Рыскач. Путь истинных магов

Назимов Константин Геннадьевич

– Ваша светлость, мы не ждали вас так скоро, – сказал капитан.

– Спешу, – ответил я, изучая документы.

Они выписаны на мое настоящее, полное имя, подтверждена и собственность – поместье и земля, а также освобождение от налогов. Есть и еще бумаги, в которых я значусь графом, – титул, которым наградил меня Гунер. Ох и давно же это было, хотя и произошло недавно! Да, князь… тьфу ты, король предусмотрел разные варианты и предоставил мне выбор. А вот про земли Кин и ее саму – ни слова. Почему?

– Если пожелаете, можем выделить вам охрану или документ о неприкосновенности, что являетесь послом королевства, – сказал он.

– Капитан, – взглянул на него, – от кого такое распоряжение?

– Король Гунер Первый дал на ваш счет исчерпывающие инструкции всем пограничным постам, – подобострастно ответил он.

– Ясно, – уважительно покачал я головой, признавая прозорливость Гунера. – Нет, ничего

не надо, сам справлюсь.

Шлагбаум, по кивку капитана, поднялся, но осторожности я не теряю – знаю, на что способен новый король. Странно, неужели нет подвоха? Пересекаю границу – все в порядке. На другой стороне с меня взяли десять медных монет за въезд – якобы пошлина. Ага, по красному лицу и перегару изо рта сержанта ясно – моей пошлине найдется достойное применение. Ну и боги с ним, не велики деньги, а катить на него бочку, не зная законов и правил, – глупо.

На первом же привале я нарисовал на земле пентаграмму перемещения и отправил в поместье посох истинных. Такой артефакт вызовет много вопросов, если его кто-нибудь углядит, а этого мне не надо. В случае чего в любой момент могу его обратно получить, к тому же его мощь не слишком-то и нужна. Пентаграмма на земле Креуна удивила, никто так еще не делал, а мне понравилось: после завершения стер ногой линии – и никаких следов. Мои фаерболы да молнии на основе рун – слабее посоха, конечно, но действуют точнее, вернее, ими легче и быстрее управлять, а воевать против армий не собираюсь. Решил переговорить с советником по поводу портала.

– Что за портал перемещения использовали истинные? Он чем-то похож на пентаграмму перемещения? – задал я ему вопросы.

– Общее, конечно, есть, как и с кругом управления – и здесь, и там – пентаграмма, – пояснил Креун. – Вот только на этом все сходство и заканчивается. Руны другие, энергии потребляется во сто крат больше. Служили порталы для переброски из одного места в другое, с их помощью перебрасывались, как правило, громоздкие вещи.

– А люди могли перемещаться?

– Могли, как люди, так и маги, но стоимость… – Креун помолчал, а потом продолжил: – Сколько брали за перемещение, мне не известно, но без острой необходимости предпочитали добираться своим ходом. Портал, в отличие от заклинания перемещения, не требует на другой стороне ничего. Но настроить выход из него на необходимую местность мог далеко не каждый маг.

– Но тогда можно перебрасывать войска на нужную местность, и врага бы мгновенно уничтожили! А война-то продолжалась… – прикинув возможности портала, произнес я.

– Его очень легко схлопнуть…

– Что сделать? – не совсем понял я. – Неужели портал может схлопнуться, как обычная руна, на которой потерялась концентрация?

– Нет, когда переход настроен, ему ничего не угрожает с этой стороны, а вот с той… Слабенький маг имел возможность отвести потоки энергии от образовавшегося выхода – и портал схлопывался, а сильный истинный мог и переназначить его выход.

– А сейчас порталы существуют? Что они из себя представляют?

– Как я и говорил, это пентаграмма, но нанесенная на каменную поверхность, в рунах вмурованы накопители энергии, диаметр порталов колебался от пяти до тридцати метров. Отличие между ними существовало в накопительных емкостях магической энергии. Как догадываешься, накопители представляли собой драгоценные камни; думается, что найди кто портал – драгоценности достанет, а значит, и портал разрушит.

Понятно, почему про порталы ничего не слышал: слишком много времени прошло с тех пор, как они работали, а людям-то нужны драгоценности – все по камушку разобрали, но накопители вытащили. Да и если бы отыскалось такое сооружение – сам бы его разграбил. Как пользоваться и настраивать сложный артефакт, Креун не имел никакого понятия, нет у него таких данных: знает, что сложно, хлопотно, и все…

Ворон шел неторопливой рысью, а я размышлял о магии и прикидывал свои дальнейшие шаги. Главное – отыскать Портриса и Ивлуса; последнего отправлю к Кинэлле, а как поступить с графом?.. О том, чтобы тащить его с собой на поиски школы истинных, и речи быть не может – боюсь, не дойдем вместе, да и коня в такое путешествие не хочу брать. Пойду налегке, пешочком, так и надежнее, и есть определенный маневр; конечно, скорость передвижения не та получится, но Ворон в степи… Покупать же специальную лошадку – денег мало, а жить-то надо, и пора начать экономить. На мне еще поместье, а оно требует средств, боюсь, что получения прибыли с него не дождаться, если не выгорит моя затея со школой истинных, то остро встанет вопрос денег. Хотя не в первый раз: отыщу какое-нибудь забытое или не разграбленное поместье истинных и пополню свою казну. Правда, оглядываясь далеко назад, когда сидел в лавке и рассматривал принесенные рыскачами артефакты, думал, что стоит выйти из города, и то тут,

