Рыцарь Железного Кулака
Шрифт:
– А ты не мучайся. Будь огром. Забудь прошлое. Занимайся своим делом.
– Не знаю, мое ли это дело.
– Уверен – твое! Правда была в моих снах. Для странствий и подвигов ты предназначен, парень. Если честно, если бы мне дали выбор – жить вечно в облике кого-то другого или быть огром отпущенный срок, – я бы выбрал второе. Может быть, мы и не такие умные существа, как разного рода эльфийские задаваки, но у нас имеются свои достоинства. Разве нет? Мы сильны. Мы честны и благородны. А что еще надо странствующему рыцарю?
– Надо быть человеком, – возразил
Хакон помолчал.
– Но в твоих силах это изменить, я так думаю. В конце концов, тебе не привыкать к трудностям… к лишениям… к гонениям… после всего, ну, ты понимаешь… Однако сейчас у тебя есть нечто, что ты можешь противопоставить своим обидчикам. Да и не только своим…
– Боюсь, я не справлюсь, – ответил Браги.
Кузнец рассмеялся.
– Ничего, ты парень крепкий. И сметливый. Думаю, это самое легкое, что тебе по силам.
Браги молчал. Невзирая на оптимизм Хакона, уверенности в нем не прибавилось.
Кузнец помог ему облачиться в доспехи, хлопнул по нагруднику, смеясь, и обошел кругом. Полюбоваться было чем.
– Настоящий рыцарь. Я многих видел-перевидел, так что можешь считать, что я специалист в этом вопросе.
Браги пошевелился, сделал несколько шагов, привыкая к новым ощущениям. Они были восхитительными. Огр почувствовал себя сильным, способным горы свернуть. Прошлое теперь казалось лишь скверным сном, посетившим его под утро и не оставившим почти никаких воспоминаний. Хакон вложил в руку Браги большой двуручный меч. Новоиспеченный рыцарь помахал им, сделал несколько движений, и кузнец захлопал в ладоши.
– Я всегда говорил, что ты схватываешь на лету. Если будешь тренироваться, достигнешь больших высот… Пожалуй, мне нечему больше тебя учить. Ты готов отправляться в путь.
Браги оперся о гарду меча и посмотрел себе под ноги.
– Вы гоните меня?
– Нет. Ты уедешь, как только почувствуешь, что готов. Выбор за тобой, Браги… Надо, пожалуй, придумать тебе титул… и кое-какую биографию… Хм, дай подумать… Ладно, ты будешь Рыцарем Железного Кулака. Нравится?
– Нравится.
– К этому титулу прибавятся другие, со временем. Слава о тебе пойдет по разным землям… Хм… считай, это мое пророчество.
– Хорошо. Буду считать…
– Выше нос, парень!
32
Он уехал из Лидависа вечером. Хакон и Суна проводили его до околицы. Жители деревушки предпочитали держаться от странного огра на расстоянии, и никто не пожелал ему счастливого пути. Наоборот, большинство откровенно смеялись над таким маскарадом. Кузнец дал Браги першерона и лошадь для поклажи и перевозки оружия. Также, не принимая никаких протестов, сунул Рыцарю Железного Кулака кошель с деньгами.
– Если не возьмешь, я перестану уважать самого себя. Не привык к полумерам. Деньги тебе на первое время понадобятся, не спорь…
Браги склонил голову. Суна обняла его, поцеловала и посмотрела в глаза, не говоря ни слова. Браги стало стыдно. Огрица видела в нем своего сына – насколько он мог соответствовать этому образу? Оправдал ее надежды?
– Прощай, – сказала она. – Мы больше не увидимся.
Браги хотел возразить, но не стал. Хакон пожал ему руку и похлопал по плечу.
– Прощай. Рад, что мы встретились. А теперь иди. Долгие проводы – лишние сопли!
Огр постоял, собирая силы для последнего шага, а потом забрался в седло и поехал. Он не обернулся. Как тогда, уходя из деревушки, где имел несчастье родиться.
Браги ехал через пустошь до самой ночи, а потом свернул в лес и устроился на ночлег. Он не видел снов и ни о чем не тревожился. Утром, проснувшись и увидев росу на траве, Браги не мог вспомнить лиц Хакона и Суны. На следующий день эти туманные образы вовсе покинули его память, жизнь потекла по другому руслу, стремительно и без оглядки. Он забыл про Лидавис и месяцы, проведенные в доме кузнеца, забыл про свои сны, про годы скитаний и несчастий. Они принадлежали человеку, но Браги больше человеком не был.
33
– Что, сюда кто-то едет? Кто-то едет, да? – прошептал Зирвент, вытаращивая в лунный полумрак испуганные глаза. До его ушей долетал стук копыт. – Госпожа чародейка… а…
– Заткнись! – послышалось в ответ. Что-то тускло блеснуло. Вагант, вцепившийся в дерево, едва не свалился в обморок. Ему мерещились мечи и кинжалы, и с этим он ничего не мог поделать.
«Боги, ну когда все это закончится?! Я хочу домой!» – подумал студиозус.
Сибилла из Геденбю повернулась в его сторону. Зирвент ощутил, как ноги становятся точно из воска и отказываются поддерживать тело.
– Оставайся здесь, школяр, ты будешь караулить лошадей. Не высовывайся, чтобы не схлопотать по шее! Понял?
– Понял, понял! Я останусь здесь, мечи и стрелы не для меня, будьте уверены. Я человек ученый и не предназначен для кровопускания. Особенно если его хотят применить ко мне.
– Не сомневаюсь.
Сибилла сделала несколько пассов руками, и беспокойные до того лошади, привязанные к деревьям, опустили головы и как будто заснули. Чародейка вздохнула.
– Здорово, – пробормотал Зирвент.
– Я знаю, – ответила Сибилла.
Она отошла в сторону, остановилась, постояла и вскоре исчезла за столбами. Здесь решили ждать появления преследователей. Вагант подумал, что какая-то несерьезная засада получается. Встречать коварного ворога остались он, Сибилла и два эльфа – лучница и фрилак с мечом, Таик. Разве этими силами можно остановить неприятельский отряд? Вагант затрясся, размышляя о том, что с ним будет, когда бандиты расправятся с остальными и увидят его здесь… Ни лучницы, ни мечника видно не было. Вагант решил, что, наверное, они удрали, хотя и сделали вид, будто спрятались… Где здесь прятаться? Самое надежное место – это группа деревьев, где оставили лошадей и где находится он сам.