Рыцарская сказка
Шрифт:
Тогда Принц применил последнее средство:
– Здесь десять крон.
– Это называется: сам оплачивает свою гибель. Но каждому свое. Давай монеты и слушай…
При прощании Виршлосс не выдержал и сказал Принцу:
– Хоть это и не в моих правилах, но раз уж ты как дитя, дам я тебе совет: обязательно ищи себе друзей, только с их помощью ты сможешь достичь цели и остаться в живых; и еще, с остальными веди себя как дурак, но не так, как теперь: надень маску дурака или какую-нибудь другую маску, это может немного отсрочить твою смерть. Как известно, умных убивают сразу.
–
– Прощай.
Принц пришпорил коня и помчался навстречу своей судьбе, тут же забыв советы и предостережения гномов.
– Я считаю, нам надо подождать, может, еще кто попадется, – сказал Виршлосс.
– Ты думаешь, мимо этого дуба принцы толпой ездить будут?
– Я знаю, что за этого нас не похвалят и надолго его не хватит.
– Это нас не касается, – отвечал Тумбайер.
– Я не хочу, чтобы господин Визеркранц изменил обо мне свое мнение, – сказал Виршлосс.
– Не беспокойся, ты не сможешь упасть в глазах господина Визеркранца, – ехидно улыбаясь, сказал Тумбайер.
– Что ты хочешь этим сказать? – угрожающе спросил Виршлосс.
– Помимо всего прочего, я еще хочу сказать, что о выполнении приказания спросят с меня, так что тебе в любом случае нечего волноваться, – высокомерно ответил Тумбайер.
– Ой, насмешил, с него спросят! Да все знают, что с тебя спрос как с козла молока, – рассмеялся Виршлосс.
– Это я-то козел?! – взвизгнул Тумбайер.
После этого гномы перешли на красноречивый и убедительный язык жестов. Поляна еще долго оглашалась эхом пощечин и оплеух, а птицы на соседних деревьях не могли успокоиться, тревожимые воинственными криками и мучительными стонами. Большой черный ворон, который внимательно следил за всем происходящим на поляне, расправил крылья и поспешил вглубь леса. Довольно быстро он долетел до одинокого домика в лесу и влетел в открытое окно. Внутри дома оказалась пожилая женщина, которая при виде ворона обратилась к нему:
– Ты что такой взъерошенный?
Послышалось долгое и довольно эмоциональное карканье. Женщина, оставив все дела, внимательно слушала, а потом спросила:
– Ну и как он тебе?
– Ка-ар!
– Господи, опять лезть в холодную воду, – простонала женщина.
Путешествие Принца проходило вполне спокойно, но вдруг путь ему преградила река, не широкая, но довольно быстрая. Он остановил коня, раздумывая: спешиться или попытаться перейти вброд на лошади. Тем временем к противоположному берегу подошла старушка и стала переправляться, с трудом перешагивая с камня на камень. Удача быстро отвернулась от нее, и с жалостным стоном она плюхнулась в воду. Не раздумывая, Принц бросился к ней на помощь. Течение не успело далеко оттащить старушку и потрепать о камни. Юноше удалось вытащить ее из воды живой и невредимой, она отделалась лишь испугом да вымокла до нитки, как и Принц.
Отдышавшись на берегу, она принялась благодарить Принца, на что он вызвался отвезти ее домой.
Дома очаг еще горел, Принц уселся поближе к огню, а старушка переоделась в сухое платье и подала гостю похлебку. Принц не отказался, есть хотелось еще со вчерашнего дня, да и пахла похлебка
– Я еду в замок, освободить Королеву и Принцессу. Их захватили богомерзкие колдуны, но я не боюсь их и думаю, мой меч не заржавеет от их ядовитой крови.
– Ох, опасное это дело, бороться с колдунами и колдуньями. Недолго и жизни лишиться. Стоит ли оно того?
– А это уж как на роду написано.
– Может, там ничего не написано, зачем тогда жизнь молодую губить?
– У меня написано! Я чувствую: судьба моя в этом замке, там я или погибну или стану королем. У меня нет другого пути.
– Да почему?! Разве не можешь ты жить просто, как все люди? Обязательно королем?
– Тебе не понять. Я родился сыном короля, рос в королевском замке, всю жизнь видел перед собой своего отца-короля и должен теперь стать простым бездомным рыцарем?! Быть королем – значит все, не быть – значит ничего. Так прекрасно иметь королевство, своих подданных, вести войны, издавать указы, блистать в окружении своего двора, быть могущественным, владеть несметными сокровищами, проявлять благородство, честность, великодушие, быть образцом для цвета рыцарства, первым в турнирах и битвах, остаться в памяти потомков и песнях менестрелей великим королем, – Принц остановился и посмотрел на старушку, пытаясь понять, какое впечатление произвела его пламенная речь.
– Что тебе сказать, это только цветы, но ведь есть и шипы.
– О каких шипах ты говоришь? Стоило бы тебе пожить при дворе, и ты навсегда забыла бы о шипах и прочей чепухе. Нет, что бы ты ни говорила, быть королем и быть счастливым – одно и то же, и одно без другого не бывает, по крайней мере, для меня.
– И как же ты хочешь им стать?
– Я освобожу Принцессу.
– И дальше…
– Она полюбит меня, а я ее.
– А вдруг она тебя не полюбит?
– Кого же она полюбит, если освобожу ее я?
– Ну, может, тебе она не понравится?
– Должна, она же Принцесса, тем более я ее освободил. Я женюсь на ней и останусь здесь править. Когда я стану Королем, то прикажу построить тебе новый дом.
– Помоги тебе Бог, пусть все исполнится, как ты хочешь.
– Все так и будет, я верю в свою звезду.
– Эта вера тебе не помешает, но…
– Странно, в чем ты сомневаешься? Я принц, она принцесса, я ее освобождаю, женюсь на ней и становлюсь Королем. Что здесь неясно?
– Так, значит, ты уверен в своем предназначении?
– Да, и другого у меня быть не может! Да какой же я рыцарь, если не смогу изничтожить каких-то богопротивных тварей?
– Но они сильны и хитры. Да и не сами они по себе, их опекает Повелитель Мух.
– Ну, значит, будет кому их оплакивать, – рассмеялся Принц.
Старушка невольно вздохнула и посмотрела на ворона, словно ища у него поддержки, но тот промолчал.
– А ты знаешь, что уже немало рыцарей пробовало победить их, но не получилось? Вчера только повозка мимо проезжала. Народ говорит, тело рыцаря Альберта слуги повезли домой, изуродовано страшно. А до этого то ли трое, то ли четверо.