S.W.A.L.K.E.R. Звезды над Зоной (сборник)
Шрифт:
– Нет, как у мутантов. Или идиотов типа Гарри Поттера. Молчи, ни слова больше.
– Постой, куда ты нас ведешь, напарник? – вступился наконец молчавший доселе командор. – Мы вообще-то пришли за тобой. Ты нашелся, и какой же смысл нам рисковать, оставаясь здесь дольше?
– Но я еще не выполнил свою миссию… – начал было кот и прикусил язычок.
– Ничего, дома расскажешь о своей таинственной миссии, – я незаметно подмигнула Алексу и попыталась схватить агента 013. Но он увернулся и, проскользнув у меня между ног, резко встал на задние лапки в боевую стойку
– Алиночка, ты что, спятила?
– Нет, это ты спятил, а я просто хочу домой.
– Ну и иди, я-то тут при чем?!
– Не могу, без тебя котята плачут, – но, увы, попытка давить на жалость провалилась, Профессор бдительность не терял и от второй моей попытки поймать его так же ловко увернулся.
– Ладно, – вынужденно сдалась я. – Давайте устроим привал и раскроем карты.
Кот переглянулся с командором и протянул мне лапку примирения. С величайшим трудом удержавшись от того, чтоб не накинуть на него наручники, я тоже приняла правила перемирия и уселась на случайный пенечек, пока мои напарники собирали хворост для костра.
Что сказать, рассказ кота был не очень связанным, но с другой стороны, очень эмоциональным, а значит, искренним…
– Я выпил всю водку, чтобы держаться и контролировать себя.
– То есть тебя поймали в умат пьяного?
– Нет! Я был трезв, как стеклышко! – по-эстонски возмутился кот, едва заметно вскидывая брови. – Водка только притупляет страх, а пьяными нас делает лишь валерьянка. Не забыла? Ну, и с водкой как-то легче на «автопилоте» обходить ловушки…
– Не понимаю, – задумалась я, доставая из рюкзака шоколадку. – Неужели до сих пор нельзя было какую-нибудь карту сделать, вместо того чтобы каждый раз ходить наобум и попадать в «ловушки»?
– Сюда стараются не соваться, высадят заключенных с вертолета – и скорей назад. Короче, толпы желающих картографов не нашлось. К тому же это бесполезно. Аномалии на месте не стоят, все движется, все изменяется.
Я беспомощно оглянулась на Алекса, он пожал плечами, типа, агент 013 прав.
– Хорошо, я попробую объяснить вам элементарные правила поведения на Зоне, – тяжело мотая головой, решился кот. – Первое. Если в ста метрах все нормально, можно идти. Второе…
– Но как понять, что в ста метрах все нормально?
– Ну… интуиция. Опыт. Пристальный взгляд со стороны… Не знаю, короче! – отрезал Профессор. – У меня есть свое кошачье чутье, и вам, людям, этого не понять.
– Погоди, – остановила я пушистого лектора. – Но раз мы сажаем сюда преступников, как в тюрьму, значит, по всем законам гуманизма и этики, обязаны обеспечивать им хоть какое-то сносное существование, так? Иначе какие же мы благородные герои…
– Да, – вновь вступился за меня муж. – Если здесь не могут жить ни люди, ни животные, то как, к примеру, мы отправили сюда Заутберга? Неужели он смог чудесным образом выжить и остаться нормальным?
– А вот и не остался! – буркнул себе под нос Профессор. – Я его видел. Издалека. Верхом на огромном роботе. Думаю, что он узнал Зону лучше всех, и даже умудрился создать
– Стоп. Но ты так и не сказал, ЗАЧЕМ ты сам сюда поперся?
– Да, друзья мои, причина, разумеется, есть. Теперь я – сталкер. И, кстати, не худший сталкер! У меня есть животное чутье, какое не светит ни одному человеку. А еще мягкие лапы, способность к мимикрии, редкий ум, два высших образования, большой опыт выживаемости, девять кошачьих жизней и…
– Пусик, не юли, – с чувством попросила я. – Скажи честно, чего тебе здесь надо?
– Ладно, – устало сдался кот. – Я все скажу. Помните историю с Баюном? В свое время мы учились в одном университете, но я учился изо всех сил, а он… В общем, тот котенок, который засыпал над книгой, становился котом Баюном, а тот, который читал и отвечал на экзамене, – Котом Ученым! Догадайтесь, кто из нас кем стал, если эту скотину вообще никто не мог добудиться?!
Мы с мужем понятливо кивнули.
– Так вот, мне тут недавно поступило одно предложение, написать рассказ для сборника о нашей Зоне в популярную серию «Сталкер». Вы же знаете, я буквально хватаюсь за любую возможность заработать котятам на молоко. Все сроки уже прошли, а я даже не знал, о чем писать, как вдруг узнаю, что в проекте участвует и кот Баюн, причем он свой рассказ уже сдал! Так вот, я и решил, что должен хотя бы из принципа написать лучше, чем этот ленивый тип. Поэтому и отправился в Зону, чтобы собрать материал и победить Баюна, написав произведение, основанное на научных фактах, а не полубредовой фантазии кота, отлеживающего пузо на дереве. Поверьте, я не питаю иллюзий насчет его литературного дара, но ему удалось меня зацепить. Однако Зона, как всегда, поменяла все наши планы…
– О чем это ты?
– Вот-вот, смотрите! – вдруг вскричал кот, явно уходя от ответа и указывая лапкой за мою спину. Мы обернулись. Далеко-далеко на горизонте шла окутанная в серый туман механическая фигура. На ее плечах явственно восседал обычный живой человек с почему-то непомерно развитым затылком.
– Нефертити? – на всякий случай удивилась я.
– Ничего подобного, – сурово хмыкнул агент 013. – Это и есть Заутберг, измененный Зоной. У него еще и хвост имеется.
– Не может быть! – завистливо вздохнула я.
Но мутировавший злодей-ученый вскоре пропал в тумане, так и не заметив нас. И слава Аллаху, а то не больно-то хотелось в очередной раз вступать в схватку с этим маньяком, да и видеть его вблизи в новом облике – еще меньше.
Ну, а Пусик, уплетая за обе щеки одну банку тушенки за другой, начал рассказывать страшные истории из жизни сталкеров, нагло плагиатя братьев Стругацких в полной уверенности, что мы не читали «Пикник на обочине». Честно говоря, мы и не читали. Но фильм-то я видела. В смысле – кое-как высидела до конца. Наша преподавательница литературы в институте как-то заставила нас целых два часа смотреть «Сталкер» на видео. Ну, что могу сказать? Алиса Фрейндлих мне понравилась. Она мне всегда нравилась. А больше я там ничего не поняла…