Рыцарь
Шрифт:
Со свечой в руке он склонился над Тэсс, отказываясь верить увиденному. Кенрик был ошеломлен, потрясен. Лабиринт кровавых засохших рубцов и шрамов покрывал спину его жены. Кто-то бил ее хлыстом, его хрупкую нежную жену. И бил нещадно, как скотину.
Неожиданно Тэсс проснулась. Непонятно, что заставило ее открыть глаза. Рядом стоял Кенрик, и вопрос его поверг Тэсс в ужас.
— Кто это сделал? — спросил он низким шепотом, почти без выражения.
— А, это? Но это уже почти прошло, — быстро произнесла она, точно
Вспомнив, что совсем обнажена, Тэсс спрятала лицо в подушку.
— Конечно, выглядит ужасно, но поверь, мне уже почти совсем не больно. И Мэг, жена пекаря, тоже сказала, что все заживет, и никаких шрамов не останется.
— Я спрашиваю имя. Скажи мне имя. — Он говорил медленно, тщательно отчеканивая каждое слово.
— Гордон Мак-Ли, — пробормотала она, ожидая, что он спросит ее за что, и зная, что будет обязана сказать правду. Что-то придумывать, врать у нее сейчас не было сил.
Но Кенрик молчал и немигающим взором рассматривал ее спину. Рубцы начинались почти у самой шеи и заканчивались на талии. Большинство из них уже имели желтоватый оттенок, и он представлял, какие страдания пришлось ей пережить. Он понимал, что она чудом осталась жива. Но Гордон Мак-Ли уже все равно что мертвец. И, конечно, такой сыночек — достойный отпрыск своего папаши. Да, подумал Кенрик, своих новых врагов он недооценил. Эти звери способны на все.
Кенрик направился к двери и позвал.
— Фитц Элан!
Подождал немного в тишине, негромко выругался и вернулся в комнату. Здесь он надел бриджи и вышел за дверь.
Тэсс закрылась одеялом до подбородка. Ее охватил страх. Что задумал Кенрик? Почему он не задал больше никаких вопросов? Зачем ему нужен Фитц Элан?
Кенрик появился в дверях в сопровождении Фитц Элана и еще двух рыцарей. По их напряженным лицам было видно, что Кенрик ничего им не объяснил. Они нерешительно остановились посредине комнаты. Кенрик посмотрел на Тэсс. От его взгляда у нее мороз пошел по коже.
— Перевернись на живот.
Слова эти кинжалом впились в спину Тэсс. Ей стало все понятно. Он обнаружил у своей жены изъян и хочет избавиться от нее.
Она замотала головой, не в силах произнести ни слова.
— Выполняй! — рявкнул Кенрик.
Это произвело желаемый эффект. Тэсс, правда под одеялом, но перевернулась. Он осторожно обнажил ее спину до талии. Слезы унижения хлынули из ее глаз, заливая подушку.
— Теперь повтори еще раз, кто это сделал, — потребовал Кенрик.
Помолчав немного, она промычала сквозь слезы.
— Гордон Мак-Ли, — и глубже зарылась в подушку, словно желая задохнуться.
— Наступит момент, когда моим браком заинтересуется наш король, — холодно пояснил своим людям Кенрик. — У него есть на этот счет свои соображения. Вы будете свидетелями, что жена пришла ко мне в таком состоянии. Возьмите оружие и ждите меня внизу. Надо
— Хорошо, милорд, — тихо сказал Фитц Элан, — мы будем ждать тебя в оружейной.
Кенрик кивнул, и рыцари удалились. Он мягко набросил на плечи жены одеяло и начал быстро одеваться.
— Не надо плакать, Тэсс, — тихо произнес он, погладив ее волосы. Она все еще рыдала в подушку. — Ты ни в чем не виновата.
Нет, Тэсс не поверила его утешительным словам. Как это не виновата. Конечно, она была виновата. Она сама спровоцировала Гордона. Нарочно. Но нельзя же за это так наказывать. Возвращать к Мак-Ли за то, что он ее выпорол.
Тэсс оглянулась. Кенрика в комнате уже не было. Она села в постели, пытаясь успокоиться и оценить ситуацию.
— Надо что-то делать, что-то делать, — шептала она, подогнув колени. Разве мало рассказов слышала она об этом. Мэг тоже рассказывала ей о девушке, которая заикалась. Та вышла замуж за человека, с которым прежде не встречалась, и ее научили дома, чтобы во время венчания она не произносила ни слова. День прошел, а ночью порок был обнаружен. Муж вернул ее родителям, а брак был аннулирован.
Тэсс понимала, что ей следовало бы радоваться — ведь брак аннулируют. Именно этого она и хотела. И Кенрик желает того же. Но возвращаться к Мак-Ли после бегства — этого ей просто не пережить. Гордон забьет его до смерти.
Подбородок Тэсс безвольно упал на колени. Внезапно она поверила всему, что слышала о своем муже — ведь это Палач Уэльса, человек, не обремененный никакими чувствами, особенно состраданием. Он и сам об этом говорил. Он прекрасно знает, какая участь ей уготована у Мак-Ли. Он сознательно приговаривает ее к гибели. Лучше бы вынул меч и убил сам.
Подбородок ее задрожал, крупные слезы покатились по щекам. Недовольная, она стряхнула их рукой. Что толку плакать. Слезами делу не поможешь. Она вскочила с постели и нашла одежду, удивляясь, зачем Кенрику потребовалось ее раздевать.
Наверное, он подозревал, что она что-то скрывает Догадывался. Ловко же он ее провел.
Пока она одевалась, в ее голове зрел план. Как бы то ни было, но по своей воле она к Мак-Ли не вернется. Надо попытаться добраться до короля.
Как выйти из замка? Это проблема. Даже если ей удастся выйти за ворота, что делать без пищи и коня Взгляд Тэсс упал на полку над камином. Если продать вон ту вазу, денег на год хватит. Постояв в нерешительности, она покачала головой.
В одной из сумок у нее был маленький лук и колчан со стрелами. Нет, грабить своего мужа она не станет Лучше ограбит короля, подстрелив в его лесу какую-нибудь дичь. Король даже не заметит пропажи какого-ни будь кролика, а Кенрику, конечно, такую красивую вазу будет жалко. И кроме того, ей не хотелось, чтобы он стал думать о ней еще хуже, чем сейчас, — если это возможно.