S-T-I-K-S: Гильгамеш. Том I
Шрифт:
Металл, звеня тараном, пошёл в открытую пасть, кроша клыки, разрывая сухожилия и лицевые мышцы. Удар был такой силы, что крепления в стенах запели от натяжения, но выдержали. Позвонки и кости хрустнули от безумной натуги, шею скрутило в жутком болевом пароксизме, россыпь зубных осколков тихо звякнула по полу. Вобравший безумную инерцию, трос тут же отдал её обратно, откинув назад чудовищную тушу. Огромное тело, подняв фонтан кровяной взвеси и пыли, стало заваливаться на спину.
Горгон уже был рядом, словно всегда ждал лотерейщицу в заранее известном ему месте.
Его
Сталь пробила шерсть и жир, войдя в плоть лишь своим концом.
Но именно этого и добивался расчётливый бородач.
Размашистый, точный, идеально рассчитанный удар. Остриё клюва вошло сверху, под ключицу, пронзая медвежью шкуру и толстый жир, концом проникая в грудной отдел и разрывая сосудистый узел. В ту же секунду Горгон нажал на выпуск газа.
Раздался влажный хлопок и смрадный разрыв.
Вся шея и часть грудины, лопнули, как разорванная изнутри бочка с яблочным вареньем. Ударная волна выдавила из глазниц мутную вязкую массу, кости треснули, разлетаясь рваными обломками, а мышцы и внутренности, местами выверенные стремительно расширившимся газом, вспучились под шкурой уродливой гематомой. Словно кто-то удалял линолеум с помощью надувания его насосом с игольчатой насадкой. Колоссальная травматизация. Всё произошло в одно мгновение.
Выверенный перекат вывел старожила из зоны поражения, даже капля крови не коснулась его одежды. Он встал на одно колено, резко вдохнул, оценивая обстановку. Тело твари ещё не осознало своей смерти, конвульсивно подёргиваясь в агонии, но бой со свитой сытых медляков только начался.
Бородач махнул парням красноречивым жестом, призывая их сразиться с оставшейся стаей, пока он переведёт дух и понаблюдает.
Марк поднял кулак, затем сжал пальцы в знак сценария «восемь» — бой против толпы низкоразвитых заражённых без поддержки Горгона. Оскар кивнул, сжимая клюв.
Тактика была отработана заранее. Марк прикрывал левый фланг, Оскар — правый. Удары наносились поочерёдно, чтобы сохранять ритм и не сбивать дыхание. Главное — не дать окружить себя, постоянно двигаться, контролируя окружение и не загоняя себя в угол. Спины они держали рядом, передвигались полукругом, шаги точные, уверенные.
Первый медляк потянулся вперёд, и Оскар ударил, направляя молот в ногу твари. Заражённый осел, но не рухнул сразу — в следующий миг Марк, не давая ему пошатнуться, развернулся и с силой вонзил тупой конец клюва в висок. Череп треснул, и тело осело.
Следующий шаг, следующий удар. Они двигались вперёд, выбивая заражённых из строя, разворачивая их друг против друга. Оскар пробил шею следующего — тело задёргалось, а затем обмякло. Марк выбрал методичность — удары тупым концом ломали шейные позвонки, оставляя клюв чистым.
Медляки кончились.
Последние ползуны, добравшиеся до первых павших
Затихло.
И тут их взгляды устремились вперёд.
В конце тоннеля громоздилась гора из перемолотых костей и останков. Здесь погибла целая группа рабочих — они обратились, а затем они примкнули к заражённым, но их всё равно сожрали свои же.
Горгон, осторожно переступая, заглянул в помещение, откуда появилась лотерейщица. Внутри — гниющая кровь, смрад, перемолотые кости. И кое-что ещё.
Клетка.
Массивная, промышленная, с разорванными стальными прутьями.
Горгон склонил голову, выстраивая картину.
— Браконьеры, — тихо пробормотал он. — А мы всё думали, кому принадлежал этот склад. Здесь держали зверя. Скорее всего, транспортировали или ждали переправки.
Он развернулся к потным и переводящим дыхание мужчинам.
— Зверь прилетел впервые. Он был начинающим лотерейщиком, но гораздо опасней любого лотерейщика человеческого происхождения. Хороший повод запомнить навсегда: не только люди могут превращаться в монстров и в оценку опасности твари должно всегда входить происхождение.
Глава 30
Habilu, nuppu nu dullum?
Nemeruni sa rabuni,
nuppa ana panini neru?
Друг мой, ужели мы будем так жалки?
Столько гор уже перешли мы,
Убоимся ли той, что теперь перед нами?
Эпос о Гильгамеше — Таблица IV
Горгон подал лаконичный жест — зачистка. Группа двинулась на соседний глухой кластер, где находилось складское помещение.
Внутри царил безумный бедлам, пиршество хаоса, достойное Дионисийских мистерий. Всё, что только могло быть уничтожено, было сломано, разбито, испорчено. Стройные анфилады стеллажей были изломаны неравнодушными лапами заражённых и выложены в причудливые груды покрытого ошмётками и грязью мусора. Даже бетонные стены были исполосованы глубокими бороздами когтей, будто заражённые вымещали ярость на неподатливой архитектуре.
Весь пол был залит кровью без единого просвета. Флорентийская мозаика из бурых луж, застывших потёков и скользкой плёнки, растянутой по всей площади склада. Видимо, браконьеры или складские рабочие оказались в ловушке в момент переноса в Стикс и сразу наткнулись на тех заражённых, что остались от предыдущего переноса рабочих шахты. Либо же сами стали первыми инфицированными, и в этом замкнутом пространстве из рукава соляных копей и складских помещений началась их первая и последняя бойня друг с другом, победителем в которой стал единственный реальный заключённый — бурая медведица. В каком-то смысле Стикс воздал по заслугам её пленителям.