Рыцарь Железного Кулака
Шрифт:
– В любом другом месте, – осклабился эльф.
– Понятно. Готовых и однозначных ответов я не дождусь. Да и зачем? Я иду. Если Источник вдруг невзлюбит меня, если у него окажется неудачный день, точнее, ночь, и он захочет сорвать на мне свое скверное настроение, не поминайте лихом, братцы… На многое я не претендую. Попытка – не пытка, спрос – не беда. На всякий случай прощайте.
Эльфы молчали. Ламиталарс поднял руку, улыбнувшись.
– Что там желают друг другу огры, когда расстаются? – спросил он.
– Откуда мне знать? – ответил Браги из Шидама.
25
Черные
Из на удивление мелочных размышлений его вырвали крики белых сов. Браги поднял голову. Совы кружили над Источником, несколько сотен стремительных силуэтов. Птицы образовывали плотную веретенообразную фигуру и непонятным образом не сталкивались одна с другой, хотя и придерживались разного направления – по часовой стрелке или против. «Духи, они просто духи, – подумал Браги. – Потому и не сталкиваются».
Огр помедлил, чтобы посмотреть назад. Эльфы стояли неподвижно на ступенях полуразрушенной лестницы. Казались плоскими, вырезанными из плотной бумаги и обтянутыми тканью.
Много раз огр представлял себе этот важнейший момент, проигрывал в уме различные сценарии, старался подготовиться. Но сейчас понял, что к этому подготовиться невозможно. Оставалось идти вперед и надеяться на благосклонность судьбы. Проблема в том, что с некоторых пор Браги из Шидама, он же Рыцарь Железного Кулака, перестал верить в Судьбу.
Обругав себя за слишком откровенную демонстрацию нерешительности перед фрилаками, огр отвернулся. Каменный круг был высотой в две ладони.
Браги задержал дыхание и ступил на большую круглую блямбу. Никакого сопротивления он не чувствовал, наоборот, перед ним словно открыли длинный широкий коридор. Совы продолжали кружить, оглашая ночь громкими криками.
Огр постоял, ожидая сам не зная чего. Посреди каменного круга древние мастера изобразили девятиконечную звезду. Стараясь разобраться во всех этих хитросплетениях линий и символов, Браги понял, что его скудные знания в области чародейства здесь не помогут.
Ничего не происходило.
Солнце поднималось и нагревало утренний воздух.
Страшила сделал два шага по направлению к девятилучевой звезде. Девять лучей. Девять миров. Девять остриев клинка. Девять…
Здесь было прохладно. Как бывает в середине мая утром, когда солнце еще не успело полностью прогнать ночную прохладу.
«Девять. Ты был девятым ребенком, Браги».
Он осмотрелся. Сочная зелень буквально искрилась, подступая к мраморной беседке с высоким полусферическим потолком.
«Значит, святилище все-таки имеется, – подумал огр. – Не там, так здесь».
Круглую купель, наполненную прозрачной голубоватой водой, окружали девять хрустальных сфер, установленных на золотых подставках. Каждая величиной со средний арбуз, идеальной формы, без изъяна. Браги посмотрел на воду. Небольшой бассейн просматривался до самого дна.
Потолок поддерживали девять колонн. За пределами беседки огр видел только заросли и небольшой участок голубого неба. Слишком оно голубое, отметил Браги, такого не бывает у нас.
«Где я?»
Ты был девятым ребенком, Браги».
«Кто это говорит?» А потом вслух:
– Кто говорит? Покажись!
Пели птицы. Никто не ответил. Браги чувствовал, как его голову заливает сильный жар, как раскачивается перед глазами беседка. Головокружение. Он схватился рукой за колонну.
«Ты всегда хотел знать. Для того и пришел».
– Источник… Кто говорит со мной? Выйди и покажись… не люблю, когда прячутся.
«Зачем тебе это, Браги из Шидама? Оставь, ты здесь не за этим».
– А для чего?
«Не знаешь?»
– Теперь нет. Честно? Нет. Это все… я этого не понимаю… мое дело простое…
«Ты ничего не боишься, Браги, так почему ты пытаешься навести на себя страх и тут же прикрыться какими-то формальностями?»
Огр шарил глазами по сторонам.
– Я не могу говорить так. Покажись. И объясни насчет… что значит я был девятым ребенком? И… нет, я боюсь, неправда, что я не боюсь!
«Каждый, кто приходит сюда, испытывает смятение, это не ново. Вот и Наэварра… он всего лишь испуганный ребенок, прозревший свое будущее».
– Меня интересует прошлое.
«Знаю. Я хочу убедиться, что ты готов».
– Не готов. Нечего убеждаться. Если… не желаешь, то расстанемся. Ты – Источник?
«Нет».
– Тогда покажись!
«Недаром говорят, что ты самое упрямое чудовище».
В голосе призрака чувствовалась улыбка…
Сказки не врут.
– Меня интересуют не сказки.
«А что?»
– Поможешь ли ты мне… кто бы ты там ни был.
«Правда – тяжелая ноша, огр».
– Знаю. Не надо философствовать.