Рыжий и черный
Шрифт:
— Доброй ночи, — старательно улыбнулся Анри, — Андре, Брендон… Рад вас видеть — вы-то мне и нужны.
Брендон сдержанно поздоровался, а Андре засияла:
— Анри, мне ты тоже позарез нужен!
Принц улыбнулся кончиками губ:
— Приятно, когда чувства совпадают, неправда ли? — он протянул Андре папку, которую держал в руках: — это тебе. Я выкупил мастерскую на Прощальной улице, возле порта, там выше по улице как раз расположена причальная мачта для дирижаблей. Можем хоть сейчас туда отправиться и посмотреть, все ли, что нужно, есть в мастерской. —
Андре смущенно призналась:
— Мы собирались с Брендоном прогуляться.
Анри все усугубил, заставляя в Андре просыпаться жгучему, щипавшему сердце Брендона стыду:
— Полагаю, выбор между мастерской и легкой бессмысленной прогулкой очевиден, не так ли?
Андре прикусила губу, смешавшись, и Брендон чуть подался вперед:
— Полагаю, что так. Просто на прогулке настаивал я, потому Андре и смутилась.
Она подняла глаза на принца и тихо сказала — Брендон чувствовал, как волна разочарования поднимается в ней:
— Все же правда: вас с пеленок учат оборачивать любую ситуацию в свою сторону. Это за каталь и Леви?
Анри неожиданно покраснел и отвернулся в сторону. Брендон постарался согреть Андре всей своей колючей, усталой от одиночества душой. Тем временем принц оправился от чувства стыда — или что там его глодало? — и заставил себя посмотреть в глаза Андре. Он твердо сказал:
— Прошу прощения. Оказалось, что я не только памятлив, предприимчив и нагл. Я еще ревнив и мстителен. Неприятное открытие.
Андре понятливо кивнула:
— Просто тебе очень нужны пароэфирники.
Анри вскинулся, как от пощечины, сжал пальцы в кулаки, а потом еле заставил себя разжать их. Королевская охрана в холле напряглась, но не вмешивалась — левая рука принца, согнутая в локте, была приподнята вверх. Анри криво улыбнулся:
— Я уже не знаю, что сделать, чтобы доказать: дружба с тобой важнее всего. К демонам пароэфирники. К демонам мастерскую — её можно и завтра, и послезавтра посмотреть. Можно вообще сжечь, продать, передарить… Что хочешь делай с ней. Я просто хотел провести последние часы в Аквилите с тобой… С вами… — поправился он. — С тобой и Брендоном. Гонка трех океанов еще неизвестно когда, а отплытие Леви назначено на утро четырнадцатого вьюговея. Только и всего. Честь имею…
Он попрощался кивком и направился прочь. Андре порывисто поймала его за локоть и тут же закрыла глаза — она явно боялась, что Брендон подумает о происходящем.
— Анри… Я тоже обидчива и мстительна…
Эфир волновался в Андре, то закипая, то стихая, и Брендон пришел на помощь:
— Предлагаю все же совместить два дела: прогуляться и взорвать мастерскую…
Андре и Анри обиженно обернулись на него: одна возмутилась недоверием к её мастерству, второй вскинулся от обиды за судьбу подарка. Брендон старательно улыбнулся:
— …потому что еще ни одного работающего пароэфирника я не видел. Я интересовался сегодня у Фейна — он утверждает, что сей двигатель невероятен и
Андре гордо заметила, направляясь к выходу:
— Маловер! Только чтобы доказать тебе, возьму и соберу сегодня ночью двигатель. — Она обернулась на принца: — Анри, потенцит не забудь.
Принц выгнул и так приподнятую бровь:
— Сейчас прикажу достать его из гостиничного хранилища. — он посмотрел на Брендона: — спасибо.
Тот пожал плечами:
— Я тоже послезавтра уезжаю. И тоже с утра.
Анри задумался:
— Я надеялся, что ты будешь её защищать…
— Тоже самое я думал о тебе, — признался Брендон. — Я думал, что пока я буду на ничейной земле, за Андре присмотришь ты.
Анри осмотрел офицеров своего охранного конвоя — его взгляд остановился на отрешенном Каеде:
— Тогда попрошу Ренара.
Кстати, пароэфирник у них все же взорвался. По утро, когда пошел вразнос из-за вызвавшего восторг у Андре непредсказуемого скачка мощности. Мастерскую и Андре с Анри защитил щит Фидеса, предусмотрительно созданный Брендоном. Анри тихо признался, смотря как с энтузиазмом носится вокруг догорающего пароэфирника Андре:
— Боюсь, что тут даже Каеде может не справиться.
***
Эван вернулся в уже спящий дом — пришлось долго и безуспешно вести переговоры с Фейном. Тот отказывался признавать, что дело фальшифоамулетчиков является делом Аквилиты. Что ж, ему же хуже. Экстрадиции в Аквилите нет, а герцог нынче самодур и упертее барана. Имеет право, и это отнюдь не месть за шантаж Вики.
Свет в доме горел только в холле первого этажа. Лишь Поттер привычно ждал возвращения Эвана. И, как оказалось, Николас, который вместе с Одли и Лео азартно играл в карты в своем кабинете. Эван, скидывая в руки Поттера шинель, поинтересовался:
— В доме все хорошо?
— Конечно, лер, — склонил голову Поттер. — Лера Виктория спит, её осмотрел нер Деррик и назначил лечение. Девочки тоже спят.
— Как уточки? — вспомнил Эван планы Ноа на день. — Купили их?
— Купили. Две, а потом еще одну. Нериссе Эйр пришлось вытаскивать леру Ноа из пруда, а леру Полин из фонтана. Две уточки благополучно утонули.
Эван тихо рассмеялся:
— Смотрю, нериссе Эйр не пришлось скучать. Надеюсь, она не собирается увольняться?
Поттер вздохнул:
— Я интересовался — она пока не подыскивает себе новое место, но пара таких походов, и или придется искать новую няню, или увеличивать ей жалование.
Эван, переобуваясь в домашние туфли, кивнул:
— Мы с Вик решили всем слугам поднять жалование. Пока в два раза, потом будет видно по поведению Ноа. — он прикоснулся к плечу Поттера: — идите спать. Время позднее. Я сам лягу — правда сперва отправлю спать веселую компанию картежников.
Он направился в кабинет к Николасу, откуда доносились приглушенные голоса — дверь кабинета была широко распахнута. Эван замер на пороге, осматривая явно осоловевшего без сна Одли с перевязанной головой, Лео с повязкой на левой руке и ноге и веселого Николаса — кажется, он выигрывал в игре.