Рыскач. Путь истинных магов
Шрифт:
Тащиться пешком, с оружием и наплечным мешком, и в самом деле не прельщает.
– До южных ворот сколько? – уточнил у возницы, осматривая его экипаж, напоминающий телегу, только укороченную и с непонятным навесом. До кареты этому средству передвижения ой как далеко, но зато повозка – маневренная и легкая.
– Пять серебряных, – мгновенно ответил возница, но взгляд его метнулся в сторону.
– За три довезешь?
– Садитесь, господин, мигом домчу! –
«Вот ведь… опять продешевил», – ругнулся про себя, забираясь в повозку. Действительно, минут двадцать – и тряска закончилась; не уверен – может, лучше бы и пешком прошелся, на жесткой лавке – комфорта никакого. В следующий раз и бесплатно не поеду! Рассчитавшись с возницей, отправился к воротам, стражники интереса ко мне не проявили, как и ко всем, кто в это время выбирается из города; их внимание сосредоточилось на потоке прибывающих в город, что и понятно – за выход денег-то не берут…
К моему удивлению, лейтенант оказался седым, тучным и пожилым. Рассчитывал встретить молодого бравого воина, а вместо него передо мной предстал, заметно под хмельком, старик. Он, шевеля губами, прочел записку и махнул мне рукой, показывая на вход в его башню, хотя назвать это строение башней можно только с большой натяжкой: высота – всего ничего, не более семи метров над стеной-забором.
– И зачем тут башня? – не удержался я от вопроса, поднимаясь за лейтенантом по лестнице.
– Чтобы пресекать любителей поискать приключения на свои задницы, – ответил он, оглянулся, окинул меня взглядом, насупился и, больше ни слова не говоря, продолжил восхождение.
В самой башне обустроены две комнаты: кабинет, совмещенный со спальным местом, и кухня. Всюду царит беспорядок, пройти мимо пустых бутылок представляется сложной задачей, старик этим себя не утруждает, пинает тару ногами и подходит к окну. Следую за ним и останавливаюсь чуть позади, еще раз осматриваюсь. Да, бойниц в башне нет и не было; это строение не имеет ничего общего с оборонительным сооружением.
– Ты хоть раз видел те земли? – спрашивает он меня, указав в окно.
– Нет.
– Так полюбуйся и подумай еще раз. – Он кивнул в окно, а сам пристроился за столом, щедро плеснув себе в стакан вина.
Открывшийся вид меня впечатлил. По ту сторону забора лежала степь, но не так уж и вдалеке виднелись островки деревьев. Как могут расти в степи ели и осины? А нагромождение камней в отдалении слева? Мысленно передав своему советнику, что наблюдаю из окна, дожидаюсь, что тот ответит.
– Полигон! – воскликнул Креун.
– Что? – удивился я. – Странное слово.
– Это место
Старик откинул пустую бутылку и, поднявшись, вытащил из шкафа пыльный фужер и еще одну бутылку. Протер фужер, налил в него вина, не забыв наполнить и свой.
– Садись, – кивнул он мне на стул. – Туда ночью пойдешь, время еще есть.
– Почему ночью? – поинтересовался я, присаживаясь за стол и осторожно нюхая вино.
– Нечего всем знать, что еще один смертник выискался, – бросил тот и пригубил из фужера.
– А много уходило на ту сторону?
– За, почитай, сорок лет – много, да никто не вернулся. Хотели даже приговоренных к смерти туда отправлять, но король посчитал это слишком жестоким приговором.
Мы молча выпили. Старик не спрашивал меня ни о чем: кто я такой, откуда и что забыл на той стороне. Бутылка вскоре опустела (кстати, вино оказалось не таким и плохим), но разговор не клеился. Поставив на пол пустую бутылку, из которой он выпил больше двух третей, Иракс спросил:
– Сам-то откуда?
– Уроженец королевства агунов, но рос в Гройне.
– Почти сосед, – усмехнулся он. Хоть и выпил много, но на вид не пьяный, а если предположить, что это не первая бутылка, то старик крепкий. – Последнее время все больше из-за моря пытаются на ту сторону проникнуть. Придут в город, посмотрят – и бегом через забор. Большую половину-то мы отлавливать успеваем, штраф берем, – он кивнул на бутылки, – но не всем так везет.
– А что, за морем ничего подобного нет? – спросил я.
– Не знаю, может, и есть, мне никто не докладывал. – Он помолчал. – Хотя наверняка есть, королевств много, люди разные. Купцы вот недавно на базаре байки рассказывали, что в южных странах появился артефактчик, который без амулетов и артефактов может молниями швыряться.
– И где это королевство? – осведомился я.
– А оно называется империей, почитай, весь южный материк объединяет. – Он удивленно поднял брови. – Ничего про империю не слышал, что ли?
Я отрицательно помотал головой.
– Н-да, – протянул он разочарованно, – но то, что на нашем-то материке девять королевств, – это хотя бы ты знаешь?
К своему стыду – и этого не знаю, но сделал неопределенный жест, который понять можно двояко, слишком стыдно.
– Хорошо, что хоть это знаешь, – удовлетворенно кивнул он, приняв мой жест за утвердительный. – Про моря, которые отделяют огромные куски суши друг от друга, ты слышал, но что таких земель пять – не в курсе?