Рыцари королевы Ядвиги

Казаков Дмитрий Львович

– Так, – сказал Вильям, когда они пообщались с еще одним патрулем и очутились в очень широком и почти пустом тоннеле с закругленными желтыми стенами. – Похоже, мы добрались.

Через полсотни метров потолок сделался прозрачным, и стало понятно, что тоннель ведет к одной из тех пирамид, которые были видны из космоса. Грани ее сверкали, нестерпимым огнем пылал шар на вершине, похожий на очень большой, исполненный адской злобы глаз.

Преддверие оказалось круглым залом, чьи стены украшали фрески.

– И где

наш друг-диспетчер? – спросил Гаррисон, оглядывая пустое, если не считать пары охранников у больших врат, помещение. – Задерживается? Дает нам возможность все тут хорошенько рассмотреть?

– Похоже на то. – Вильям всмотрелся в ближайшую фреску. – Да, занятные картинки. Жрецы Древнего Египта не постеснялись бы повесить их в собственных святилищах.

Фрески изображали, судя по всему, сотворение Вселенной. Какие-то существа с лицами гараных колотили пламенеющими палками черно-фиолетовое облако до тех пор, пока оно не начинало плеваться звездами и планетами. Среди них выделялась одна, судя по синему цвету – Рогхелм.

– Ой… – Арагонес завертел головой. – Что-то сейчас начнется…

Где-то далеко прозвенел огромный колокол. Ворота, у которых стояли часовые, с грохотом распахнулись. И мгновением позже из ведущих в зал проходов повалили одетые в белое гараных.

– Никак молебен или еще что… – Гаррисон спешно отступил к стене, приятели повторили его маневр.

Среди низкорослых хозяев системы люди выделялись, как жирафы в отаре овец, и вызывали множество удивленных взглядов. Особенно рьяно таращились самки, какие-то согнутые, точно горбатые, с более толстыми, чем у самцов, обонятельными стебельками.

– И где же он? – проворчал Вильям. – Мне не особенно нравится торчать тут на виду у всех, как макака в зоопарке…

– Да снизойдет на вас свет истины, презренные твари. – Рядом с бывшими легионерами остановился гараных, на земной взгляд почти неотличимый от сотен сородичей. – А я готов воспринять ваш дар…

– Достопочтенный Рахат Ир-Сахат Раджипутский? – Снарк вгляделся в шелушащееся лицо.

– Истинно так. – Гараных выпростал из-под белого балахона трехпалую лапу.

– Держи.

Яйцо урукхри сверкнуло на ладони Вильяма, и алчным огнем загорелись глаза диспетчера.

Он торопливо схватил добычу и исчез в толпе.

– Ну и дела, ни «до свидания», ни «спасибо», – резюмировал Арагонес. – Видит Святая Дева, можно молиться двести раз на дню и оставаться самым обыкновенным гнусным хамом.

– И то верно, – кивнул Гаррисон. – Ну что, пошли?

– Пошли, – согласился Вильям.

Поручение они выполнили, на душе стало легче. Осталось лишь вернуться на звездолет, дождаться завершения ремонта и убраться подальше из этого неприятного места.

У лифта Арагонес насторожился:

– По местной сети передали сигнал боевой тревоги. Творится что-то не очень хорошее…

– Можешь узнать подробности? –

спросил Вильям и первым шагнул в тесную для людей кабину.

Лицо уроженца Сан-Педро исказилось от усилий, волосы на голове зашевелились:

– Нет… взлом невозможен, слишком сложная структура. Я могу заглянуть лишь на верхний уровень. Приказ боевым расчетам занять места… Что-то тревожащее на границе пространства…

Вильям через транслятор костюма попытался связаться с «Римом»:

– Ли, у вас все в порядке?

– Да, – сразу отозвался бывший сержант. – Комплекс жизнеобеспечения реанимировали, ремонт двигателя займет полчаса. Вы как?

– Задание выполнили. Но тут кое-какие странные вещи происходят. Объявлена боевая тревога.

– Очень интересно… – Ли помолчал. – Не хотелось бы попасть в центр конфликта. Ладно, попробуем ускорить процесс.

До «Рима» добрались через пятнадцать минут. И обнаружили вокруг него лихорадочную активность. Во вскрытом двигательном отсеке сверкали вспышки, по броне сновали многоногие роботы, а рядом с одним из крыльев стоял Ли и оживленно беседовал с толстым гараных.

Стебельки над глазами аборигена беспокойно шевелились, а лицо выражало некую опаску.

– …благословен будет слушающий голос Всевышних Владык, – закончил гараных и затопал прочь.

– Чем ты его так пронял? – спросил Вильям, когда Ли повернулся к ним.

– Тем, чем можно пронять почти любого религиозного фанатика: деньгами. Точнее – яйцом урукхри, и немного – мудреными разговорами. Работы будут закончены через десять минут. У вас все прошло нормально?

Выслушав рассказ о путешествии к храму, предводитель бывших легионеров кивнул и сказал:

– Пойдем на корабль. Если твои опасения, Арагонес, оправдаются, взлетать придется экстренным образом…

Едва поднялись на пассажирскую палубу, подал голос Бабник:

– Ремонтные работы окончены.

– Отлично. – Ли прошел к своему креслу. – Задраивай люки и проси разрешение на вылет.

На обзорном экране было видно, как роботы спрыгивают с бортов «Рима» и спешат прочь, во тьму технических тоннелей.

– Это еще… – только и сказал Вильям, и тут картинка мигнула и сменилась изображением очередного гараных.

Судя по чешуйчатой тиаре и властному взгляду, на связь с кораблем людей вышел военный.

– Слушайте меня, презренные твари! – рявкнул он, пуча глаза. – Вылет запрещен! Приказ оставаться в технической зоне!

– Мы можем узнать причину? – поинтересовался Ли.

– В системе – военное положение. Грехи наши и ваши воплотились в форме нечестивых хаурваков, да поразит их сила Тайных Имен!

Вильям почувствовал, как часто-часто забилось сердце, облизал пересохшие губы. Обитатели Апион-Фарит пришли сюда никак не с мирными намерениями, и сумеют ли гараных противостоять им – большой вопрос…