то там станут отыскиваться замки и дома истинных. Увы, даже у границы большинство таких домов, не говоря уже о замках, разграблено и обыскано до меня, а многие и обжиты. Никто не стал дожидаться, пока начинающий рыскач и артефактчик погреет руки. Но и богов гневить нельзя – мне на пути удача улыбалась частенько, а по сути-то, сумел отыскать только дом с советником да схрон в лесу, мимо которого проехало за это время множество народа, – повезло. А так – лекарское поселение показал Генер, правда, до меня там никто не поживился, и что прошел ловушки – заслуга моя, Ворона и советника. Хм, на крайний случай вернусь в лекарское поселение, там точно осталось чем поживиться. Дорога, ночевки пролетели молниеносно, за это время отточил удар молнией и фаерболом, вроде бы можно хвастаться, но главным достижением стала защита. Теперь могу создать стену из воздуха и ветра, против нее бессильны любые удары. Это заклинание – полностью моя придумка, используются всего две руны – ветра и воздуха, активируются и смешиваются. Стена стоит, а если дать ей команду, то врага смести может. Честно говоря, не все изобрел сам, взял за основу удар воздухом, «воздушный кулак». Один недостаток выявился сразу: стена не передвигалась за своим создателем и не могла ликвидировать угрозу со всех сторон, да и держать ее магическим зрением необходимо. В сравнении с защитным браслетом – ерунда, но на крайний случай может и жизнь спасти. Да и останавливаться на достигнутом не собираюсь, усовершенствую – и получится персональная защита, которую не прошибить ничем! Что добавить в заклинание и как, пока не решил, но пробовать попробую, дай только время, но его-то пока и нет. А на дороге стало людно. Торговые караваны, разъезды стражи на каждом углу, магией не позанимаешься. Такого количества людей на одной дороге никогда не встречал, попадались даже заторы, когда телеги цепляли борта друг друга и поклажа вываливалась на дорогу; ругань возниц и спешащих людей разносилась далеко. Мне лавировать среди этого потока несложно, Ворон своим карканьем распугивал народ, а иногда и по обочине приходилось объезжать. На телеге или в карете времени на преодоление небольшого расстояния от границы потребовалось бы намного больше. И куда они все исчезают? На границе нет такого скопления! Впереди замаячили стены столицы Куласы – добрался.

В город вливался постоянный поток, а ворота-то каковы! По сравнению с виденными в других городах – просто монстры! Тут в ряд только в одну сторону три телеги въезжают, и столько же обратно. Я даже Ворона от удивления осадил. А как же оборона?! Наверное, сказал это вслух, потому что проезжающий мимо купец на лошадке, зорко приглядывающий за своими товарами, которые везли, как я понял, нанятые возницы, усмехнувшись, обронил:

– Впервые в Куласе? Можешь не отвечать – вижу. А обороной правит золото! Никто не обнажит меч на королевство. Отсюда разъезжаются заморские купцы, а местные отправляют караваны в соседние королевства. – Хотел еще что-то сказать, но один из мешков с его товаром упал на землю, и, разразившись проклятиями, он рванул к вознице.

Я озадаченно потер щеку. Н-да, знал, что мир многогранен, но никогда об этом не задумывался. Что по существу знаю о соседних королевствах? А ничего! Рос в родном Сакте, готовился перенять лавку у наставника, выслушивал рассказы рыскачей, но ни о чем не задумывался. Жизнь текла налаженная и, можно сказать, однообразная. Что-то про Куласу слышал, что-то о других королевствах: где-то за морем есть еще земли, на которых свои уклады и законы. Но конкретно-то не знаю ничего! Та же Кин знает больше моего, ее учили, ей положено по статусу… Еще одна песчинка в корзину того, какие мы с ней разные и что подчеркивает – мы не пара. Так, надо заняться своим образованием не только в магической области, хорошо бы еще и географию, и историю выучить. Для этого нужен учитель, а где его взять? Раньше рассчитывал на Гунера, сейчас же… Может, Портрис? Он много знает, но надо ли, чтобы узнал обо мне такие подробности? Эх, ведь настаивал Брон на учебе, вдалбливал мне, что в жизни пригодится. Но куда там, про артефакты и как они устроены, слушать я мог часами, а заведи он разговор о границах королевства, политике – засыпал с открытыми глазами. После нескольких занятий наставник махнул рукой, расписавшись в своей беспомощности и бестолковости ученика. Если бы можно было вернуть время вспять, то не стал бы так себя вести и перенял у него не только опыт работы с артефактами. Пообещав себе, что при первом же случае восполню свой пробел в знаниях, въехал в ворота города. У стражника узнал, где находится ближайший трактир и точно ли это северные ворота. Получил подтверждение и по взмаху руки уставился на длиннющее здание, которое стражник именовал трактиром. Оно находится прямо напротив ворот, имеет три входа, три этажа и чем-то похоже на дворец: но проще, конечно.