Рыжая-бесстыжая

Романова Галина Владимировна

– Да так, знакомая… Позвонила, попросила заехать за ней…

– Понятно. – Старушенция цепким орлиным взором смерила Антона с головы до ног и вдруг с придыханием выдала: – Соучастник?!

– Да идите вы! – только и смог выпалить он в ответ на ее инсинуацию.

Перескакивая через две ступеньки, Атаманов вылетел на улицу и жадно глотнул свежего воздуха.

Вот так история… Куда же подевалась эта сучка? Что могло ее так напугать? Может быть, ребята, приставленные наблюдать за ней, ее спугнули. Или…

Вот это самое «или» могло сильно подпортить ему жизнь и репутацию. И не хотелось бы так думать о ней – тут же вспоминался ее донельзя испуганный

взгляд, искаженный ужасом нежнейший ротик, попробуй тут не проникнуться, но у греха, как известно, тоже не дьявольский облик. А что, если эта хитрая бестия поимела их всех разом?! Прикинулась милой кроткой овечкой, обворожила Мельника, усыпила бдительность Филона настолько, что тот отпустил с ней своего босса, а его – идиота простодушного – просто-напросто использовала как исключительно удобную подставу. Что-то там она говорила о перепутанных квартирах… Ему лично такое и в голову бы не пришло, а она…

– Черт! – выругался Атаманов, вновь перелезая через забор и цепляясь полой расстегнутой джинсовой рубашки за ржавую стойку забора. – Придурок…

Последнее он относил не столько к себе, сколько к пострадавшему за свое любвеобилие Мельнику. Ведь уже сколько раз попадал тот в различные переплеты из-за женщин и так ничему и не смог научиться.

Заводя машину, Антон вновь поймал себя на мысли, что интуитивно продолжает двигаться в направлении, указанном кем-то из французов: «Ищите женщину» – таков перевод этого, ставшего крылатым выражения. Неужели подсознание выбрало правильный путь, уводя его в сторону от бандитских междусобойчиков? Где же тогда искать эту женщину, если Ванька имел параллельно сразу по три-четыре романа, сопровождаемых разборками, слезами и упреками. Может быть, какая-то из них остервенела окончательно да и решилась на крайние меры. Тут и Настька кстати пришлась…

Одним словом, подумать было над чем, но начинать все же следовало с этой рыжей бестии. Не так она проста, какой хочет казаться. Ой, не так… Только вот где ее теперь искать? В посадку, говорят, побежала. А почему, черт возьми, по пожарной лестнице?! Что за причуды, или опять ловко водит за нос всех сразу…

На все эти размышления Антон потратил примерно тридцать минут. Уткнувшись в сцепленные кисти рук, удобно устроенные на руле, он то и дело хмурился и чертыхался, но выудить что-то путное из хаотичной карусели, крутившейся у него в голове, не мог. Полнейший кавардак и нелепица. Единственное, что он с удовлетворением констатировал, так это то, что видимых причин для убийства Мельника не было практически ни у одного из его партнеров по бизнесу. Либо Ванька пал жертвой чьей-то ошибки, либо от руки обиженной и отвергнутой любовницы. Посему выходило, что женщину все же искать придется, и, трогаясь с места, Атаманов решил, что начинать эти поиски нужно с Анастасии…

Глава 13

– Так! Где тут моя подопечная? – Лидия Матвеевна с победоносным видом оглядывала лежбище Настены. – Да… девочка моя, видишь, как важно знать, с кем нужно дружить…

– Так я с вами и не враждовала, – подняла девушка растрепанную голову с плоской подушки. – Все сделала, как вы велели. Слезла по пожарной лестнице. Последовала за вами, а вы…

– Ну, полноте, красавица, полноте, – довольно заухмылялась старушка. – Еще благодарить меня будешь.

– За что же?

