Рюрик
Шрифт:
Князь и принц вынули из ножен свои мечи, взяли в руки щиты и разъехались в разные стороны на расстояние двадцати шагов. Их армии внимательно следили за своими командирами. Поединщики сделали два круга по полю, присматриваясь друг к другу, а затем ринулись навстречу. Приблизившись вплотную, они принялись нещадно рубить один другого мечами изо всех сил, поочерёдно подставляя под удар каждый свой щит. На шестой раз принц Синав, собрав всю свою мощь, ударил по щиту Вадима так, что щит князя раскололся надвое. Варяжское войско радостно приветствовало успех своего принца. По рядам славянской дружины прошёл гул сожаления. У Синава появилось преимущество. Вадим остался без защитного оружия. Немного отдышавшись, они вновь набросились друг на друга. Князь Вадим нанёс Синаву удар мечом, но
Славянское войско разразилось ликующими криками. Князь Вадим подъехал к поникшим воинам варяжской армии и сказал:
— Вы свободны. Можете уходить, вас никто не тронет. Разрешаю вам собрать ваших погибших воинов и отдать им последние почести, как у вас полагается.
Потом князь повернулся к своей дружине и крикнул:
— Пропустите их, варяги уходят.
Вдогонку удаляющемуся войску противника Вадим сказал:
— И передайте вашему королю, пусть больше не присылает на наши земли своих принцев. Мы у себя сами без них разберёмся, кто будет у нас править.
Князь Вадим подозвал к себе воеводу Волховского и повелел ему:
— Надо и нам послать людей, пусть поглядят, нет ли на поле наших раненных. Ну, а убитых пусть предадут погребальному костру.
Князь Вадим во главе своей дружины направился в Белозеро. Главные городские ворота отворились, и из них навстречу Вадиму вышли князь Волич и жители Белозера. С городских стен раздавались радостные приветствия. Воевода Караган наблюдал за таким ликованием и с грустью думал, что ещё совсем недавно так же встречали и принца Синава эти же горожане.
— Да, как быстро люди порой меняют своё мнение, — с досадой подумал Караган. — Как бы и с Вадимом так не вышло у них.
Над полем уже кружились чёрные вороны. Они слетелись со всей округи, учуяв кровавую добычу, в надежде попировать всласть и отведать мертвечины.
41. Дурной сон королевы
Королева Умила стояла на берегу морского залива и смотрела на перепрыгивающие с волны на волну солнечные лучики. Это зрелище забавляло и веселило королеву. Умила прикрывала ладонью глаза, когда солнечный свет, отразившись от воды, падал ей на лицо. Внезапно подул сильный ветер, и всё небо затянуло тучами. Королеву удивила столь быстрая перемена погоды. Её внимание привлекла лодка, плывущая посредине залива.
— Откуда она здесь взялась? — подумала Умила. — Ещё мгновение назад, лодки на море не было. Я это точно знаю.
Королева присмотрелась повнимательнее и заметила, что в лодке сидит принц Синав её средний сын. Умила стала звать его, но он не слышал её голоса, хотя лодка находилась не так далеко от берега. Умила продолжала неотрывно наблюдать за сыном. Синав встал, расправил сеть и забросил её в море. Через некоторое время принц начал вытаскивать невод из воды, и тут случилось ужасное явление. Море вокруг лодки вдруг вспенилось, и над поверхностью появилась голова страшного чудовища. На вид оно напоминало огромную змею. Морская гадина была вся покрыта железной чешуёй, красные глаза у чудища сверкали огнями, а из пасти между стальных зубов, высовывался отвратительного вида раздвоенный язык зелёного цвета. Принц выхватил свой меч и рубанул змею. Но оружие Синава разлетелось на мелкие кусочки от соприкосновения с железной чешуёй морского гада. Змея туту же обвила принца своим липким языком и принялась затаскивать его к себе в пасть. Синав пытался сопротивляться, но противостоять чудовищу, он был не в силах,
— Что же это происходит? — в ужасе подумала королева. — Что же мне делать?
