Рыжехвост. Помощник мага
Шрифт:
— Раз… раз… Ого! Работает!
Я разговаривал! К тому же, я мог поспорить, что слышал свой собственный голос! Вот бестолковый волшебник, почему он не дал этот кристалл мне сразу? В ту же минуту я опасливо посмотрел на старика. Кажется, я это просто подумал, но не произнес. Отлично! Но над этим еще нужно поработать. Мне бы не хотелось, чтобы мои мысли могли услышать посторонние.
— Ты выполнил мою просьбу, можешь отдохнуть или заняться поисками кристаллов. Немного позже мне понадобится твоя помощь в одном эксперименте.
— Надеюсь, вы никуда меня отправлять
Оставив Архивуса с придыханием раскладывать покупки по полочкам, я выбрался на улицу. Впервые с момента попадания в этот мир у меня появилось немного времени, чтобы отдохнуть. Да уж, отдохнешь тут. Пока я буду бездельничать, какой-то предприимчивый деятель распродаст украденные кристаллы и их уже не вернуть. Пройдусь по городу, может, удастся напасть на след похитителя.
Оказавшись на улице, я позволил себе пройтись по городу. Анкбург представлял собой небольшой городишко с населением в тысяч пятнадцать, может чуть больше. И если для нашего времени это совсем мало, то для того исторического периода, в котором я оказался, это было вполне солидным показателем. Да, Анкбург не был мегаполисом, интеллектуальным центром или местом бойкой торговли. Но людей здесь было много. Отряд стражи, состоявший всего из трех человек, важно прошествовал мимо, окинув меня любопытным взглядом. Решив, что я не представляю опасности, они очень скоро потеряли всякий интерес к слуге волшебника. Зато другие люди нередко отрывались от своих дел, чтобы поглазеть на диковинку. Стоило мне показаться на людном месте, как толпа детишек окружила меня и принялась рассматривать.
— Какой хороший зверек! — воскликнула девочка и протянула ко мне руку. — Тебя ведь можно погладить, ты не укусишь?
Я послушно подставил голову, позволив почесать себя за ухом. Кажется, я понимаю почему животным так нравится, когда их гладят. Своими неуклюжими лапами я ни за что не смогу сделать это так осторожно.
Дети обступили меня и принялись гладить. Один из мальчишек даже попробовал потянуть за хвост, но я его спешно убрал и повернулся к нему мордой. Тот сразу же отпрянул, испугавшись, что я его сейчас укушу.
— Извини его, лисенок. Он не специально, — девочка погладила по голове, успокаивая.
Я тут же поднялся на задние лапы и отвесил ей поклон, насколько это позволяли сделать мои физические возможности.
— Милостивая госпожа, я мирный лис. Не стоит бояться — я не кусаюсь.
Дети завизжали от восторга, услышав, что я умею разговаривать. Уверен, этим вечером они будут взахлеб рассказывать дома о том, что играли с говорящим лисом.
— Что вы с ним возитесь? — прокричал один из мальчишек. — У меня вот дома есть собака, и она куда сильнее этого лиса. Он ей и в подметки не годится! Идемте лучше играть в Повелителя!
— А кто такой этот Повелитель? — поинтересовался я, чем вызвал презрительный смешок у парня.
— Никто его не знает. Но он управляет всеми. И если перейдешь ему дорогу, тебе конец! — мальчишка демонстративно провел рукой по горлу. Да уж, ну и игры у здешних детей. К своей радости, я увидел,
— Ты хороший зверек. Приходи к нам во двор играть.
Сказав это, она помчалась вслед за друзьями. Кто-то из взрослых тут же принялся ругать детвору за то, что они отвлекают помощника самого волшебника от наверняка важных дел. Эх, взрослые! Я бы сейчас все отдал, чтобы подурачиться, как в детстве. На какое-то мгновение я даже забыл о том, в каком положении оказался.
Возвращаться на рынок я не стал. Делать мне там было нечего, а разузнать что-нибудь ценное у снующей по торговой площади толпы не удалось. К тому же, я опасался, что люди будут шарахаться от меня в стороны. Случаи с кострами инквизиции из школьного курса истории не давали мне покоя. В тот момент, когда я был готов уже отчаяться найти что-то любопытное, мой взгляд упал на яркую вывеску. «Кипящий котел». Таверна! Как я сразу не подумал об этом? Где плетутся интриги, совершаются заговоры и распускаются сплетни? Конечно же в тавернах, где за кружкой крепкого напитка легко найти доверчивого слушателя и раствориться в толпе ничего не помнящих пьянчуг, обсуждая свои темные делишки. Вот сюда-то мне и нужно.
Дверь в таверну была приоткрыта, поэтому можно было услышать шум, доносившийся изнутри. Поддев лапой податливую дверь, я осторожно протиснулся внутрь, надеясь не привлечь к себе много внимания. Но мои надежды оказались напрасны. Старые петли противно заскрипели, и несколько посетителей перевели свои взгляды на внезапно возникший источник шума. Их собеседники проследили за взглядами своих товарищей и также удивленно уставились на меня. Мое появление заставило всех замолчать. Буквально за несколько мгновений практически во всей таверне воцарилась тишина. Лишь за парой столиков продолжали переговариваться между собой и о чем-то спорить.
— Ничего себе белка! — выдавил один из посетителей. — Кажется, жена права. Пора завязывать с выпивкой. Таких огромных белок я еще не видел!
— Герар, а ты не говорил, что закуска сама себя подаст на стол! — воскликнул второй, и его смех поддержали друзья, сидевшие с ним за столом.
— Погодите, это же герб Архивуса. Похоже, это его новый помощник!
— А что, из людей уже никто не хочет водиться с этим старикашкой?
— Эй, Текар! Погляди, Архивус уже нашел тебе замену!
Последняя фраза была адресована молодому парню, который был сильно пьян и даже не мог поднять голову, чтобы посмотреть на меня.
— Помощника? Ик… Да он никогда в жизни не найдет никого лучше меня. Я ему во всем помогал. Да что там… Что он вообще мог бы добиться без меня? Если бы не я, он бы и половины всего не придумал бы.
А вот это я удачно зашел! Бывший помощник Архивуса сразу попал в мой круг подозреваемых, а он тут как тут, еще и в таком состоянии, что, если его разговорить, он все, что угодно расскажет. Присмотрев себе место неподалеку от столика, за которым сидел Текар, я направился туда, попутно осматривая таверну изнутри.