Рыцари Галактики

Мартин Сергей

4

Браслет на руке Алекса ожил в тот момент, когда он, облачившись в свой лучший костюм, собрался пригласить Джейн на прогулку перед обедом, заказанным им в лучшем ресторане отеля. «Что я теперь скажу ей? — думал Алекс, медленно идя по ковру коридора. — Почему всегда так не везет? Теряешь, едва отыскав… Наверное, это судьба?..»

У дверей номера Джейн он остановился в нерешительности, придумывая повод поубедительнее. Он уже поднял руку к кнопке звонка, когда появившийся в коридоре администратор окликнул его: — Господин Смолин?

Алекс обернулся и с удивлением ответил:

— Да, я…

— Госпожа Мэй просила передать вам записку, — администратор протянул сложенный голубой листок.

Алекс развернул его и прочел:

«Дорогой Алекс! Я никогда не забуду нашей встречи, такой необычной и нежданной, но счастливой.

Ты стал для меня за один день самым дорогим человеком. Обстоятельства заставляют покинуть тебя внезапно и без прощания. Прости, мой хороший. Надеюсь, что судьба будет к нам благосклонна и подарит еще встречи. Джейн».

Лицо Алекса просияло от этих строк, но в душе поселились сомнение и растерянность. Он побрел по коридору к своему номеру, на ходу еще раз перечитывая записку.

«Но почему она исчезла так неожиданно? Почему не связалась со мной по гиперсвязи?» Он задавал себе эти вопросы, собирая в номере вещи. И не находил ответов.

Глава 2. «КОНТОРА»

1

Из донесения резидента Службы Безопасности Содружества на планете Рэйн:

«…кроме того, по агентурным данным и данным, полученным с датчиков компьютерного контроля, выявлена резкая активизация военных приготовлений, выраженная во введении в состав космофлота за последние три месяца: до 90 крейсеров, 6 линкоров, более 120 десантных кораблей, около 300 легких перехватчиков. На вооружении кораблей появились новейшие аннигиляционные пушки, аналогичные установленным на кораблях Содружества, что указывает на явную „утечку мозгов“ и технологических секретов с наших предприятий и лабораторий. Наиболее настораживает недавнее прибытие на Рэйн Грюнфельда, которого встречали в космопорту „Рэйнберг-2“ высокие чины из Министерства промышленности, среди которых был и заместитель начальника разведки Кэй Рэнчл (отвечает за технический и научный шпионаж) со своими людьми.

Совершенно очевидно, что Грюнфельд стал перебежчиком и как носитель особо важных научных секретов представляет в свете этих фактов огромную опасность для Содружества…»

2

Здание Управления Внешней Космической Разведки, расположенное в живописном месте на окраине города, внешне не выделялось ничем особенным среди множества разбросанных в окрестностях зданий различных лабораторий, фирм и офисов. Это была обычная призма монолитных стен из голубого матового изостекла и легких сплавов, над главным входом которой висела ничего не говорящая вывеска «Лаборатория фирмы „АВКА“. Внешняя заурядность скрывала ультрасовременные интерьеры, напичканные последними достижениями науки и техники специфического свойства, основным назначением которых являлось обеспечение абсолютной непроницаемости для любого наблюдателя, какими бы хитроумными техническими средствами он ни воспользовался для проникновения. Столь же ревностно и надежно защищалось и все то, что не должно было выйти из этих стен. Сотрудники не без иронии называли управление просто „Конторой“.

Ярослав сидел в приемной шефа в парящем гидрокресле с запотевшим бокалом мангового сока. Он пришел на двадцать минут раньше назначенного срока, успел поприветствовать сотрудников отдела и секретарш и теперь наблюдал за атмосферой деловой суеты, царящей в приемной. Дверь отъехала в сторону, в приемную вошел Алекс.

— А, напарник, привет! — воскликнул он, протягивая руку. — Ну как, успел поймать своего сома?

— Бедняге повезло — еще поживет, а вот нам с тобой, судя по всему, придется за это побороться. Ты, я вижу, тоже не успел позагорать? Хотя бы раз-то окунулся? — пожимая протянутую руку, ответил Яр.

— Окунулся… и даже поймал русалку. Но об этом как-нибудь в другой раз,

— усмехнувшись, сказал Алекс, видя, как в приемную входят начальники отделов и другие старшие офицеры управления.

На настенных часах было ровно 8.30. Двери кабинета скользнули в проем, и Велли, секретарь шефа, пригласила всех войти.

— Прошу садиться, господа, — пригласил вошедших Пол МакКормик.

Гости расселись по местам и достали электронные блокноты.

— Многие уже знают, что обстоятельства чрезвычайной важности явились причиной объявления всеобщей мобилизации Службы Безопасности Содружества, — вместо вступления начал он. — Вы уже, кроме Ярослава и Алекса, ознакомились с последним донесением нашего резидента на Рэйне, — шеф протянул друзьям две копии сообщения, — и, наверное, сделали определенные выводы?

