S P Q R (Собиратель камней - 5)
Шрифт:
Офицер поспешно протянул руку к панели замка, одновременно открывая дверь и, приглашая войти. Раздражение еще дергало струны где-то в глубине души, но он уже привычно взял себя в руки и, ни что не дрогнуло на характерно-бледном лице астронавта.
На столе в гостиной личных апартаментов бывшего капитана материнского корабля, тускло отсвечивая легированной сталью, их поджидал настоящий антикварный меч.
– ...Думаешь, они полностью убрали подслушивающие системы?
– между тем весело разглагольствовал лорд.
– Ни чуть не бывало! Наверняка оставили,
– Выходит, Вы отдавали приказ, заранее зная, что он не будет выполнен? жестом предлагая кресло, удивился Бессонов.
– Зачем же тогда?
– Но ведь я добился своего, - удивился в ответ полковник.
– Я вычеркнул каюту командующего флотом из общего списка прослушки и перевел в разряд обязательного контроля! Конечно, нас продолжают слушать, но теперь это делает не какой-нибудь сержант из эксов, а майор СБ... Или даже подполковник...
Разведчик хитро подмигнул адмиралу и гаркнул:
– Где, чтоб вас всех... мой коньяк?!
Ворт расслабленно откинулся на спинку кресла и приложил палец к губам. Спустя минуту в каюту без стука влетел запыхавшийся младший офицер с пятилитровой флягой коричневого напитка в руках. Отдав ношу и честь, экс испарился.
– Теперь есть повод хорошенько встряхнуть здешнюю Безопасность, - грустно улыбнулся лорд.
– Пожалуйста, не надо, - всерьез попросил адмирал, продолжая стоять не в силах отвести глаз от пугающего древнего оружия на столе. И пытаясь понять, что меч здесь делал.
– Вы и так уже...
– Всех перепугал?
– крякнул лорд.
– А как ты хотел? ...Прежде чем усядешься, притащи фужеры... Ты пойми, Бессонов! Очень скоро начнется война! Нам придется отдавать приказы, а от того, как прилежно их станут исполнять, зависит не только победа, дьявол бы с ней, но и наши драгоценные ЖИЗНИ!
Полковник мягко кивнул на кресло и, полностью ошалелый, Бессонов послушно уселся. Попки рюмок звонко чмокнули по столу. Адмирал с удовлетворением отметил, что во фляге оставалось еще больше половины...
– Император учел все... Ну или почти все! Ты сам знаешь как нам, людям, тяжело попасть в Военные Академии. За то у нас льготы по части карьеры! Да, конечно, - маслянистая жидкость неохотно, тоненькой струйкой потекла в рюмки, эксы должны беспрекословно выполнять приказы. Для этого им и вставили Барьер в мозг. Но способность творить у них начисто отсутствует... А победа в войне - это творчество, умение находить нестандартные решения, опровергать устои и инструкции. Эксам - не дано... Ты пойми, это биороботы с запрограммированным сроком службы и заданной при рождении специализацией. Результат гениальной программы генетических исследований и селекции. Но, но, но... Ну, за нас!
Ворт одним махом опрокинул дозу драгоценной жидкости в рот. Адмирал долго раскатывал капли по рту. Коньяк оказался настолько хорошим, что астронавт даже зажмурился от удовольствия.
– Хорошо...
– выдохнул он.
– Сразу после следующей, переходим на "ты", -
– Если подумал про брудершафт - забудь. Целоваться не будем...
Адмирал потянулся и стянул объемистую бутыль со стола. На этикетке значилось: "Италийские биофармы, коньяк натурализированный, восстановлен из концентратов".
– Странно, - прокомментировал Бессонов.
– Хорошо, что италийской контрразведке это странным не показалось, - хмыкнул полковник.
– Настоящий коньяк с Земли-матушки... Наливай.
– Ты... гм, милорд, обещал прояснить ситуацию с италийским флотом, возвращая хрустальный стаканчик в мокрое гнездо на столе, выговорил командующий и выжидающе глянул на оппонента.
– Надеюсь, ты еще не пьяный?
– кивнул тот.
– Дело серьезное...
– Еще нет, а ты?
Офицер упивался своей наглостью. Винные пары ли были тому виной, или у астронавта шоры вдруг слетели с глаз, но лорд больше не казался ему таким уж... страшным и всесильным. Усталым, с некой таинственной грустью ли, мудростью ли в уголках глаз, саркастичным или даже циничным, но не страшным.
– Наконец-то, - неожиданно серьезно заявил Ворт.
– Теперь действительно можно поговорить.
– А раньше что?
– Не дерзи, - криво усмехнулся полковник.
– Я все-таки старше тебя раз в десять...
– Простите... прости... Милорд.
Ворт отмахнулся. Бутыль третий раз раскланялась с хрусталем.
– Устал я, - легонько поигрывая стаканом, признался полковник.
– Устал... Устал...
Светящаяся миллионами звезд туманность любопытно заглянула в узкий иллюминатор каюты и запнулась о суровые глаза лорда. О взгляд, устремленный в Будущее...
Бессонов предпочел промолчать.
– Сейчас выпьем и позовем эсбэшников, - на грани слышимости, наконец, выговорил разведчик.
Адмирал похолодел и невольно посмотрел на леденящее душу оружие на столе.
– Пора делать свою работу... Выполнить свой долг... Пей, адмирал! Звезды ждут!
3
Адмирал смотрел во все глаза. И видел перед собой сломленного допросами, напичканного медикаментами младшего офицера связи с микроскопического италийского пограничного корвета. "Удивительно, - думал командующий, удивительное, потрясающее перевоплощение!" Куда подевался Великий и Ужасный лорд Ворт!? На привинченном к полу табурете сидел незнакомый человек в неряшливой форме. Омерзительный, во лжи, которую он извергал изо рта:
– Повторите еще раз, ваше имя и звание.
– Адриан Вепов, - с чудовищным италийским акцентом, пробулькал допрашиваемый.
– Лейтенант.
– Итак, вы утверждаете, что капитан Сильвия Красс и лейтенант Сан-Дориан заложили мины на лайнере "Марк-Аврелий"?
– Да.
– И вы, по прямому приказу капитана, послали сигнал к детонации зарядов?
– Да.
– Повторите еще раз.
– Что?
Под действием "сыворотки правды" человек отвечал корректно лишь на прямо заданный вопрос.