Рыцарь золотой розы

Туров Тимур

– Во дает, а? – пробормотал вышедший из туалета Андрей и отправился на кухню.

– Аристарх Сергеевич, а раньше в Нижнем войны бывали? Ну, между орденами? – спросил Олег.

– Конечно. Последнюю я сам застал – и десяти лет не прошло. – Отставной капитан отложил книгу. – А до этого много раз. Вот, в тысяча пятьсот девяносто седьмом году большой оползень засыпал Печорский монастырь. После этого обитель пришлось даже переносить! На самом деле оползень был вызван заклинанием – один из магов таким образом уничтожил оплот противника.

– Тот находился в монастыре?

– А что

тебя удивляет? – Глаза Аристарха Сергеевича заблестели, щеки разрумянились. – Печорский и Благовещенский монастыри в Нижнем долгое время являлись двумя центрами противостояния. Вообще многие иерархи православной церкви были первостатейными колдунами, а иные – и не людьми. Думаешь, епископ Питирим старообрядцев только словами вразумлял? И не боялся чуть ли не в одиночку по их деревням ездить? – Он хитро заулыбался. – Нет, там дело было не только в вере, а еще и во владении источниками, и борьба шла нешуточная. Вот, в тысяча семьсот девятнадцатом году Питирим, по официальной версии историков, имел прения с раскольниками в селе Панфутово, и после сего прения жители села вернулись в лоно православной церкви. Ну не смешно ли? На самом деле подрались батюшки за тамошний колодец, и кому он достался, тот приобрел и власть над селянами.

В комнату заглянул Андрей:

– Опять умничаете? А я чайник поставил и печенье из шкафа вынул.

– Да, это хорошо… – Аристарх Сергеевич глянул на часы. – Скоро Миша должен подъехать.

Чайник успел закипеть, печенье – перекочевать из пакета в вазочку, когда раздался звонок в дверь. Открывать Андрей отставного капитана не пустил, пошел сам. Вскоре из прихожей раздались два голоса, и один из них, тонкий, почти детский, принадлежал магу с приплюснутыми ушами и носом картошкой, из тех, с кем Олег познакомился на Малой Ямской.

– Привет всем, – сказал Михаил, заходя в комнату. – Привез все, что вы просили, и кое-что сверху.

Михаил продемонстрировал небольшой, плотно набитый рюкзак и прямоугольную сумку из темной кожи с большим карманом на боку и наплечным ремнем. Приглядевшись, Олег без удивления обнаружил на кармане надпись «ASUS».

В сумке лежал ноутбук, а в рюкзаке – книги.

– Замечательно! – радостно воскликнул Аристарх Сергеевич, забывший о том, что на кухне ждет чай. – Давай их сюда, я должен немедленно разобраться, что за «черное солнце» мы вытащили.

Михаил поставил рюкзак на диван, вжикнул «молнией» и начал одну за другой вынимать толстые книги. Олег взял ту, на обложке которой серебрилась надпись «Трижды сожженная рукопись», заглянул внутрь. Судя по предисловию, написанному переводчиком, автором текста на самом деле являлся тот Игнатий Лойола, что основал орден иезуитов, а много позже был причислен к лику святых.

– Пойдем на кухню, – предложил Андрей, неодобрительно покосившись на фолианты. – Там и чаек поспел, и ноутбук есть куда разместить. Надеюсь, у тебя «Хероесы» установлены?

– А как же, – серьезно ответил Михаил. – Комп без «Хероесов» и без генератора карт – деньги на ветер.

Олег положил «Трижды сожженную рукопись» на место, и втроем они прошли на кухню. Серебристый ASUS поставили на стол, отодвинув ради такого дела в сторону чашки. На экране возникла

привычно-ненавистная заставка «Windows», а затем – столь любимые народом Heroes of Might and Magic II. Михаил загрузил один из сейвов, записанный посреди кампании, над которой он бился целую неделю, и принялся живописать собственные мучения:

– И сюда пробовал дернуться, и туда. Глухо. Этот замок захватишь – его отбивают, не успеешь дух перевести… В обороне сидеть – глупо, сами знаете, что к хорошему это не приводит.

Андрей пошлепал толстыми губами и принялся давать советы. По экрану забегали фигурки героев, замахали крыльями и заклацали зубами драконы, двинулись в бой пегасы, зомби и прочие игровые юниты.

Олег, знакомый с «Хероесами» поверхностно, участия в разговоре почти не принимал. Он просто сидел, время от времени прихлебывал чай и смотрел на экран, где разворачивалось масштабное сражение. Помнил о том, что миг спокойствия и стабильности преходящ и что виновники его собственных проблем и убийства Димки Кудрявцева так и не найдены…

– В общем, вот, уперся я в стенку, – сказал Михаил после того, как битва закончилась его поражением. – Пора сделать перерыв на несколько дней. Поэтому комп оставляю вам – резвитесь. Там еще «Квейк» есть, а в сумке – несколько фильмов на дисках. А то без телевизора совсем с ума сойдете.

Из-за окна донесся отдаленный рокот грома, а из комнаты долетел полный торжества вскрик Аристарха Сергеевича:

– Есть! Нашел! Быстрее сюда!

– Ну, Архимед… – проворчал Андрей. – Только что не в лавровом венке и без ванны.

Отставной капитан стоял около дивана, размахивая одним из трех томов «Краткой истории скрытого мира». Глаза его горели, а улыбка выражала радость победы, достойную великого полководца.

– Вот, «Черное солнце»! – Аристарх Сергеевич повернул книгу так, чтобы все увидели ее страницы. – Я выяснил, что это такое. Тайная организация «Самахе хвар» действовала на Ближнем Востоке, а также в Средней Азии и Индии. Достоверных данных о времени ее создания нет, но «Черное солнце» – именно так это переводится с фарси – была разгромлена и полностью уничтожена в середине девятнадцатого века. Операция была та еще, ради того, чтобы поймать отдельных адептов «Черного солнца», пришлось затевать англо-афганские войны и походы русских войск в Среднюю Азию…

– Уничтожена? Полностью? – спросил Олег. – И что значит – тайная? Для кого? Даже для тех, кто живет за Пеленой? Или такая же, как «Золотая роза»?

При упоминании англо-афганских войн мысли обратились к Афгану. К древней стране, казалось, застывшей под беспощадным солнцем, высушенной, неизменной даже не со времен Тимура и Чингисхана, а с тех седых веков, когда по тамошним горам и степям проходили войска Александра Македонского.

– Выходит, что не полностью, – сказал Андрей. – А вообще у нас, как и в обычном мире, есть всякие подонки, что любят исподтишка гадости устраивать. В «Черном солнце» такие и состояли. Террористы, только на вооружении у них, помимо взрывчатки, имеется еще и магия. Не зря же на тех гадов все ополчились! Не думаю, что просто было так встряхнуть две империи, чтобы они полезли в сердце Азии.