Вдруг Умила увидела, что в заливе появилась другая лодка, которая торопилась к судну с принцем Синавом. В этой лодке сидел старший сын королевы принц Трувор. Он изо всех сил грёб вёслами, торопясь на помощь к своему брату. Как только Трувор приблизился к лодке Синава, он сразу же принялся нещадно бить змею по шее своим веслом. Чудище выплюнуло из пасти Синава и повернуло свою окровавленную морду к Трувору. На миг королеве показалось, что лик змея напоминает ей лицо Новгородского князя Вадима, который убил её брата Волебога. Трувор опустил весло и замер, рассматривая чудовище. Гадина тоже не двигалась, а только пристально наблюдала за принцем. И тут же, позади Трувора из воды потихоньку вынырнула ещё одна змеиная голова. Принц не заметил её внезапного появления и, поэтому, продолжал неотрывно смотреть на первую голову, как зачарованный. Вторая голова осторожно приблизилась сзади к принцу. Королева кричала своему сыну, чтобы он оглянулся и увидел опасность, которая грозит ему со спины. Но Трувор не слышал свою мать, и продолжал наблюдать за первой головой. Через мгновение принц вышел из оцепенения и размахнулся, чтобы ударить чудовище, но тут же вторая голова ужалила его в спину. Трувор вздрогнул и упал на дно лодки. Умила закричала от отчаянья и зарыдала. Вдруг раздался какой-то стук, и всё исчезло.
Королева открыла глаза и посмотрела вокруг себя. Она увидела, что находится в своей спальне. Умила поняла, что этот кошмар ей приснился. В дверь комнаты кто-то настойчиво стучал. Королева встала, накинула на плечи халат и открыла дверь. На пороге стояла Власта, её служанка.
— Ваше Величество, — дрожащим голосом произнесла Власта, — беда. Возвратилось войско принца Синава.
— Ну, что случилось? — нетерпеливо спросила королева. — Говори, не молчи. Что мой сын ранен?
— Нет, — с горечью в голосе проговорила Власта и опустила голову. — Принц Синав погиб в сражении под Белозером. Король уже вызвал к себе принца Трувора. Говорят, что принца Синава предали жители Белозера.
Королева ничего, не сказав, повернулась и направилась к своей постели. Там она присела на покрывало и горько заплакала. Власта подошла к ней и стала гладить её по голове ладонью, приговаривая:
— Плачьте, плачьте, Ваше Величество. Так Вам будет легче.
Вдруг Умила вспомнила свой сон. В её воображении вновь всплыли картины гибели сыновей. В голове у королевы промелькнула мысль:
— Судя по сну, может погибнуть и Трувор.
Умила перестала плакать и, обращаясь к служанке, спросила:
— А откуда ты всё это узнала? Я говорю о смерти Синава.
— Мне обо всём этом рассказал Сван. Это стольник из войска покойного принца. После того, как он доложил королю Людбранду о случившемся несчастье, он пришёл ко мне. Мы с ним давно уже….знакомы, — пояснила, смутившись Власта. — Он ведь вдовец. Его жена давно умерла….
— Ладно, всё понятно, — проговорила королева и на мгновение задумалась. — А что он ещё тебе рассказывал?
— Ну, Сван говорил, что король хочет послать большое войско, — вспоминая, говорила Власта, — чтобы отомстить за смерть принца Синава. А поведёт это войско принц Трувор.
Умилу, как будто молнией ударило. Она вспомнила, что во сне лик первой змеи напомнил ей лицо князя Вадима. Королева до этого момента сомневалась в истинности увиденного образа, так как последний раз встречалась с Вадимом много лет назад. Но теперь, после рассказа Власты, Умила поверила в правдивость пророческого сна.
— Надо помешать, мужу назначить Трувора командующим армией, — подумала королева. — Ведь в моём сне, вторая змея убивает его. Не хватало ещё, чтобы и Трувор погиб. Но что же я скажу королю? Мои сны для него вряд ли будут поводом, чтобы ими руководствоваться при принятии государственных решений. Что же мне придумать?