S.T.A.L.K.E.R — Сердце Аномалии
Шрифт:
— Странно... Он фиксирует множество движущихся объектов впереди. Но сигнал какой-то нечеткий, словно помехи.
— Может, другие сталкеры? — предположил Алекс с надеждой в голосе.
— Сомневаюсь. Судя по последним сообщениям, большинство групп уже покинули Зону. Стало слишком опасно. Правила здесь больше не действуют.
Они двинулись вперед, держась ближе к скалам, чтобы иметь хоть какое-то укрытие. Выстрелы становились все громче, к ним примешивались крики и рев каких-то существ.
Из-за
— Это же военные, — прошептал Алекс. — Что они здесь делают?
И тут они увидели ЭТО. Из-за теней показалось существо, словно вынырнувшее из ночного кошмара. Оно было худощавым, но явно сильным, с длинными мускулистыми конечностями, заканчивающимися острыми, как бритва, когтями. Его тело напоминало кошку, но с непропорционально длинными и мощными лапами, идеально приспособленными для быстрых, смертоносных прыжков.
Шкура существа была покрыта темными, почти черными чешуйками, которые поблескивали в свете, словно смазанные маслом. Череп зверя был вытянутым, с длинной пастью, из которой торчали два ряда кривых, желтых клыков. Его глаза, холодные и лишенные зрачков, сверкали яростным зеленым светом, как у хищника, который уже выбрал себе жертву.
Они наблюдали, как чудовище настигло отставшего солдата.
— Нам нужно уходить отсюда, — сказал Андрей. — Тихо и быстро. Пока нас не заметили ни военные, ни эта тварь.
Группа начала отступать, стараясь держаться в тени скал. Но детектор Елены снова запищал.
— Андрей, — сказала она. — Впереди еще одна большая группа. Движется в нашу сторону.
Они замерли, оказавшись между двух огней. Позади — разъяренная химера и отступающие военные. Впереди — неизвестная угроза.
— Что будем делать? — спросил Алекс.
— У нас только один выход. Нужно подняться выше, на тот уступ, — он показал на скалистый выступ метрах в пяти над ними. — Оттуда мы сможем оценить ситуацию и решить, что делать дальше.
Они начали карабкаться по крутому склону. Камни осыпались под ногами, делая подъем еще более опасным. Елена вскрикнула — камень, за который она держалась, вывернулся из стены.
— Держись, Лена! Я тебя вытащу, — Андрей успел схватить ее за руку.
С помощью Алекса они смогли поднять Елену на уступ. Все трое тяжело дышали, приходя в себя после очередного опасного момента.
— Спасибо, — выдохнула Елена. — Без вас я бы...
Ее слова прервал оглушительный рев. Они посмотрели вниз и увидели, как химера разрывает последнего из военных. Зрелище было ужасающим.
— Боже мой, — прошептал Алекс, отворачиваясь.
— Держись, парень. Нам нужно быть сильными, —
— Андрей, то скопление, что впереди... — Елена вновь посмотрела на свой детектор. — Оно приближается. И их много. Люди...
Они всмотрелись вдаль и увидели колонну военных, марширующую в их направлении. Андрей использовал бинокль, выругался и передал его Елене.
Впереди шел высокий мужчина, судя по всему, командир.
— Это же... полковник Брагин, — сказала Елена, узнав фигуру.
— Что он здесь делает? И почему с таким большим отрядом?
Они наблюдали, как колонна военных приближалась. Солдаты зачищали территорию, уничтожая все живое на своем пути — мутантов, аномалии, даже подозрительную растительность.
— Похоже, у них приказ, — предположил Андрей, бывший военный. — Уничтожить в Зоне все живое... либо не возвращаться.
— Но это безумие! Они не понимают, с чем имеют дело. Зона не просто территория, это...
— Что нам делать? — спросил Алекс. — Мы не сможем пробиться через них.
— У нас нет выбора, — Андрей задумался, оценивая ситуацию. — Нужно найти обходной путь. Ключ где-то там, в Долине смерти, и мы должны его найти раньше, чем Брагин и его люди доберутся туда.
— Согласна. Но как мы пройдем незамеченными?
— Видите тот проход? — Андрей указал на расщелину в скале неподалеку. — Держу пари, он ведет в систему пещер. Тут рядом должно быть что-то такое. Если повезет, сможем пройти под землей и выйти уже в другом месте.
— А если не повезет? — спросил Алекс.
— Тогда нам крышка. Но другого выхода у нас нет.
Группа начала осторожно продвигаться к расщелине, стараясь оставаться незамеченными. Внизу отряд Брагина продолжал свое уничтожение всего живого. Звуки выстрелов и взрывов эхом разносились по Зоне.
— Приготовьтесь. Внутри может быть что угодно, — достигнув входа в пещеру, Андрей остановился. — Держимся вместе.
Они шагнули в темноту пещеры, оставляя позади грохот битвы и зловещее багровое небо.
Пещера встретила их прохладой, нарушаемой лишь звуком капающей вдалеке воды. Стены вокруг них слабо фосфоресцировали, создавая призрачное свечение.
— С ума сойти... — прошептала Елена, проводя рукой по светящемуся мху на стенах. — Этот вид не встречается нигде за пределами Зоны. Такой редкий...
— Лучше ничего здесь не трогать, — Андрей отвел ее руку. — Мы не знаем, как эта дрянь может отреагировать.
Они продвигались вглубь пещеры, и чем дальше они шли, тем страннее становилось окружение. Проход начал расширяться, превращаясь в огромный зал. Сталактиты на потолке пульсировали мягким светом, словно в такт какому-то неслышимому ритму.