Рыцари Черной Земли

Уэйс Маргарет

— У меня есть двадцатидвухдекаваттный лазерный пистолет, — сообщил он. — Оружие настроено таким образом, что выстрел произойдет, если мой палец перестанет давить на спусковой крючок. Если вы попытаетесь нейтрализовать меня хотя бы из станнера, майор Мохини умрет.

— Он не шутит, — быстро добавила Дарлин. — Он наемник, работает на коразианцев. Его заслали сюда перед вражеской атакой. Если вы позволите нам пройти…

Капитан морских пехотинцев покачал головой.

— Вы знаете,

что мы не можем этого сделать, майор Мохини. Согласно приказу, мы скорее застрелим вас, чем позволим вам попасть в руки противника.

Женщина оглянулась через плечо.

— Мне очень жаль.

Свет погас. Коридор внезапно погрузился в кромешную темноту.

Крис включил инфракрасное зрение: теперь он мог видеть теплые тела. Морские пехотинцы же совершенно ослепли. Киборг вывел капитана из строя ударом кулака в челюсть, пинком стальной ноги отправил другого морпеха на пол.

Схватив Дарлин за руку, Крис потащил ее за собой, ускоряя шаг, потом побежал по коридору.

Оставшись без командира и опасаясь перестрелять друг друга в полной темноте, морские пехотинцы лихорадочно вызывали службу безопасности, требуя включить аварийное освещение.

Служба безопасности не отвечала.

— Это тоже твоя работа? — спросил Крис. — Решила рискнуть, не так ли?

— В общем-то нет. — Она пожала плечами. — Я тебя знаю, поэтому не сомневалась, что ты обзавелся инфракрасным зрением.

Они остановились перед наглухо закрытой межсекционной дверью. Дарлин торопливо набрала код на клавиатуре контрольной панели. Створки дверей дрогнули и разошлись в стороны. Когда они с Крисом оказались на другой стороне, Дарлин набрала комбинацию на противоположной панели, и двери закрылись. Новый коридор был ярко освещен.

— Лифты не работают. Нам придется воспользоваться пожарной лестницей… Ах ты, будь они неладны!

По коридору пробегали люди. Один из них, заметивший Дарлин, направился к ней.

— Майор, что происходит? Мы не можем связаться с…

— Какого дьявола вы здесь делаете? — требовательно спросила Дарлин. — Разве вы не слышали общей тревоги? На станцию совершено нападение! Немедленно занимайте свои посты!

Некоторые вернулись в свои кабинеты; другие продолжали бесцельно бродить по коридорам. Но, по крайней мере, ее слова дали им пищу для размышлений.

Дарлин распахнула люк пожарного выхода и побежала вниз по узкой металлической лестнице. Крис с лязгом спускался за ней.

— Эти солдаты не шутили? — крикнул он, перекрывая шум. — Они действительно собирались застрелить тебя?

— Да! — крикнула она в ответ. — Я же сказала: у тебя будет масса неприятностей.

Киборг хмыкнул, но промолчал, сберегая дыхание для быстрого

спуска.

* * *

Они спустились в инженерный цех и вышли в зал неподалеку от станции управления инсектицидными ботами. Гарри, заметно нервничавший, ждал их с лазерным пистолетом в руке. Увидев Криса, он так обрадовался, что киборгу стало страшно: ему показалось, будто Гарри собирается обнять его.

— Куда все подевались? — спросил Крис, оглядевшись вокруг.

— Сначала около десятка морских пехотинцев собралось возле двери дока, где стоит наш космоплан. Я околачивался поблизости, не попадаясь им на глаза и размышляя, как бы проскользнуть мимо. Потом станцию здорово тряхнуло, включился сигнал тревоги. Коммандер Дрейк поговорил с кем-то по коммлинку. Он сообщил своим людям, что корпус станции получил пробоину и им нужно срочно подняться туда. Он оставил пару морпехов на страже, а остальные ушли. С часовыми я уже разобрался… — Увидев выражение на лице Криса, Гарри поспешно добавил: — На этот раз я использовал гипноспрэй.

Они пробежали через опустевший машинный зал.

— Компьютер разогревает двигатели, — продолжал Гарри. — Но если ты не хочешь, чтобы я протаранил шлюзовый люк из нуль-гравитационной стали, то нам некуда спешить. Кроме того, не стоит забывать про буксирный луч.

— Я уже обо всем позаботилась, — сказала Дарлин.

Гарри изумленно уставился на женщину, бежавшую рядом с ним, как будто впервые заметил ее.

— Кто это? — спросил он.

— Дэлин Роуэн… то есть Дарлин Мохини. — Крис стиснул зубы.

— Можно просто «Дарлин», — заметила она со своей кривоватой улыбкой.

— Тот самый человек, которого ты собирался убить, — пробормотал Гарри.

Киборг не счел нужным ответить.

Гарри улыбнулся и с торжествующим видом потер руки.

— Отлично, — сказал он. — Просто превосходно! Я сорвал куш.

Крис озадаченно покосился на него.

— Какой куш?

— Пари с остальными членами нашей команды. Я утверждал, что ты не сможешь убить ее, Крис.

К счастью для Гарри, Крис слишком торопился и не стал спрашивать дальше. Они промчались мимо двух неподвижных морских пехотинцев и выбежали на палубу дока. Л-28. Космоплан был освещен, разогретые двигатели мерно гудели.

— Джамиль, я встретил Криса, — передал Гарри по комм-линку. — Опускайте пандус и приготовьтесь к взлету. Он с сомнением взглянул на Дарлин и добавил: — Надеюсь, леди, вы знаете, что делаете.

Пандус опустился. Они торопливо поднялись на борт. Гарри сразу же направился к креслу пилота. Дарлин последовала за ним; Крис ни на шаг не отставал от нее.