Все присутствующие, в подтверждение слов шефа, кивнули, продолжая внимательно слушать его.

— Итак, Рэйн вооружается, причем лихорадочными

темпами. Что это означает, против кого они куют свой меч? Конечная цель ясна — захватить Нейтральные миры, а затем Содружество и создать свою вожделенную Империю. Конечно, сейчас прямое военное столкновение с нами для них губительно, так как соотношение сил явно не в их пользу. Но разрыв начинает сокращаться, причем довольно быстро. Если же они захватят Нейтральные миры, что может произойти уже в ближайшие год-два, то соотношение сил станет практически равным. Тогда войны с Рэйном нам не избежать, и война эта будет крайне опустошительной. Чон Ли Чен не остановится ни перед чем и пустит в ход любые средства. Пока у нас имеется существенное превосходство в качестве вооружений, в технологии, в ресурсах, в энергетике, в научном потенциале… Однако, поставив экономику на рельсы милитаризации, мы рискуем спровоцировать Рэйн на превентивный удар и вызвать недовольство широких масс нашего народа, поскольку жизненный уровень снизится, а несколько столетий без войн в значительной степени отпечатались на менталитете людей… Наш аналитический отдел подготовил доклад по результатам обработки всей информации, полученной за минувший год, с учетом самых последних сообщений. Вывод однозначный: в нашем распоряжении максимум два года. Что и как мы можем изменить за это время?

Сделав паузу, МакКормик обвел взглядом присутствующих. В кабинете повисла напряженная тишина.

— Конечно, чисто военные мероприятия уже проводятся. Строятся новые корабли, развертываются и усиливаются передовые базы и многое другое. Но это не снижает опасности, — продолжал он. — Ситуация осложняется еще и тем, что мы начинаем терять монополию на некоторые очень важные стратегически и потенциально опасные научные и технологические новинки. Это происходит в результате утечки информации. Этим занимается контрразведка. Они, конечно, не сидят сложа руки, однако Грюнфельда прозевали, а вместе с ним и секрет Байтон-оружия и всего, что с ним связано. Чем нам это грозит, надеюсь, понимаете? Боевой заряд массой в один килограмм проциония способен разнести целую планету. Президент Чен совершенно не обременен моральными тормозами, и для него уничтожение нескольких планет — всего лишь военная операция. Конечно, у него нет носителей чисто технической части задуманного им проекта по созданию Байтон-оружия. Пока нет. Но это — вопрос времени, так же как создание на Рэйне самого оружия. Поэтому главной нашей задачей является нейтрализация этого проекта любой ценой. Я подчеркиваю — любой.

— Разрешите, Пол? — взял слово начальник отдела 003 Ник Петров. — Мне представляется, что нам необходимо сконцентрировать усилия на проведении крупномасштабных диверсий на оборонных предприятиях, в научно-исследовательских лабораториях, на флоте и базах противника. Конечно, рассчитывать на полный успех не приходится, но проведение таких операций позволит дезорганизовать военную промышленность Рэйна, выиграть время и лучше подготовиться к отражению агрессии. Кроме того, подобные акции укрепят положение оппозиции, особенно ее радикального крыла, являющегося нашим естественным союзником. Боевиков оппозиции необходимо активно подключать к проведению этих операций. И второе, но не менее важное. Основным каналом утечки научно-технических и военных секретов Содружества являются контрабандисты, люди беспринципные, но хорошо организованные и оснащенные. Мой отдел совместно с отделом 005, — Ник кивнул на сидящего напротив Гарри Фонтана, — подготовил план операции по внедрению в их главную организацию «Черные ангелы» наших агентов. Будем готовить операцию по разгрому этой шайки. Нам, конечно, не обойтись без помощи и тесного взаимодействия с контрразведкой, давно занимающейся «Черными ангелами», «Драконами» и другими преступными кланами. Определенные успехи у нас уже имеются.

Начальники отделов по очереди высказали свои предложения. Наконец, когда все замолчали, Пол МакКормик спросил: — Есть еще какие-нибудь идеи?

— Если позволите, шеф, я хотел бы предложить некоторые мероприятия, которые, возможно, будут полезными, — отозвался Ярослав. — В общих чертах мы обсудили их с Ником.

— Да, конечно, Яр… Когда ты только успел войти в курс дела, ведь вернулся вчера ночью, не правда ли? После совещания прошу вас с Алексом остаться. Есть разговор.

Отпустив всех и оставшись с Ярославом и Алексом, Пол МакКормик заказал кофе и, задумчиво посмотрев в окно, сказал: — А для вас, парни, будет специальное задание. Поэтому и вызвал вас из отпусков. Так что извините старика, но дело есть дело. Садитесь поближе, курите, — он достал изысканный футляр из инкрустированного опалами и платиной черного полированного дерева и, раскрыв, придвинул к ним кубинские сигары.