны Глендоверу у Вустера.
С этими словами он бросил повод ее лошади Маредадду и пришпорил коня. Маредадд привязал ее лошадь к своей и поехал за ним. Двое младших Тюдоров ехали справа и слева от Стивена.
Кэтрин через плечо оглянулась на лесок, надеясь, что Эдмунду удалось скрыться.
Они ехали уже много часов, только раз остановившись, чтобы дать ей облегчиться и размять ноги. К вечеру из леса начали появляться небольшие группы людей, которые присоединялись к ним. Теперь она поняла, почему английские солдаты уверяли, что валлийцы появляются и исчезают, как эльфы, с помощью волшебства.
К ночи они остановились и разбили лагерь в темном лесу. Ноги у нее стали такими слабыми, что Маредадду пришлось подхватить ее, чтобы не дать ей упасть, когда она слезала с лошади. Он отвел ее в сторонку и усадил на упавшее дерево, при этом поддерживая крепче, чем это требовалось.
— Леди Фицалан, обещайте мне, что не будете пытаться бежать, — сказал он, усаживаясь рядом. — Вы только заблудитесь, а я слишком устал, чтобы ночью
Бежать не было смысла. Незнакомый лес, темень, она представления не имела, в каком направлении двигаться.
— Если вы попытаетесь бежать, я вас поймаю. И тогда вам придется спать привязанной ко мне.
На его лице расплылась широкая улыбка. Подмигнув ей, он добавил:
— Но может быть, вы все же попробуете?
— Вы невероятно очаровательны, сэр, удивительно, что ни одна девушка еще не пленила вас.
— Нет, нашлась такая, — добродушно ответил он. — Я женат на замечательной женщине, которую зовут Mapджед.
— Она очень доверчива, выпуская вас из виду.
Кэтрин и сама удивилась тому, что произнесла это вслух.
— Мне нравится ваше общество, — сказал Маредадд, хлопнув по своему бедру. — Марджед знает, что я ей предан. К счастью, у нее хватает ума не ждать от меня невозможного. По правде, — добавил он, блестя глазами, — она совершенно мной довольна.
Кэтрин чуть было не высказала свою иронию по поводу его самоуверенности, хотя она подозревала, что он говорит правду. Маредадд Тюдор был обаятелен и дьявольски красив. Несмотря на обстоятельства, она поверила, что в лагере с множеством вооруженных людей он будет ей защитой.
— Могу я теперь поговорить со своим юным другом?
Она тревожилась за Стивена.
— Нам известно, что парнишка — Стивен Карлтон, сводный брат Фицалана, — сказал Маредадд.
Они могли догадаться, кто она. Они встретили ее вблизи замка Росс, ее семью хорошо знали в пограничной полосе. Но откуда им знать Стивена?
— Не тревожьтесь о мальчишке. Его вернут в целости и сохранности, — сказал Маредадд. — Если бы не было очевидно, что он последует за нами, мы бы оставили его там, где нашли.
Услышав шаркающие шаги, она уставилась в сгущавшуюся темноту, пытаясь рассмотреть, что там происходит. Почти сразу же появились братья Тюдор, ведя извивающегося и пытавшегося отбиваться Стивена.
— Господи, разве ты не видишь, что с леди ничего не случилось? — прикрикнул на него один из братьев.
— Мы, валлийцы, не такие дикари, как англичане, — недовольно сказал другой. — Кроме того, никто здесь ее не тронет, пока она находится под защитой Тюдоров.
Стивен увидел ее и перестал сопротивляться. Мужчины швырнули его на землю.
— Он не верит, что вы будете в безопасности, если его не будет рядом, — объяснил один из братьев.
В сгущающемся мраке она видела сверкание белых зубов Маредадда.
— Приятно обнаружить благородство хотя бы в одном юном англичанине, — сказал он. — Стивен, можешь устроиться на ночевку рядом с прекрасной леди. Тогда легче будет не спускать глаз с вас обоих.