Рыскач. Путь истинных магов

Назимов Константин Геннадьевич

– Данные бирки вешали на товар, они означали стоимость той или иной вещи, – разъяснил тот.

– А торговаться? – удивился я.

– Не принят у истинных такой метод торговли, все в итоге имеет цену, тем более какие-то стандартные вещи. Вот за сложные артефакты цена не могла быть постоянной и стандартной.

– Она что, скакала вверх-вниз? – осматривая лавку, уточнил я. Да, точно – лавка с товарами для нужд учеников, только такой вывод напрашивается.

– Нет, цена не прыгала туда-сюда, хотя исключения всегда случаются. Представь, изобрел ты артефакт, которого ни у кого нет, решил продать. Какую стоимость озвучишь?

– В зависимости от его свойств…

– Вот ты, среди равных себе по силам, построил что-то, до чего никто раньше тебя не смог додуматься. Сколько запросишь?

– Много, очень много.

– Правильно! Вот продал ты свою вещичку, а завтра таких штучек появилось огромное множество! Скопировали с твоей, вновь

изобрели – не важно. Что с ценой будет?

– Понизится, – буркнул я, советник просто озвучил прописные истины, показывая, что и истинным они были не чужды.

Осталось обследовать четыре разрушенных здания; большие строения оставляю на потом и подхожу к квадратному, с угадывающимися по углам шпилями, наверняка и в центре шпиль стоял, но крыша в этом месте отсутствует. Да и ближе оно ко мне, два двухэтажных здания стоят по краям долины, между которыми и находятся все уже осмотренные строения. Труха, разруха; ничего интересного не нахожу в осматриваемом здании, но стекол много, пара фужеров и стаканов уцелели, наверное, тут трактир располагался. А что, лавка есть, значит, и трактир, или как там его называли, должен присутствовать. Наконец дошло дело и до больших зданий. В первом меня ждало полное разочарование – внутри все выжжено, и только каменные блоки валяются да полуразрушенный остов коробки, установить назначение невозможно. Второе здание уцелело лучше. Внутри хоть и царит разруха, везде пыль и труха, но хоть сохранилась планировка: видно, ударили не так мощно. Странная планировка: наверх ведет каменная лестница, а слева и справа от нее – два коридора, ведущих в глубь здания. Иду по правому, сапоги утопают в пыли, под ногами то и дело хрустит стекло, когда-то установленное в окнах. По ходу коридора расположены двери в комнаты, в помещениях мало что сохранилось, но попадаются и целые вазы, фужеры, какие-то склянки и бутылки. В одной из комнат нахожу книгу, увы, прочесть ничего не могу, только дотронулся – рассыпалась в труху. Но о предназначении данного здания догадываюсь – похоже на гостиницу или, что более вероятно, место, где проживали ученики. На втором этаже, в одной из комнат, на стене висит свадебное платье, все в пыли, но и сейчас видно – красивое. Аккуратно прикасаюсь к воздушному материалу, вековая пыль падает на сапоги, а в руках, переливаясь всеми цветами радуги, проявляется материал. Да, красота! Отряхиваю платье, не боясь его повредить: если за столько веков с ним ничего не произошло, то и сейчас выдержит, ведь нестареющее оно, чего, к сожалению, не скажешь о хозяйке. Пыль чуть улеглась, и в моих руках оказывается платье из материала, какого я никогда не видел: под разным углом взгляда он имеет свой оттенок – от перламутрово-розового и белоснежного до темно-фиолетового и черного. Представляю девушку в таком наряде, почему-то перед глазами Кин… Да, ведь ученица строила планы, ждала возлюбленного, а тут…

Настроения никакого, что-то это платье меня расстроило. Аккуратно убираю его в свою сумку и иду дальше. Беглый осмотр не приносит результатов, на таких местах искать нужно долго и нудно, но что-нибудь да осталось. Не могли артефакты просто так исчезнуть, а в том, что я – первый человек, который после истинных оказался здесь – сомнений никаких. Ровный и толстый слой пыли свидетельствует об этом. Придется здорово потрудиться в поисках, перелопачивая тонны ветхой трухи, но этим займусь позже. Из дома направляюсь к стоящему в отдалении зданию, все тяну время, надеюсь, что самый лакомый кусок ждет меня в замке. Ведь куда-то сюда перекочевали артефакты из лекарского схрона, их только отыскать надо! Пекарня, а это именно она, почти не тронута ни временем, ни врагом, напавшим на школу. Да, дерево сгнило, ткань и вовсе исчезла, но каменные жернова и печи для выпечки целы. Искать тут особо нечего; осмотрелся и отправился к школе истинных.

Школа возвышается над разбитыми строениями своими тремя башнями – две по бокам и одна, самая большая – в центре. Замок в четыре этажа, если не считать башен. Ветер, гуляющий в окнах, жалобно завывает, делая унылую картину вокруг еще печальнее. Да, здание когда-то имело красивый вид, да и вообще, если представить, что тут все цело и нет этой разрухи… Внизу молодой лесок, за ним полигон, который наверняка просматривается из центральной башни в школе-замке, строения у подножия замка – целые, и на дорогах нет зарослей травы – идиллия, от которой ничего не осталось. А когда наступает рассвет и выходит из-за горы солнце… Мм, представляю, какая картина. Стоп, чего-то не хватает… Оглядываюсь и осматриваю долину. Воды не хватает, ее нигде нет! Странно… Присматриваюсь и вижу широкий петляющий ров, огибающий долину и уходящий в сторону леса, – похоже, река текла здесь в древние времена, а теперь ее русло пересохло. А может, при битве что-то изменило течение воды, впрочем, что произошло тут когда-то – уже не важно, былого не вернуть и не исправить.

