С чего начиналось
Шрифт:
Мотор остыл, и мы поехали дальше. Жарко, Нигде ни деревца, ни кустика. Но что это там, впереди? Я отчётливо видел озеро и высокие деревья, и мне так захотелось остановиться у берега и искупаться.
– Может быть, свернём вправо и минут на десять остановимся? – предложил я шофёру.
– Куда вправо-то? – с усмешкой спросил он.
– К озеру, вот туда! —показал я. – Отдохнём немного и поедем дальше.
– Да какое же это озеро! Все это одна видимость, и ни воды, ни деревьев там и в помине нет. Разве вы не видите, что деревья-то даже не прикасаются к земле?
Впервые я видел мираж в степи. Мы остановились. И тут-то
Поехали дальше. На площадке, где стояла башня, проводились последние уборочные работы. Специально оборудованные бульдозеры с защитой от проникающих излучений снимали верхний слой сплавленной почвы, отрывая её кусками от нижележащих, неповреждённых слоёв земли. Руководивший очистными работами объяснил мне, где что находилось вокруг башни. Когда мы подъезжали к центру площадки, видны были обрушенные взрывной волной строения, специально возведённые для оценки действия взрыва и производства необходимых измерений, а также изучения действий огненного шквала и радиоактивности. Отсюда нам надо будет начать свои замеры радиоактивности на почве и передвигаться по пути следования облака.
Наваждение!
Дорога из колхоза до базы пролегала вдоль реки. Мы довольно хорошо разместились в «виллисе» и после утомительного дня, прошедшего в хождениях по пастбищам и скотным дворам, наконец, смогли сесть и даже вытянуть натруженные ноги. Машина, слегка покачиваясь, двигалась по ровной, мягкой грунтовой дороге. Светила луна. С реки тянул свежий ветерок, и мы стали дремать. Но вот шофёр замедлил ход:
– Куда же мы, однако, приехали? – сказал он, останавливая машину. Впереди в лунном свете виднелись дома колхоза, из которого мы только что выехали.
– Зачем же ты повернул-то обратно? – растерянно спросил шофёра один из членов комиссии.
– Да я никуда и не поворачивал. Как сказано было – езжай все время по дороге вдоль реки, так я и ехал.
– Но ты же сам видишь, что назад приехали, – наперебой стали говорить все сидящие в машине. – Ты же помнишь, что река-то была слева, когда мы выезжали, а теперь она справа.
Кто-то усомнился:
– А слева ли она была? А может быть, это не тот колхоз, где мы были?
– Ну что же, поедемте до конца дороги и удостоверимся, – предложил я.
Когда машина появилась на улице колхоза, нас окружили ребята и стали кричать:
– Дяденьки, вы опять к нам приехали. Забыли что-нибудь?
– Ну, вот, видите теперь! Назад вернулись, – проворчал кто-то из наших.
– Ну, что же, поворачивайте, и поехали, – сказал я шофёру. – Нам время терять нельзя – до базы далеко.
Удручённый случившимся, он развернул машину, и мы тронулись, Я сидел рядом с шофёром и, повернувшись к сидящим сзади, сказал:
– Кто из вас сомневался, где находится река? Вот она, смотрите!
Постепенно все успокоились, а усталость взяла своё – мы опять задремали, и только шофёр не сводил глаз с освещённой луной дороги. Я, видимо, так же, как и остальные, заснул и пробудился от толчка резко остановленной машины.
– Да что же это такое! – услышал я встревоженный голос шофёра. – Смотрите, где река-то! Опять на правой стороне.
Мы выскочили из машины. Что за дьявольщина? В лунном свете справа от нас блестела полоса воды!
– Как же это случилось? –
Наконец, шофёр сказал:
– Нечистая сила нас водит. Вот что я скажу. Он как-то весь сгорбился и замолк.
– Разворачивайте машину, и поехали, – сказал я.
Но шофёр испуганно произнёс:
– Не могу я вести машину. Это все неспроста.
Да и мы видели, что в таком состоянии он управлять машиной не сможет. Тогда один из членов комиссии сказал ему:
– Садись на моё место. Я поведу.
Они поменялись местами, и мы снова тронулись. Я предложил тщательно следить за дорогой и рекой и при первом же признаке какого-то отклонения остановить машину, Проехав несколько километров, я заметил, что река показалась перед нами. Мы остановились, и скоро все разъяснилось. Оказывается, в стороне от колхоза находился небольшой лесок, из которого жители возили дрова, а от леса до колхоза вела хорошо наезженная дорога. Дорога же на нашу базу была проложена недавно. Обе дороги пересекались, образуя дугу. Это пересечение проходило на покрытой дёрном площади, и часть дороги, ведущей из леса, при лунном свете была отчётливо видна, а наша в траве незаметна. Таким образом, мы и кружили по эллипсу. Когда мы прибыли на базу и сели ужинать, за столом разговоры неизменно вращались вокруг нашего происшествия.
– Подумать только, – сказал один из врачей, – освобождена атомная энергия, а тут вера в нечистую силу. Невероятно!
– Водитель видел взрыв атомной бомбы, и это его не особенно поразило – он был к этому подготовлен, ему объяснили, что произошло, а блуждание около колхоза вывело его из психического равновесия, – поддержал разговор биолог.
Вот так же иной раз и мы блуждаем при научных изысканиях. Выберешь без достаточных оснований какое-то направление и двигаешься по нему, не предполагая существование каких-то других путей, и кружишь по выбранному направлению, удивляясь, что приходишь на старое место. А надо бы не удивляться и недоумевать, а тщательно разобраться. Вот этого нам иногда и не хватает.
Мы долго не ложились спать, несмотря на усталость. Утром направились к станции, где находились наш вагон и платформа. Здесь привели в порядок сделанные записи – результаты проведённых измерений.
Теперь можно было двигаться дальше на восток, к следующему пункту, где мы наметили провести обследование. Это был небольшой разъезд в 200 километрах от места, в котором мы находились сейчас. Ночью нас прицепили к проходящему поезду, и спустя некоторое время мы оказались на запасном пути разъезда. Рано утром мы сгрузили «виллис» и отправились в путь. Дорога была хорошей, и мы быстро продвигались. Один из членов комиссии – его звали Борисом – взял с собой охотничье ружьё.
– Может быть, заодно удастся и поохотиться. В такие места не часто попадаешь! – сказал он.
Справа от дороги – небольшая река. Вспомнили недавнее происшествие и стали весело смеяться. Вдруг Борис в сильном возбуждении закричал:
– Лиса, братцы! Ей-богу, лиса!
Он попросил шофёра остановить машину и выскочил из неё с ружьём.
– Рассыпайтесь цепочкой от дороги к речке, ей наперерез. А я вон за тем кустом залягу и с тыла её встречу.
Его разъяснения, а тем более действия были так убедительны, что мы моментально бросились к речке, образовав внушительную преграду по пути бегущего зверя.