S P Q R (Собиратель камней - 5)

Дай Андрей

– Два вопроса, милорд, - прочистив горло, все-таки решился адмирал. Разрешите?

– Валяй.

– Адмирал Ивановекс за засаду в Мусорном Пятне наградил капитана "Дерзкого" двойным крестом, и если придется его того...

– Не много чести полгода протирать штаны, а потом расстрелять беззащитный лайнер!
– отмахнулся Ворт.
– И, может статься, ты зря о нем печешься... Впрочем, в случае чего, просто разжалуй его на одно звание. Вот-вот война и если в жилах кровь, а не дерьмо, очень скоро он свое вернет. Давай второй вопрос.

– Вы ведь были

на италийском корвете... Когда ждать подхода италийского флота? И какова его ожидаемая мощь?

– Речь достойная лорда, - похвалил лорд.
– Что-то я не помню дворян с таким именем... Твоя уважаемая матушка не согрешила с каким-нибудь... Ладно, ладно. Не обижайся!

Разведчик элегантным движением руки поймал за локоть пробегающего мимо офицера, экса.

– Послушай, любезнейший, - ледяным тоном, заявил он своей добыче.
– Добудь-ка мне меч... или шпагу... В общем, клинок с рукояткой... Во-о-от такой длинны или больше. Понял?!

– Так точно, милорд, - четко отбарабанил побледневший как сама Смерть офицер.

– И доставь в мою каюту.

– Простите, сэр, - отважно вмешался Бессонов.
– Мы не успели приготовить Вам каюту...

– Тогда в апартаменты адмирала, - легко согласился лорд.

Командующий открыл и закрыл рот.

– Оставь кого-нибудь за себя, - Ворт секунду играл блестящей застежкой на мундире Бессонова.
– Квантиникс!?

– Да, милорд.

– Каюта адмирала прослушивается?

– Так точно, сэр.

– Найду хоть одного "жука", всю СБ перевешаю! У тебя пять минут.

Подполковник испарился.

– Набиваюсь к тебе в гости, - светски разводя руками, пояснил полковник оторопевшему Бессонову.
– Надеюсь, не откажешься принять младшего по званию?

– Нет, сэр... Да, сэр... Конечно, сэр...
– судорожно теребя ставший вдруг тесным воротник мундира, пропыхтел офицер.

– Да расслабься ты, - улыбнулся Вотр.
– Не будем же мы коньяк пить по стойке смирно. У тебя, вообще, есть коньяк?

Адмирал вздохнул и растянул губы в ответ.

– Коньяка нет. Фаланга-ром, водка - есть. Пиво тоже. А вот коньяка...

– Это ничего... "Сигна" еще в доке? Там под сиденьем связиста фляга стоит... пятилитровая. Отправь кого-нибудь...

Бессонов отдал последние распоряжения и, под сочувствующие взгляды офицеров палубы, отправился пьянствовать с таинственным, Великим и Ужасным Вортом.

Ноги нового командующего подгибались, между лопаток прокатывались холодные капли пота, но спину он держал прямо и, напрягая непослушные мышцы лица, улыбался. Они, словно давние приятели - лорд держал Бессонова под локоть неторопливо шествовали по бесконечным коридорам корабля.

Слухи бежали впереди них. Повелители флота еще не миновали рубку связи, а в темных закоулках двигательного отсека уже чьи-то торопливые губы шептали страшные слова в запачканное смазкой ухо. Говорили, что неведомо откуда, чуть ли не прямиком из Дворца, явившийся лорд собственноручно расстрелял половину высших командиров армады. Что пообещал перевешать Службу Безопасности за лень и показательно высечь капитанов эсминцев.

Что послал в Штаб разгромное сообщение, сплошь из ругательств. И, самое главное, что послал письмо Императору, в котором порекомендовал приостановить выдачу лицензий на репродукцию эксов...

"Ворт, Ворт, Ворт, - повторял в уме Бессонов.
– Лорд Эдри Ворт. Не может такого быть, чтобы я не слышал раньше это имя! Кавалер "Кинжала" должен быть достаточно известным в империи человеком! Господи! Ведь на Барбарине он может носить совсем другое имя! Но, как тогда его узнала бы Теллер?"

– ...Я, пожалуй, займу апартаменты Ивановекса, - цинично рассуждал полковник.
– Они ему еще долго не понадобится... На гауптвахте достаточно места, чтобы экс чувствовал себя хорошо. Не так ли, мой друг?

– Пожалуй, - был вынужден согласиться адмирал. И затем добавил, искушая судьбу:

– Я не понял лишь, за какие преступления штурм-адмирал был арестован.

– О, это просто, - усмехнулся лорд.
– Тому было три причины. Во-первых, он глуп! И не смей спорить со мной! Ивановекс отправился на войну с тремя дивизиями. Что это, если не глупость? Ему повезло, что я не обвинил его в измене... Но тогда, мне пришлось бы его расстрелять, а я этого не люблю... Во-вторых, он экс, а триумфаторами должны становиться люди. Чтобы клонам не пришла в голову мысль о их превосходстве... Некоторые из них, знаешь ли, гораздо умнее, сильнее и обладают потрясающей приспособляемостью, но столпом Империи должны оставаться мы! Потому они и сдыхают, прожив пол нашей жизни... И, наконец, третья причина! Или, скорее, просто повод: модификант не счел мой приказ явиться на командную палубу достаточно важным, чтобы оторвать задницу от... чего-то там!

– Простите, милорд, но по совмещенному времени флота - сейчас ночь! Ивановекс мог просто спать...

– У него было достаточно времени, чтобы проснуться и явиться, - резко подвел черту Ворт.
– Или ты хочешь сказать, что адмиралу забыли сообщить обо мне? Нет?! Хорошо. Потому, что мне пришлось бы поменять местами Ивановекса и старшего вахтенного офицера... И хватит об этом! Мы, кажется уже пришли?

– Откуда Вы знаете, что я живу именно здесь?
– вырвалось у Бессонова.

Полковник недоумевающе взглянул на адмирала, хмыкнул и вдруг, словно не сумев удержаться, засмеялся во все горло.

– Это ты меня спрашиваешь?
– сквозь смех выдавил лорд.
– Меня?! Объяснить?

Командующий уже было растянул губы, и, тем не менее, кивнул.

– Ты не внимателен, - переводя дыхание, пояснил Ворт.
– Именно из этой двери две секунды назад выскочил офицер СБ с проводами в руках... Ну так, ты пригласишь меня войти, или будем пить прямо в коридоре?

– А-а-а... Да, милорд. Простите, милорд...

Бессонов вдруг разозлился. Поймал себя на этом, и тут же, даже в мыслях, испугался. Возненавидеть человека, который только что вознес тебя до поднебесья статуса о рангах Барбарианского Флота, показалось новоявленному адмиралу чем-то... неприличным, что ли. Неблагодарным, непонятным и от этого - ужасающим.