Хм, а дверь-то, ведущая в замок, уцелела и закрыта.

Осматриваю ее: лакированная, из красного дерева, и ни одной царапинки! Неужели дверь укрепили? Да нет, тут же битва была, а она в ней обязательно бы пострадала, вход все же. Значит… остался в живых артефакт-хозяйственник, типа моего советника! Толкаю дверь и захожу внутрь: везде разруха, а в центре – круг управления, на котором нет ни единой пылинки, вот только и энергии в нем почти нет, да и руны не активны. Пробую связаться с Креуном – увы, тот меня не слышит… Странно, недавно общались без проблем. В задумчивости поглаживаю щеку и обхожу круг управления. А он ли это? Прямо в холле? Да, холл по размеру сравним с центральной площадью маленького городка. Странно… Решил осмотреться повнимательней, прежде чем ступить в круг. Внимание то и дело возвращается в центр холла, но сдерживаю себя и обхожу первый этаж замка. Когда-то тут стояла мебель или что-то подобное, уцелели три лестницы, ведущие на верхние этажи и… все, ни комнат, ни столовой тут нет и не было. Но где же питались ученики? А вот пройти на второй этаж я не в состоянии: знакомая защита – такая же, как на песчаном охраннике, не пускает наверх. Хм, мне показывают, что я тут гость и не могу просто так свободно передвигаться. А на лестницах-то пыль, никто не убирает и не следит за помещением – может, незачем, а возможно – и сил нет. Остается только один способ – встать в центр круга и попытаться связаться с местным хранителем. Уверен, что он существует, слишком вид двери и круга выбивается из увиденного. Встаю в круг, ничего не происходит – ни магии, ни голоса в голове. Рун не семь, как на моем круге управления в поместье, а четыре, да и руны-то простые: вода, земля, огонь и воздух; правда, линиями они связаны между собой, а в центре – что-то непонятное. Попробовать активировать руны? А другого ничего не остается, активирую. Руны слабо засветились, причем каждая своим цветом. Так как руна воздуха оказалась за спиной, оглянулся – интересно, какой у нее цвет, огонь – красным, земля – черным, вода – синим, а вот воздух – белесой дымкой.

– Ты ученик? – раздался в холле скрипучий голос.

У меня мурашки забегали по спине, а ноги дрогнули, в голосе почувствовались дикая усталость и боль.

– Я рыскач, – тихо ответил невидимому собеседнику. – А ты кто?

– Нет такого слова, – не заметив моего вопроса, ответил голос. – Хотя время идет, я вообще удивлен, что кто-то уцелел. Кто же ты и зачем пришел?

– Искал…

– Сейчас посмотрим. – Он перебил меня, а ноги я перестал ощущать, они словно прилипли к полу. Давящая боль накатила на виски. – Странно, у тебя неплохая блокировка стоит. – Впервые в голосе собеседника появилась заинтересованность. – Ну да ничего, немножко голова поболит и пройдет…

Он что-то еще говорил, но боль с такой силой сдавила мои виски, что из глаз непроизвольно потекли слезы, а смысл сказанного просто не добирался до сознания. Уже не только ноги, все тело будто не принадлежит мне, моргнуть – и то не в состоянии. Наконец боль стала утихать.

– Вот, я же говорил, что ты ученик! Зачем отказывался? – проскрипел голос.

– Какой еще ученик?

– Способный, – безразлично ответил тот. – Ты пришел за знаниями, прошел долгий путь, многое изучил самостоятельно, но поверхностно и как-то отрывочно, что ж, тут знаний много. Вот только учителей нет, а я… я могу теперь спокойно уйти, есть на кого оставить школу… – Голос замолчал.

Это он что, хочет меня вместо себя оставить? И куда это он собрался?

– Мои создатели ушли, их давно уже нет, слишком долго я жил и ждал, чего – и сам не знаю. Наверное, выполнял последнюю волю, чтобы не пропали прахом их старания и не развеялись знания, – ответил он, прочитав мои мысли. – Ты не переживай, вместо себя твоего советника оставлю, он еще молод и любопытен…

– Это он-то молод?! – воскликнул я.

– По сравнению со мной – сопляк. – В голосе впервые послышался смешок. – Ему передам навыки и умения, хоть и не полноценный из него выйдет учитель, но другого предложить не могу. А ты, – он чуть задумался, – ты должен пообещать, что сделаешь все от тебя зависящее, но восстановишь школу.

– Но как? Как я ее восстановлю-то?! Тут все в разрухе!

– Это мне не интересно, да и не здания имею в виду. После того как сам обучишься основам, ты возглавишь школу и восстановишь обучение в ней. Планете нужны маги, а не недоучки, использующие старые артефакты.

– А если не соглашусь? – спросил я.

Вот ведь! Все время старался избежать ответственности и заниматься любимым делом, а тут…

– У тебя нет выбора, – равнодушно ответил голос. – К тому же ты давно уже согласился, просто сам еще этого не знаешь, но я-то вижу… Пройденным тобой путем и не каждый истинный мог бы похвалиться, а ты… ты уже приступил к обучению в школе, пусть и неосознанно, но уже прошел первый шаг обучения, причем успешно. Когда все взвесишь и разложишь по полочкам – поймешь, но не сейчас. В данное время у нас другие дела. Поднимайся по центральной лестнице в башню.