С добрым утром

Грэй Саймон

— То есть никаких чертежей оружия или рецептов чудодейственных лекарств? — с разочарованием в голосе протянул император.

— Никаких. Зато можете посмотреть, как отдыхали наши предки или поиграть с компьютером в слова. Или послушать сообщение «К сожалению, подключение к сети Интернет не обнаружено», произнесённое приятным женским голосом.

Бронислав опять задумался. Он вырос на вере в то, что технологии предков всемогущи, и не желал смириться с тем, что один из венцов творения человеческой мысли годен исключительно на то, чтобы поиграть с ним в слова.

— Ну,

всё! — грубо прервал его размышления Болотников, устало плюхнувшись рядом и отхлёбывая из чашки давно остывший чай. — Можно отправлять посылку. Только передохну немного, а то устал что-то на карачках ползать.

Правитель вскинул голову и удивлённо уставился в центр шатра. Действительно, пока он общался с Кузнецовым, археолог и профессор успели закончить необходимые приготовления к ритуалу. Сейчас Драгомилов с нахмуренным видом изучал нарисованные на полу символы, а рядом ходила Най’Ла, собирая щедро разбросанные вокруг листы бумаги. Поняв, что дело близиться к развязке, Бронислав перевёл взгляд на Древнего.

— Может тебе стоит вздремнуть пару часиков? — поинтересовался он, глядя на взъерошенный вид Святослава и глубокие тени, залегшие у него под глазами.

— Раньше сядем — раньше выйдем, — отмахнулся тот. — Единственно, рекомендую вам с господами из Тайного сыска покинуть шатёр, на то время, пока мы тут колдунство вершить будем. А то ещё рванёт что-нибудь — потом ругаться будете.

— А ты постарайся, чтобы ничего не рвануло, — посоветовал Тавади, поднимаясь со своего места. — Тогда никто ругаться не будет. Может ещё и медаль дадут.

— И апартаменты с окошком в клеточку, — проворчал археолог, допивая чай.

Вялая пикировка продолжалась минут пятнадцать, пока эльфийка не подобрала последний лист и не подошла к препиравшимся, прижимая к груди кипу бумаги.

— Ладно! Думаю, можно начинать, — воскликнул Святослав, хлопнув ладонями по коленям. — Ваше вашество, вы не передумали насчёт уйти?

— Я тут в уголочке посижу, — буркнул император, опасливо покосившись на командира десятки.

— Тогда не говорите потом, что я не предупреждал. Ведимир, ты готов?

— Что? — переспросил Драгомилов, оторвавшись от созерцания нарисованных на полу символов. — Да. Всегда готов. Как этот… пивонер.

— Пионер, — поправил его Свят, принимаясь расставлять заранее приготовленные кристаллы-накопители.

— Да без разницы…

Когда все аккумуляторы магической энергии и зрители заняли отведённые им места, эксперты принялись творить таинство, причём в прямом смысле этого слова. Обладая неплохим магическим потенциалом, император в своё время получил самое лучшее образование в данной области (что, в последствии, в немалой степени повлияло на его решение вступить в кирасирский эскадрон), однако даже для него символы на полу шатра представляли сплошную поднебесную грамоту — об остальных и говорить нечего. Всё, что им оставалось — затаив дыхание наблюдать за работой двух магов.

Сложный узор из двух гепта и одной декаграммы засветился холодным голубым светом, местами переходя в желтый

и даже красный. Один за другим сформировались пять щитов — два окружили боеголовки, два закрыли волшебников, а пятый отделил ритуальную площадку от зрителей. Затем в центре возникло легкое марево, быстро развернувшееся в портал, в котором можно было отчётливо увидеть огромный жёлтый круг в окружении чёрной рамки…

Стоило порталу полностью сформироваться, как в шатре прозвучал громкий хлопок, заставивший всех сидевших на стульях дружно подпрыгнуть.

— Спокойно! Всего лишь перепад давления, — раздался голос Святослава.

Повинуясь лёгкому движению руки, платформы с боеголовками тронулись с места, одна за другой минуя границу портала. Несколько секунд зрители, словно зачарованные, наблюдали за тем, как они плывут в пустоте, полностью потеряв свой вес. Как от платформ медленно отделяются боеголовки, начиная медленно, но хаотично вертеться…

Ещё одно движение рукой и портал закрылся. Один за другим исчезли щиты. В тот момент, когда исчез последний, по шатру пронёсся сильный порыв ветра, разбросав собранные Най'Лой бумаги и заставив присутствующих вздрогнуть от холода.

— В следующий раз щиты надо будет снимать от внутреннего к внешнему, — устало произнёс Древний, выходя из своей гептаграммы.

— Не пойдёт! — возразил Драгомилов. — А нам тогда чем дышать?

— Что это было? — потрясённо пробормотал император, на корню обрывая научную дискуссию.

— Где?

— Там, в портале.

— А! Солнце. Во всяком случае, я на это надеюсь.

В воздухе повисла гробовая тишина.

— Ты… Ты открыл портал на Солнце? — прошипел побледневший Тавади, непроизвольно сжав кулаки и сделав шаг в сторону Болотникова.

Однако тот лишь устало обвёл взглядом пребывающих в шоке мирай и тяжело вздохнул.

— Если бы МЫ открыли портал прямо на Солнце, то эффект получился бы похлеще, чем от взрыва этих самых боеголовок. Наверное… Не знаю, проверять надо. Короче, никакие щиты никого не спасли бы. Так что нет, портал мы открыли не на само Солнце, но поближе к нему, чтобы гравитационное поле звезды притянуло боеголовки поближе, а излучение спалило их нахрен, если по каким-то причинам они завтра не взорвутся…

— ТЫ ЗАПУСТИЛ БОМБЫ НА СОЛНЦЕ???

На этот раз вздох был еще тяжелее, а пауза после него затянулась на несколько секунд.

— Я, понимаю, что после Катаклизма человечество растеряло все знания, поэтому постараюсь объяснить попроще, — терпеливо произнёс Древний, глядя на главу Тайной Канцелярии, как на неразумного ребенка. — Во-первых, любой материальный объект обратиться в пар задолго до того, как приблизиться к Солнцу, на что и расчёт. Теоретически, возможны исключения, но мы их сейчас рассматривать не будем. Во-вторых, в порядке бреда, даже если боеголовки достигнут поверхности Солнца, миновав корону, то от взрыва трёх ядерных ракет не случиться ровным счётом ничего. Как с океаном от капли воды. Так что не бойтесь, всё с солнышком будет в порядке, никуда оно не денется.