S P Q R (Собиратель камней - 5)
Шрифт:
– Такая у меня работа, Сервий, - притворно посетовал, крепко пожимая узкую ладонь Сан-Мамурры, посол.
– Не тебе жаловаться... Особенно сейчас.
– А чем это "сейчас" отличается от "вчера"?
– Вопросом отвечаешь на вопрос. Ты иудей или дипломат?
– Сейчас - дипломат.
– А вчера? Когда мы с тобой... расслаблялись у меня дома?
– Ты прав, - Истеншульц искренне засмеялся.
– Вчера был иудеем.
– Я всегда прав.
– Зачем отправил флот?
– Вопрос не корректный. Не "флот",
– Земля в военных тайнах Итали не нуждается.
– Брось...
Посол и Правитель, словно пытаясь прочесть мысли собеседника, долго смотрели друг на друга. Первым сдался Сан-Мамурра.
– Что делать-то будем?
Землянин нервно дернул головой в сторону невидимых камер слежения.
– Может, выпьем?
– Я серьезно!
– Да, ладно, - поморщился Петр.
– Чего еще делать?! Соглашайся... А, Серв? Давай скрепим, так сказать, подписями и отправимся... К тебе или ко мне?
– Я - с горя, ты - от радости?
– Каждому свое, знаешь ли. Кесарю цезарево...
– Ты опять?!
– всплеснул руками правитель.
– Может Земля уступит? Хоть немного. Ну, чтобы было чем заткнуть глотки моим... оппонентам.
– Сам понимаешь, мне тогда заткнут в глотку этот договор! По самые жабры!
– А мне?!
– Эх, горемычные мы с тобой...
– Не юродничай, Ирод! За что Иисуса на столб вздернули?!
– Ну, ваш-то, прокуратор, тоже хорош!
– Да какой он "наш"!?
– Такой же, какой я - иудей!
Италиец тяжело вздохнул и протянул руку к тайнику с алкоголем. Но вместо бутылки, вытащил оттуда свиток нетленного пластика, на котором был вытравлен текст договора.
– Коктейль. Неприятное с приятным, - почти виновато пояснил правитель.
– Где тут подписать?
Истеншульц привстал и ткнул пальцем в самый низ свитка.
– Но ты обещал! Ваши корабли будут здесь скоро!?
– Очень скоро!
– поспешил согласиться посол.
– Даже скорее, чем ты думаешь!
– Итали не нуждается в военных тайнах Земли, - пробормотал Сан-Мамурра и подписал.
– Врешь, римлянин, - покачал головой Петр.
– Ты бы душу подал за них!
– Покупаешь?!
– Зачем Земле твоя душа, Сервий. Нам нужны вы все! Целиком!
6
Вепов устраивался поудобнее в ожидании развязки космической свары. А одна из офицеров командной палубы флагмана италийского флота встала из-за своего пульта, и несколькими нервными шагами пересекла пространство, ее отделяющее от консула.
– Там умирают наши люди, а вы ту сидите как...
– выкрикнула она в лицо безучастно разглядывающего тактический экран Сан-Сабита. Замерла на секунду, дожидаясь хоть какой-то ответной реакции, и влепила флотоводцу звонкую пощечину.
– Да, ты...
– Под трибунал?! С удовольствием! Если останемся живы.
Сан-Сабит оглянулся, словно впервые видел командную палубу.
– Связь с барбами, - воскликнул он, наконец.
– Немедленно!
Потрепанные шустрые истребители, пытаясь выдерживать строй, расходились
– Ну, что там еще?!
– раздраженно выдохнул Бессонов, безотчетно чувствуя некоторое облегчение.
– Ты намерен сдаться?
– Тебе не кажется, что мы исполняем чужую волю? Что нас заставили начать эту никчемную драку?
– вместо приветствия спросил Сан-Сабит.
– Как, если бы кто-то бросил двух петухов на арену и теперь делает ставки на победу?!
– Я слуга своего императора. Или ты вызвал меня, что бы рассказывать сказки?
– Я пытаюсь помочь тебе думать, молодой человек.
– Да, это просто наглость...
– Наглость это или нет, но наши люди сейчас стреляют друг в друга ради кого-то еще! Ради какой-то третьей силы...
– Богов Пустоты? Не самое подходящее время для теологических споров.
– Согласен. Мы должны были поговорить до того, как открыли орудийные порты. Но я имею в виду вовсе не Высшие силы. Это явно человеческих рук дело... и в этом стоит разобраться!
Не будь послания Императора, Бессонов уже давно прекратил эту никчемную болтовню, и продолжил бы управлять битвой. Но письмо было! А вместе с высокой должностью и выражением глубочайшего доверия, командующий получил еще одно сомнение. То, что отличает рожденного управлять от воображающего себя полководцем. Только, почему так сжалось сердце?!
– И кто этот третий, по-твоему?
– Вепов!
– Кто?
– Тот, которого ты знаешь под именем Ворт.
– Лорд Ворт?! Это невозможно!
– Давай объявим пятиминутное перемирие, и я постараюсь это доказать.
– Скажи прямо: тебе нужна передышка!
– За время, пока ты сомневаешься, погибли еще десять хороших парней!
– Это их работа...
– Ну, хорошо... Ты знаешь, что твой "Лорд Ворт" одновременно италийский полковник внешней разведки?
– А это - его работа!
– криво, в лучших традициях своего кумира, усмехнулся Бессонов.
– И он сообщил мне о точном размере вашего прибывающего флота!
– Я тоже знал состав армий Итали. Эту запись мои офицеры, кажется тебе...
– Передали. Да! Но твой Ворт лгал на допросе! И я могу это доказать!
Барбарианец не имел право на ошибку. Он спиной чувствовал взгляд посланца Императора, того самого, кому он так необдуманно заявил о полном доверии... шпиону Итали?
– Хорошо, Сан-Сабит. Пусть будет перемирие. Нам действительно есть, о чем подумать!
Бессонов почувствовал, как налились кровью уши. Предать друга или пожертвовать десятками тысяч жизней - трудный выбор.