S.T.A.L.K.E.R. Клетка Удава

Нериус Тетти

— Тогда в деревне я смог достучаться до тебя, — я посмотрел в сторону Болот, отыскивая взглядом тёмную фигуру «Скадовска». — Может, от того, что тебя только-только тяпнули. Думаю, получиться ли с Апостолом такое провернуть? Или с другими «дикарями»?

— Ты видел, я пытался поговорить со своим другом, — встрял в разговор Волков, обернувшись к нам через плечо, — ничего не вышло. Видимо, дело как раз в сроке давности.

— Надеюсь, для Апостола еще не всё потеряно, — сказал негромко Пророк со вздохом, — и очень надеюсь, что сока для него еще останется…

После этого разговора

мы прошли с полкилометра в молчании. Слишком тяжёлым было его окончание. Сначала от нас отделились Семецкий с Багирой — портал в Мёртвый Город был под насыпью со стороны Болот внутри дренажной трубы. Она хорошо спрятана в камышах, ориентиром к ней служит наполовину утопший в воде старый ЗИЛ. Волков с Пророком и котом ушли от нас на развилке дорог, не дойдя до тоннеля в Рыжий лес с полкилометра. Я часто с беспокойством оглядывался на них, пока не зашёл под тёмный свод тоннеля. Этот путь мне был хорошо знаком, убегал тут когда-то от мутантов. Даже черепок раздавленный лежит возле рельсы. Будто давно так было… Я осветил фонариком голые кости, изучая их детальней. Либо здоровенная крыса тут сдохла, либо детёныш крысоволка, судя по размерам. Саян подбежал обнюхать мою находку, но я отогнал его жестом руки. Он пёс умный, но вечно всё новое хочет обнюхать! А вдруг оно заразно?!

После ухода Волкова и Пророка мне стало совсем не комфортно. Я совершенно не знал сварливого лейтенанта Жарова и этого дурачка блогера Ромку. Доверял им только по тому, что они пришли вместе с Брелок. И, по её словам, они вполне хорошие ребята. Но поговорить мне сними было не о чём, поэтому я ощущал некоторую неловкость в их компании. Особенно рядом с Олегом. Он то и дело бросал на меня сердитые взгляды. На станции со мной то сквозь зубы разговаривал, то откровенно хамил. Наёмники не нравятся, что ли? Солдафон, блин, «долговский»!

Саян, шедший впереди, остановился, задрав хвост высоко вверх. Жаров и Ромка замерли почти разом, порадовав тем, что заучили повадки моего пса. Приподняв переднюю лапу, овчарка поводила мордой по сторонам, изучая воздух тоннеля «Тузла». Посветив лучом фонарика на стены, я задумчиво хмыкнул. Понятно теперь, что смутило Саяна. Мы переместились в шахты, и я опять этого не заметил. Интересно как Азраил телепорты здесь запрятал. Колдун ебучий!

— Мы уже в Рыжем лесу, — предупредил я негромко своих спутников. Поморщился, услышав, как эхо тоннеля сразу схватило мой голос и понесло вперёд. Пришлось понизить тон. — Тут рядом псевдо-медведь бродит, так что будьте осторожны.

— Медведь? — повторил Ромка с нажимом, — блин, вот это реально хреново. Вы знаете, что медведи бывают людоедами?

— Да ну? — притворно удивился Жаров, следуя дальше за Саяном. Пёс обогнул вагонетку, показавшуюся из-за плавного поворота, обнюхал одно из её ржавых колёс и задрал заднюю лапу. Ну не может он себе позволить не пометить новую территорию! Чтоб местные сучки унюхали его след и… не знаю, офигели от его крутости?

— А мне однажды какой-то ноунейм коммент такой про медведя оставил, — продолжил говорить Рома, заметно взбодрившись, — типа, никаких медведей людоедов не существует! Это всё выдумки, чтоб люди в лес не ходили!

— Ну и дурак, —

ответил я, осторожно перешагнув через упавшую балку. Посмотрел с сомнением на земляной потолок с торчащими корешками. Вроде, когда я тут проходил, все подпорки стояли на месте. Саян переступил через рельсы и пошёл практически вплотную к левой стене тоннеля. Я доверял его чутью, поэтому пришлось встать в цепочку и двигаться дальше медленно, касаясь плечом шершавой поверхности стены. Заметил слабые переливы зелёного света на потолке и стенах. Это «Студень» играется на нижнем ярусе шахты, там, где огромная дыра в полу. Значит, мы почти пришли к выходу. Чтоб не идти в угнетающей тишине, я продолжил негромко. — Я читал статью про одного медведя из Китая…

— Ух ты, читать умеешь? — язвительно перебил меня за спиной долговец. Так, мне это надоело уже! Остановившись, я обернулся целиком, перевалив вес на одну ногу. Окинул Жарова презрительным взглядом, какой смог только состроить.

— Я не понял, чё за подколы тупые? — спросил с претензией я. Лейтенант шагнул широко ко мне, встал так плотно, что чуть лбами нас не столкнул. Заглянул прямо в глаза, надеясь подавить. Негромко заворчал Саян, почуяв угрозу от долговца.

— А что такого, наёмыш? — проговорил сквозь зубы Олег, понизив тембр голоса для устрашения. — Что-то не нравится?

— Не нравится, — я упёр руки в бока, слегка наклонив голову в бок, — ты сразу на меня чёта гнать начал. Думаешь, я салага какой-то, чтоб на меня бычить? Берега попутал, вояка.

— Берега ты попутал, когда на Веронику залез! — меня сильно толкнули в грудь, так что я столкнулся лопатками со стеной. Ромка, поохав, попятился от нас, выставив руки как защиту. Саян клацнул зубами, предупреждающе топнув передней лапой. Жаров в его сторону и посмотреть не удосужился. Всё меня неотрывно сверлил ненавистным взглядом. Реакция его вызвала у меня смех, от чего Олег сморгнул недоуменно.

— Вот оно в чём дело! — я скрестил руки на груди, удобнее прислонившись к стене шахты, — на девочку мою глаз положил? Извини, должара, эта территория давно занята. Ищи себе другую подружку. Или дружка!

— Слышишь ты!.. — лейтенант резко надвинулся на меня, вскинув правую руку. У открытой шеи я с изумлением ощутил холодную сталь. Саян ринулся с коротким злым гавканьем на долговца. Я не видел, что там происходило внизу, но по искривлённой физиономии Жарова догадался, что острые зубы пса вонзились ему куда-то в ногу. Так мы и застыли, слушая глухой рык овчарки.

— Э-э-эй, вы чего тут устроили? — из-за плеча Жарова показался Ромка, ослепив меня ярким нагрудным фонариком, — а если щас медведь придёт?!

— Посоревнуемся? — я хитро улыбнулся, сощурившись, — что произойдёт быстрее? Ты мне глотку перережешь, или моя собака тебе сухожилие вырвет?

— При втором варианте я тебя всё равно порежу, — прокряхтел долговец стиснув зубы. Нож в его руке дрогнул, неприятно потревожив кожу. — Буду падать, и рука случайно соскользнет в бок.

— Ну тогда мы оба помрём, — равнодушно ответил я, еле воздержавшись от пожимания плечами. — Саян тебе ебало порвёт. Видел, что он с «дикарём» в деревне сделал? Опусти нож, не дури.