S.T.A.L.K.E.R — Сердце Аномалии

Леман Серафим

— Прошу, — сказал он, пропуская Елену вперед.

Внутри бункера царил полумрак, нарушаемый лишь тусклым светом старых ламп. Воздух был спертым, но чистым — система фильтрации явно работала на совесть. Стены были увешаны картами, схемами и фотографиями, а на многочисленных столах громоздились приборы и документы.

Профессор указал Елене на кресло, а сам опустился на складной стул напротив. Его взгляд на мгновение затуманился, словно он погрузился в воспоминания.

— Итак, «Сердце Аномалии», — начал он. — Это началось задолго до

катастрофы. В начале 80-х годов группа ученых, в которую входил и я, работала над секретным проектом. Мы исследовали возможности управления человеческим коллективным сознанием.

— Вы хотите сказать, что работали над созданием контроля населения?

— Если бы все было так просто, — Соколов горько усмехнулся. — Нет, мы стремились к большему. Мы хотели создать устройство, способное изменять саму структуру реальности. Представь себе — возможность перекраивать законы физики по своему усмотрению, создавать новые формы материи, энергии...

Он замолчал, погрузившись в воспоминания. Елена терпеливо ждала, понимая, как тяжело дается профессору этот рассказ.

— Мы назвали наше творение «Сердцем аномалии», — продолжил Соколов после паузы. — Оно представляло собой сложную систему генераторов и усилителей, способную создавать локальные искажения реальности. Но нам нужен был источник энергии, достаточно мощный, чтобы питать эту систему. И мы нашли его... в недрах Чернобыльской АЭС.

— Вы хотите сказать, что катастрофа...

— Да. Катастрофа была результатом нашего эксперимента. Мы думали, что сможем контролировать процесс. Мы ошибались.

— В ночь на 26 апреля 1986 года мы активировали «Сердце Аномалии». Энергия реактора должна была питать наше устройство, позволяя нам создать контролируемую зону измененной реальности. Но что-то пошло не так. Возникла обратная связь, и реактор вышел из-под контроля. Взрыв... он был лишь началом.

Елена слушала, затаив дыхание.

— «Сердце Аномалии» не было уничтожено при взрыве, — продолжал профессор. — Оно продолжало работать, питаясь энергией разрушенного реактора. И оно начало менять реальность вокруг себя, создавая то, что мы теперь называем Зоной.

— Но почему вы не остановили его? — спросила Елена.

— Мы пытались. Но «Сердце» оказалось умнее нас. Оно развивалось, училось, адаптировалось. Оно создало защитные механизмы — аномалии, мутантов, сами законы физики в Зоне стали его оружием против нас. Мы не могли приблизиться к нему.

— Но почему вы рассказываете это мне? Почему не всей группе?

— Потому что ты ученый, Елена, — Соколов внимательно посмотрел на нее. — Ты сможешь понять природу «Сердца» лучше, чем кто-либо другой в вашей команде. И когда придет время принимать решение... возможно, именно от тебя будет зависеть судьба не только Зоны, но и всего мира.

Елена почувствовала ответственность, упавшую на ее плечи, и она показалась ей неподъемной.

— Но я... я не уверена, что готова к такому, — прошептала она.

— Никто не бывает готов к подобному.

«Сердце Аномалии» продолжает расти и развиваться. Если мы не остановим его сейчас, завтра может быть уже поздно.

Он встал и подошел к одному из шкафов, достав оттуда небольшой металлический контейнер.

— Вот, возьми это, — сказал он, протягивая контейнер Елене. — Здесь данные о «Сердце», которые мне удалось собрать за эти годы. Изучи их. Они помогут тебе понять, с чем вы столкнетесь, когда доберетесь до центра Зоны.

— Спасибо, профессор, — сказала она, взяв контейнер и чувствуя его тяжесть — как физическую, так и метафорическую. — Я... мы сделаем все возможное, чтобы исправить это.

— Я знаю, дитя. Я верю в вас. Но помни — «Сердце Аномалии» не просто машина. Оно живое, оно мыслит. И оно будет защищаться.

— А теперь идем, — он подошел к двери бункера. — Твои товарищи, наверное, уже волнуются. Я расскажу им сокращенную версию истории.

???

Андрей сидел на полу очередного бункера, скрестив ноги и прислонившись спиной к холодной бетонной стене. Его взгляд был устремлен в никуда, пока пальцы машинально перебирали патроны, раскладывая их по карманам разгрузки. Комната была погружена в полумрак — единственным источником света служила тусклая лампочка под потолком, отбрасывающая длинные тени.

Елена склонилась над своим рюкзаком, проверяя содержимое. Она то и дело бросала взгляды на флешку с данными, которую профессор Соколов передал ей несколько часов назад.

Алекс нервно расхаживал из угла в угол, то и дело останавливаясь. Его молодое лицо было напряжено, а в глазах читалось смешанное выражение страха и решимости.

— Нам нужно обсудить план дальнейших действий, — наконец нарушил тишину Андрей.

Елена подошла к столу, на котором была разложена карта Зоны. Она провела пальцем по линии их предполагаемого маршрута.

— В информации профессора Соколова было указано, что следующий ключ находится где-то здесь, — она указала на участок карты, испещренный красными пометками, обозначающими особо опасные аномалии. — Это будет самый сложный участок нашего пути.

Андрей подошел к карте, его глаза сузились, изучая местность.

— «Долина смерти», — прокомментировал он. — Я слышал о ней. Говорят, оттуда не возвращался ни один сталкер.

— Но у нас нет выбора, так? — спросил Алекс, тоже подходя к столу.

— Нет, выбора у нас нет, — сказал Андрей. — Если мы отступим сейчас, то, боюсь, Зона однажды нас догонит, где бы мы ни были.

Елена достала из кармана небольшой прибор, похожий на компас, но с множеством дополнительных шкал и индикаторов.

— Детектор аномалий личной разработки профессора Соколова. Он дал мне его перед уходом. Должен помочь нам обнаружить и, возможно, даже предсказать появление новых аномалий, — пояснила она.

Андрей взял прибор, изучая его.

— А что, если... что, если мы встретим там других сталкеров? — спросил Алекс. — Или военных?