Рыжий ангел

Дениженко Светлана Владимировна

— Прости! Прости меня! — прошептал он. — Я не знал, что делаю! Зло властвовало надо мной. Верь мне, прошу!

Элена, молча, посмотрела на него, по щеке тихо сползла слезинка:

— Что же теперь делать? Они не простят. Нам нельзя быть вместе!

— Вздор! Идем!

— Куда?

— Я постараюсь все исправить! — с этими словами Люсьен крепко взял Элену за руку, и они поспешили вдоль аллей в сторону замка. Навстречу им, словно коршун, вылетел Вержден. Влюбленные переглянулись. Кто-кто, а колдун был сейчас не самым лучшим и желанным из гостей. Тем более что именно из-за него им пришлось испытать неприятные моменты

в жизни: ссору, разлуку, подозрения…

И все же если он появился без приглашения, значит, на это должны были иметься веские причины.

— Люсьен, друг мой! Как же я рад застать вас вместе с очаровательной Элизабет, — склонился тот в приветственном поклоне и поцеловал руку принцессе.

Лорд понял, что Вержден пока не знает о том, что им все известно о его кознях и решил не разубеждать колдуна в этом. Элена, похоже, тоже поняла, что нужно делать — играть по его правилам, тем самым можно было узнать дальнейшие планы

колдуна и постараться им помешать.

— Что привело тебя в столь ранний час в мой дом? — отстранился Люсьен от объятий и хмуро взглянул на собеседника.

Тот понял это по-своему и поспешил объясниться:

— Простите, что потревожил ваше уединение. Но я с очень важной новостью и, увы, с трагичной… — тут он посмотрел на Элену и продолжил, — Дорогая Элизабет, ваш отец…не знаю, как и сказать…

— Что с ним? — принцесса встревожилась не на шутку и сделала шаг от Люсьена к Верждену, освободившись от любимых рук, тут же попала в чужие грубые ладони. Они сжали её запястье, будто тиски. Элена вскрикнула от боли.

— Отпусти её! — кинулся к ней на выручку лорд.

— И не подумаю! — ответил, ехидно посмеиваясь Вержден.

— Что ты задумал? Зачем тебе нужна Элизабет? — пытался успокоиться и выяснить отношения Люсьен, осторожно приближаясь к бывшему другу.

— Ты лучше меня знаешь, что это не Элизабет! Зачем играть? Ты предал меня, Люсьен! Я любил тебя и верил…. Ты же забыл, о чем мы договаривались и все из-за нее! Я никогда не прощаю предательства. Никогда и никому! — Элена увидела сверкнувшее в лучах солнце лезвие, а потом все случилось слишком быстро. Ужас охватил девушку. Её возлюбленный пронзенный кинжалом упал к ногам ненавистного ей человека.

— НЕТ!!!! — закричала она и потеряла сознание. Разум и чувства не смогли перенести уведенные Эленой события. Тьма поглотила её, освободив на время от всех переживаний.

Глава 20

Элизабет и Софка хмуро прогуливались по зимнему саду, поскольку выходить за стены замка запрещалось всем членам семьи без исключения. То, что поступок Софки не одобрили — это мало сказано. Его Величество был в бешенстве, даже Артур не сумел смягчить его гнев. На поиск дочери и её вызволение из рук ненавистного лорда де Коллена король отправил внушительную процессию. Лучшие воины королевской дружины под предводительством Альберта де Шоньера (кузена Элизабет, который был в нее влюблен, и каждый раз старался показать ей свое расположение, чем очень утомлял принцессу), вот-вот должны были вернуться. Элизабет от волнения не находила себе места, а Софка, чувствуя вину от содеянного, боялась теперь показываться кому-либо на глаза. Так и гуляли, молча, погруженные в свои

думы. Артур заглянул в сад в поиске племянницы…

— Идемте, они вернулись, — позвал он девушек за собой и первым проследовал в круглую залу, где уже толпились только что прибывшие воины.

Элизабет сбежала со ступенек и остановилась перед расступившимися мужчинами. Лорд де Коллен, которому она так стремилась отомстить, лежал сейчас перед ней — бледный, безжизненный, в крови… Кинжал торчал в его груди, и бурое пятно растекалось по зеркальному полу залы.

— Мы нашли только его. След вашей сестры, Элизабет, пропал…, мы не успели, — склонив голову, проговорил Альберт и отступил в сторону, пропуская принцессу к телу её заклятого врага.

Элизабет не понимала себя. Да, она хотела, чтобы он умер, хотела еще вчера сама его убить… Теперь же ей она желала, чтобы лорд жил. Девушка опустилась на колени перед распластанным телом, провела ладонью по холодному, бескровному лицу, приложила ухо к его груди и вдруг услышала тихий стук — сердце еще билось. Значит, был шанс, и она не могла его отпустить. Ради Элены, ради себя и ради него самого.

— Лекаря! Живо! — скомандовала Элизабет и, встретившись взглядом с отцом и дядей, произнесла, сквозь слезы. — Он жив!

Тьма вовлекла его в свои владения, отрезав от мира, где он оставил любимую в руках Верждена. Боль — острая, невыносимая пронзила тело…

Хвала Богам, он не умер. И, значит, в его жизни появился еще один, призрачный шанс на счастье.

— Я сделал все, что было в моих силах, — услышал лорд тихий голос и открыл глаза. Резкий свет ослепил на миг, а потом он увидел её.

— Элена! — позвал хрипло, непослушным голосом.

— Тсс! Вам нельзя говорить, Люсьен. Не сейчас, — над ним склонился седовласый старик, в котором он узнал дядю своей возлюбленной — Артура. Маг обернулся и сказал кому-то, кого лорд не мог видеть, тот стоял слишком далеко. — Спасибо, Иттен, теперь я сам смогу ему помочь.

Люсьен прикрыл глаза и на время провалился во тьму. Когда снова пришел в себя, она сидела рядом и нежно гладила его по волосам. Он потянулся к её руке, поцеловал тонкие любимые пальцы и встретился с взглядом полным отчаяния и боли. Такой боли!.. Он утонул в их влажном янтарном блеске и понял, что ошибся:

— Элизабет?!

— Тсс! Да, Люсьен, это я.

— Элена?

— Её ищут…

Ищут? Значит, она все еще в руках Верждена. Нет!!!! — боль вырвалась наружу стоном. Он резко поднялся и превозмогая себя, перебарывая тошноту и слабость, отстранив рукой девушку, пошатываясь и глубоко заглатывая воздух, хотел идти к тому, кто отнял у него самое дорогое сокровище на свете. На крик Элизабет распахнулись двери комнаты, и на его пути возник Артур. Он удержал разбушевавшегося не на шутку лорда в крепких объятьях:

— Люсьен! Постойте! Так нельзя! Вы убъете себя и не поможете Элене! Лучше подскажите, где мы можем найти Верждена. Моя связь с племянницей слишком слаба. Мне нужна ваша помощь.

Коллен, встряхнул головой, словно прогоняя наваждение, ответил:

— Северная башня в его древних владениях, за болотом, в темной чаще.

— Спасибо! — Артур позвал слуг и, оставив Люсьена на них, в сопровождении Элизабет поспешно покинул апартаменты лорда.