Шрифт:
В пригороде одного северного города стоит кошачий дом, отнюдь не сказочный, а обветшалая опустевшая «деревяшка», в подвале которой ютятся бездомные кошки. Звучит безрадостно, но всё не так уж плохо. Крыша над головой есть; рядом теплотрасса проходит, можно погреться на трубах. Вокруг дома – широкие газоны, заросшие ветвистым ивняком, можно спокойно гулять и оставаться незамеченным. В посёлке вообще много деревьев и зелени, что для кошек очень удобно. Но самое хорошее для них то, что каждый день, в одно и то же время, им выносят на улицу обед. Кормилица следит за дисциплиной, так что каши хватает всем.
После
Рыжка всех уличных котов знает, всех своих соседей по подъезду и все машины на небольшой разбитой стоянке перед крыльцом. И вот однажды весной, он обнаружил, что у него появились новые соседки. Рыжка сидел в подъезде, когда те шли с улицы в свою квартиру. Кот поднялся на пролёт выше и стал наблюдать за ними сквозь прутья перил. Новосёлки в квартиру зашли, но дверь закрывать не спешили.
– Кис-кис, – помахала одна Рыжке рукой. Тот, как дружелюбный сосед, поздоровался в ответ.
– Ты Муська? – спросили его незнакомки. Так звали их прежнюю соседскую кошку.
– Да, – ответил кот, внимательно рассматривая соседок и думая, – Разве мы где-то виделись?
Его хозяйка подкармливала уличных котов и называла их «Мусики», поэтому Рыжка думал, что они, четвероногие, так и называются – «Мусики», а не кошки.
– Правда, что ли, Муська? – переспросила соседка.
– Да, – подтвердил Рыжка, слыша знакомое слово.
– Не может быть, – не верилось новосёлам, хоть кличка и очень распространённая эта.
– Мусик я, Мусик, – продолжал утверждать кот, пристально рассматривая их. В подъезде к нему относились доброжелательно. Большинство соседей были хорошими знакомыми его хозяйки, поэтому рыжий не боялся незнакомок: «Наверно, подруги хозяйки приехали», – полагал он.
– Ну, пока, – дверь закрылась. Рыжка прислушался: ничего интересного из квартиры не доносилось. Он спустился к двери и обнюхал её: запах оказался незнакомым, но это не беспокоило его. Новосёлы произвели хорошее впечатление на кота.
Рыжка не уходил далеко от крыльца и поэтому часто попадался на глаза новым соседкам. Вскоре те стали замечать, что помимо него, возле клумбы, под окнами дома вьются и другие коты, одни и те же каждый день. Чем теплее становилось на улице, тем сытнее становилось котам: оттаяли грядки, находившиеся на краю посёлка, лужайки с ивняком, заменявшие парк, и вылезли мыши из нор.
Замечая, сколько кошек гуляет по кустам, новосёлы поняли, почему здесь, почти, нет птиц. Несмотря на присутствие маленьких хищников, недалеко от дома, на
К началу лета коты разомлели, разбрелись кто куда, и ежедневные обеды прекратились. Их кормилица перестала выносить кашу, зато хозяйка Рыжки, чтобы не скучать у открытого балконного окна, бросала им лакомые кусочки несколько раз в день. Нужно было лишь встать под окнами и мяукнуть.
Завсегдатаями Рыжкиной клумбы стали маленький серый котик Мишка и рябая желтоглазая киска Василиска. Мишка особенно приглянулся новосёлкам: тихий скромный, с белыми подусниками, воротничком и тапками, плавными заоваленными очертаниями мордочки и бирюзовыми глазами. Рыжка хорошо знал обоих, никогда их не прогонял, и не отбирал еду. Хозяйка рыжего настолько сытно и вкусно кормила своего любимца, что тот отказывался от сосисок и котлет в гостях, а побывал он во многих квартирах. Теперь ему хотелось заглянуть к новосёлкам.
Встретив его в очередной раз на лестничной площадке, те заметили, что он с любопытством смотрит в открытую дверь, и сказали: «Заходи». Кот отлично знал это слово, хозяйка произносила его каждый день. Рыжка смело прошёл в прихожую. Коридор разветвлялся, и он остановился в раздумьях. Позади послышался глухой удар (упал на пол неосторожно сброшенный с ноги ботинок), и гость метнулся к двери. Хозяйка квартиры задерживать кота не стала, но сказала вдогонку: «Муська, не бойся».
Рыжка остановился и посмотрел на неё сквозь прутья перил: «Эх, поспешил я на выход», – подумал он. Хоть его и звали зайти снова, кот остался на лестнице, стыдно было, что испугался. Он сделал вид, что ему пора по своим делам, и дверь закрыли. Ничего страшного в квартире с рыжим не произошло, и его любопытство стало ещё сильнее.
Как только подвернулся случай, кот не упустил возможности зайти в интересовавшую его квартиру ещё раз. Теперь он чувствовал себя в ней, как дома, но понимал, что попросить на выход могут очень скоро, и потому торопливо забегал из угла в угол, спеша увидеть, как можно больше. Рыжка – увесистый кот, хоть и стройный. Топот поднялся несвойственный кошкам.
– Муся, Муся! – хозяйки квартиры пытались остановить гостя и погладить, но тот носился кругами и мяукал, повторяя одно и то же «Рыжка я – кот тёти Лили». Рыжий надеялся, что, поняв это, его не станут выгонять, во всяком случае, уже вскоре.
– Да то не кошка, – обнаружили хозяйки, – Не Муська, значит. Чего же тогда на «Муську» отзывался?
– Кошек во дворе кормят и всех Муськами называют. Наверно, поэтому.
– Рыжий, ты кто тогда? Барсик? Васька?
– Рыжка я – Лилин кот, – ползал за диваном суетливый гость, – Рыжка Лилин.