Ржавый рассвет

Майский День

Меня самого едва не катапультировало из кресла, но удержался, обхватил одной рукой девчонку. Она как вампир уткнулась лицом мне в шею и на этот раз, кажется испугалась всерьёз.

Бронированное стекло окна не выстояло, пошло длинными трещинами и местами осыпалось, из сада хлынула новая волна вони, куда более мощная чем прежде. На пульт откуда-то нанесло всякой дряни, я попытался её смахнуть и тут атаковавший нас сверху флаер рухнул на остатки беседки, лишив меня последних ракет.

— Только не взорвись! — прошептал я себе самому, потому что больше было некому, а потом заорал уже в голос: — Бегом!

За мной!

Люди те ещё тормоза, так что пришлось распорядиться самому. Девчонка вцепилась в меня насмерть, не оторвёшь, так что одной рукой я схватил за шиворот Бориса, другой его жену и помчался, прыгая через непонятные обломки в другую часть дома.

— Только не взорвись!

Да конечно! Когда это в бою помогали заклинания.

Шарахнуло так, что закачалось всё вокруг. Остатки брони сдержали удар и потому нашу группу не размазало взрывной волной по подходящим для этого поверхностям, а всего лишь протащило вперёд. Слух на мгновение накрылся полностью, но регенерация сработала, и я на фоне затихающих шумов детонации уловил отдалённый плач сирен. Полицейские, как видно, сообразили, что праздник сегодня не на их улице и в пекло не полезли. Это неподдельно порадовало.

Защищаться мы теперь не могли, ну почти, имелся у меня и личный арсенал, но не армию же подогнал сюда игреневый жеребчик, то есть, я от души надеялся на лучший исход. Людей оставлять одних не следовало. Я постарался найти врага силой собственной интуиции, девочка больше не помогала, и тут накатила новая волна атаки. Злобно зашипел гаснущий от ходового выхлопа огонь, дом содрогнулся ещё раз, словно протестуя против творящегося вокруг кошмара, но выстоял. Я уже знал, что это пришла помощь, улыбнулся и погладил маленького монстра по пыльным волосам.

Ужасно хотелось вернуться в большую гостиную и понаблюдать как садится на дымящиеся руины хищное тело боевого истребителя — фантастическое это зрелище — но не мог же я бросить оглушённых, с трудом приходящих в себя людей и остался на месте, прижимая к себе девочку и пытаясь её успокоить.

Ребята расстарались, я надеялся на катер, а они выслали эсминец. Я сразу уловил мощную ноту его двигателей. Долго ещё соседи будут вспоминать это удивительное зрелище, и обменяются впечатлениями, когда и если перестанут заикаться.

Грейс сидела, глядя на дочку, но не пытаясь встать, вероятно, у неё просто не осталось сил, Борис пошевелился, сжал ладонями голову. Гудело там наверняка как в адском котле.

— Не бойтесь, — сказал я. Не знаю, слышали они или ещё нет. — Это наши подошли.

— Откуда ты знаешь? — прохрипел Борис.

— Ну не королевский же флот прислал мне на выручку боевой истребитель первого класса.

Борис смотрел на меня как на чокнутого, только что пальцем у виска не крутил, должно быть не так сильно его и контузило. Я хотел выложить ему всё как есть, поскольку скрывать что-то уже не имело смысла, но потом огляделся и отложил откровения на ближайшее будущее. Обстановка не располагала к серьёзной беседе, да и бешеный десант уже мчался к нам, круша тяжёлой обувью то, что не доломал взрыв.

— Всё нормально, — сказал я. — И мы все в порядке, и дом застрахован, если тебя волновал этот момент.

— Ты ненормальный! — простонал он и окончательно рухнул мордой в пыль.

Ничего страшного,

в такой момент не стыдно испытывать сильные эмоции. Я легко его простил.

Глава 19 Борис

Слышал я плохо, хотя видел нормально. Грейс и Мышь дышали, да и вампир, полагаю, оказал бы помощь, явись в ней подлинная нужда. Всё же не таким плохим он был человеком. В горле невыносимо першило, а откашляться я никак не мог, словно мышцы, которые отвечают за эту процедуру, временно отказались работать.

Джерри хохотал и всё поглаживал Мышь по голове, стремясь, должно быть, доказать ей, что ничего серьёзного не происходит: так собрались ребята поиграть, но немного увлеклись и сломали больше полезных вещей, чем намеревались сначала, а потом в комнату, которую я не узнавал из-за произошедших в ней многочисленных изменений, ввалилась команда в боевой броне, шлемах, с оружием. Я не успел испугаться, как меня подхватили и понесли, Грейс тоже оказалась на руках одного из бойцов, который, судя по тому как легко он управлялся с ношей, или был вампиром, или пользовался экзоскелетом.

Джеральда оберегали особенно ревностно. Чувствовалось, что эти парни на многое готовы ради своего командира. Не представляю даже как я уловил этот настрой сквозь броню.

Снаружи, смяв в лепёшку остатки сада, торчал огромный космический корабль, я никогда и не видел таких, да и рассмотреть толком не успел, как и вяло полыхающие вокруг многочисленные обломки, потому что нас мгновенно переместили на борт, уложили в специальные кресла.

У меня создалось впечатление, что атаковала усадьбу целая армия и, хотя по моим представлениям Джерри преувеличил возможности своего дома, сейчас, разглядев последствия, я сообразил, что защита была хороша, это противник пошёл ва-банк. Невозможно в мирное время предвидеть возможность нападения тяжёлой боевой техники на респектабельное предместье, вот нам и досталось. Стены и перекрытия, впрочем, устояли и в этом аду.

Момент старта показался мучительным, я ещё подумал, почему они не включат противоперегрузочную компенсацию, а потом сообразил, что, возможно, её и задействовали, только она не тянула против вампирьей навигации. Им ведь тяжесть не мешала.

Пыль из лёгких смог откашлять, лишь когда вышли на орбиту. Я никогда не покидал родную планету, но сейчас не испытывал волнения по поводу первого старта. Хотелось дойти до какой-то ясности и элементарно отдохнуть, а не восхищаться тем, что бесплатно угодил в дорогое путешествие.

Эсминец, как его называл Джерри недолго нас куда-то вёз, а потом те же ребята в боевых скафандрах перенесли, не слушая возражений и просьб поставить на ноги, на борт большого корабля.

Чувствовалось, что он велик. Помещение, в котором мы оказались, наполняли люди уже без скафандров, точнее это были вампиры. Сообразив, что никогда не видел за раз такого количества бессмертных, я поначалу оробел. Странная это оказалась компания. Быстрые, чёткие и при этом ощутимо приветливые, они неслышно перемещались, не выделяли нас в отдельный вид и в то же время держали небольшую, но дистанцию. Не знаю, как у них получалось делать всё одновременно, но схватив Грейс в охапку я почти сразу понял бессмысленность собственнического движения.