Рыжая проблема альфы

Линд Алиса

— Не устаю изумляться твоей гениальности, Шейд, — шепчу ему на ухо, пока волки Грома собираются в обратную дорогу. — Срубить бабла, показать Громовым, что ты знаешь про их преступление и заодно поквитаться с моими обидчицами. Ты великолепен, тебе говорили?

В ответ он только сграбастывает меня в медвежьих объятиях и горячо целует в висок.

— С этим закончили. Пора в столицу. Вылет уже через несколько часов, — сосредоточенно говорит он, отпустив меня. — Если хочешь поесть, собрать чемодан или отдохнуть, самое время.

В полете

мы проводим несколько часов и в столице оказываемся утром на следующий день. Такси везет нас в резиденцию Белых волков. Все происходит точь-в-точь, как и в прошлый раз. Тот же особняк-дворец, та же коротко стриженная беловолосая охрана, даже мажордом, кажется, тот же, с квадратным лицом. Но когда мы приходим в переговорный зал, нас встречает не Бартоломей.

69.

Для Шейда не менее удивительно, что в красивом переговорном зале нас ждет гораздо более молодой, чем Бартоломей, Белый альфа. У него суровое лицо, острый подбородок, жесткий взгляд. Он меня немного пугает, но это нормально — испытывать трепет перед самым главным волком. По сути, я снова смотрю на президента всей нашей фракции.

— Привет, Трэй, — Шейд протягивает руку для рукопожатия.

— Рад видеть, Шейд, — тот улыбается и крепко пожимает его ладонь. — Представишь избранницу?

Мой альфа делает приглашающий жест, давая мне представиться самой.

— Рэйвен Солтис из клана Огненных волков, — тоже подаю руку.

Трэй не пожимает её, а нежно подносит к лицу и целует пальцы. Даже неловко становится, я не заслужила такой чести.

— Уже нет, — произносит он коварным тоном, отпустив мою ладонь. — Шейд сказал, вы женитесь? Тогда ты уже не в клане Огненных.

Краснею, а Шейд хитро улыбается.

— Рэйвен Солтис из клана Серебристых волков, — исправляюсь.

Трэй кивает и предлагает присесть за большой круглый стол. Я его впервые вижу, даже фамилии не знаю. Наверное, Куин, как и у всех белых альф. В любом случае, смена главы фракции, похоже, на руку. Бартоломей вряд ли бы принял наш брак с Шейдом.

— Признаться, я приятно удивлен видеть тебя здесь, — произносит Шейд, закидывая руку на спинку моего стула. Нежно касается пальцами спины, давая ощущение поддержки.

— Бартоломей пытался разлучить меня с моей волчицей, якобы она породой не вышла и не подходит мне, — скрипучим тоном отвечает Трэй, — я отстоял свое на дуэли, и вот я тут.

— Убил самого Бартоломея? — Шейд задает вопрос, который вертелся и у меня на языке.

— Нет, зачем убивать родственника, — самодовольно улыбается Белый альфа. — Просто победил. Хотя хотел убить, наверное. Этот ортодоксальный старик пытался продать мою омегу мексиканцам в обмен на мир. Такое ни один нормальный альфа не стерпит.

— А чем ему твоя омега не угодила? — спрашивает Шейд.

— Она Черная, — многозначительно отвечает Трэй. — А ты знаешь, «Белые волки не создают союзов с представителями других пород».

Последние слова он выделяет голосом, передразнивая старческую

речь.

Шейд кивает, почесывая подбородок.

— Серебристые, вроде, тоже не должны создавать таких союзов, — в голосе слышу улыбку и щекой ощущаю его взгляд. — Но создают же!

— Изменение косных традиций неизбежно, — строго отвечает Трэй. — Хотя бы потому что сейчас клан Серебристых в столице возглавляет Черный волк при поддержке волчей полукровки.

Он усмехается, показывая абсурдность такой ситуации, если ставить во главу угла традиции и Кодекс, по которому волки должны уничтожать своих полукровок. У меня в душе клубится и растет уважение к новому альфе всех волков. Бросить вызов собственному сородичу, победить прежнего лидера и взойти на пост главы фракции с новаторскими настроениями — он явно не робкого десятка. Уверена, уже есть много несогласных, и Трэй каждый день отстаивает свою власть.

— Как ты уже догадался, война ещё не закончена, — более тяжелым тоном выговаривает Трэй. — Мы её приостановили. Сейчас в Калифорнии спокойно, достигнуто соглашение о мире, но мексиканцы вряд ли оставят попытки захватить часть нашей территории. К тому же угроза с Севера по-прежнему не ликвидирована. Канада дышит нам в затылок. У меня к тебе деловое предложение, Шейд.

Обращаюсь в слух. От этого предложения и моя жизнь будет зависеть напрямую.

— Что же за предложение? — спрашивает мой альфа. — Только не предлагай перебраться в столицу. Мне на юге хорошо. Тепло и мухи не кусают.

— Не предложу, — отрезает Трэй серьезным тоном. — Я хочу, чтобы ты объединил Серебристых южных штатов и организовал силу, которая, в случае чего, сможет дать отпор Мексике.

— Ты предлагаешь поглощение? — прямо вижу, как в этот момент Шейд изгибает бровь.

— Поглощение, переезд, даю тебе полный картбланш, — Трэй постукивает пальцем по столу. — Тебе поспособствуют Белые альфы.

— Так, как это сделал твой дальний родственничек? — голос Шейда твердеет. — С молчаливого одобрения Тодда Куина меня пытались разменять.

Над столом сгущается и электризуется воздух. Я сижу тише воды ниже травы.

— Тодд Куин мне не такой уж и родственник, как и Бартоломей. Я Холт, — гордо чеканит Трэй, — другая ветвь родословной. И нет, не как Тодд. Белые Техаса выберут нового лидера, а Тодда я изгнал. Он пакует вещи на Аляску.

Шейд удовлетворенно кивает. Вроде обстановка разряжается.

— Ну хватит о делах, — Трэй очаровательно улыбается. — Пойдемте обедать, познакомлю с Шоной. И, кстати, вы приглашены на свадьбу!

— Тогда и вы на нашу! — подхватывает Шейд и, поднимаясь, тянет меня за плечо.

Трэй ведет нас по своему дворцу в очередное просторное помещение, где накрыт стол на четверых. Сюда же выходит Шона, прекрасная черноволосая волчица с очаровательно невинным лицом. Она, кажется, даже моложе меня. Но держится с таким достоинством, что на расстоянии чувствуется — она волчица альфы.