– За то, что вовремя тебя уберегла от карающего ока. – Лидия Матвеевна прошлась по тесному закутку и, опершись морщинистой рукой о притолоку, покачала задумчиво головой. – Знала бы ты, сколько людей сейчас жаждут твоей крови…

Заявление,

сделанное вероломной «подругой», не могло не насторожить Настю. В конце концов, прошло почти две недели ее заточения, кто знает, что там на воле…

– А именно? – разлепила девушка губы. – Кто же конкретно жаждет ее?

– Помнишь ту молодежь, что прикатила в санаторий на крутых машинах?

Еще бы ей их не помнить! Это после их трепа старухе удалось так легко ее одурачить и вытащить из-под спасательной сени санаторных стен.

Она кивнула молча и приняла сидячее положение, хотя сделать это было совсем нелегко. Вчерашняя трудовая вахта пополнилась новыми обязанностями по кухне. И это все сопровождалось похлопываниями по заднему месту и скудоумными заигрываниями со стороны обоих братцев. От нервного напряжения и усталости Настя к вечеру едва не падала с ног. И если бы не возвращение хозяйки, на которую она возлагала большие надежды, то ночью, невзирая на полное отсутствие сил, она бы бежала…

– Так вот они, милая, тебя, оказывается, пасли, – удовлетворенно причмокнула тонкими губами Лидия Матвеевна. – Только поглупее меня оказались и не разглядели в этой вот зализанной серой косичке твоих шикарных золотистых кудрей. Ну мы-то с тобой их сейчас в порядок приведем. Приведем, ведь так?

Взгляд престарелой гарпии, казалось, парализовал. Так, наверное, смотрит удав на безмозглых лягушек, и они, бедные, прыгают сами прямо в его широко распахнутую пасть.

Не переставая удивляться самой себе, Настя послушно кивнула. Беспрепятственно позволила увести себя из маленькой клетушки на хозяйскую половину. И даже когда цепкие пальцы Лидии Матвеевны принялись стаскивать с нее грязную одежду, всю пропахнувшую навозом, она реагировала на происходящее без должного возмущения.

– Красавица! – удовлетворенно причмокнула старуха, оглядывая обнаженную пленницу. – Только у меня одной хватило ума заглянуть к тебе в душ и рассмотреть кое-что интересное. Ну да ладно, не красней так… Сейчас мы приведем тебя в порядок, а потом потолкуем. Идем…

И опять девушка безропотно подчинилась. Лидия Матвеевна, проведя Настю за руку анфиладой больших гулких комнат, втолкнула ее в ванную. Под нее была отведена совсем махонькая комнатушка, чуть больше той, где довелось жить девушке все последнее время. Шероховатая поверхность отструганных бревен, запах сосновой смолы и удушливый пар. Это все, что удалось запомнить Насте. Голос старухи, казалось, обволакивал, убаюкивал ее, напрочь лишая воли. Она послушно влезла в огромный чугунный чан, доверху наполненный розоватой водой. Тело мгновенно сделалось податливым, как пластилин. Лидия Матвеевна что-то лила ей на голову, что-то сильно щиплющее глаза. Вспенивала волосы, смывала в несколько приемов. Затем терла ее тело жесткой грубой мочалкой. Хватала с пола наполненные теплой водой ведра, с поразительной для своего хрупкого тела силой поднимала их и окатывала девушку с головой. Конца и краю, казалось, не будет этой экзекуции омовениями. Но старуха, видно, и сама выдохлась.

– Ну вот и все, – тяжело дыша, пробормотала она, укутывая Настю в простыню. – Теперь вытрись и одевайся. Они уже заждались.

Под «ними» Лидия Матвеевна подразумевала сыновей. Сидящие по обе стороны большого эллипсообразного стола в огромной неряшливой столовой, они молча взирали на вошедших женщин, и выражение глаз одного из них Насте очень и очень не понравилось.

– Что так долго? – неприветливо поинтересовался Андрей, лениво пережевывая любимый «Орбит». – Давай показывай. А то все уши прожужжала нам…