S.W.A.L.K.E.R. Звезды над Зоной (сборник)

Белянин Андрей Олегович

– Это же тот самый… – ахнула я.

– Шар Исполнения Желаний, – торжественно пробормотал агент 013.

– Ты же говорил Шар Познания?

– Я просто знал, что к знаниям ни у тебя, ни у Алекса особого интереса нет. А Шаром Исполнения Желаний каждый бы захотел завладеть. Мы бы могли там запросто поубивать друг друга.

Мы с Алексом шокированно переглянулись и уставились на кота. Даже его собственные дети укоризненно обернулись к папе.

– Да

пошутил я, пошутил, – покраснел жадный Пусик. – Но тебя же все знают, Алиночка. Ты бы все равно не удержалась и эгоистично пожелала себе что-нибудь типа нового платья или мебели в кукольный домик, а я-то думал обо всем человечестве…

– Да мы из-за этой штуки чуть не погибли! А ты, ты заграбастал себе общий приз?! – меня окончательно перемкнуло. – Все. Кончилось мое терпение. Я сама тебя придушу!

Я в прыжке сбила кота с ног, и мы покатились по полу в партерной борьбе, к радости включившихся в это дело котят.

– Чтоб у тебя хвост облез! Чтоб у тебя зубы выпали! Чтоб тебе корова на ухо наступила! Чтоб…

– Молчи, несчастная! – взвыл Пусик. – Вдруг он решит, что это твое желание?! А я хочу, я хочу…

Договорить он не успел, потому что в этот момент что-то громко треснуло. Мы увидели удивленно замерших котят и осколки шара рядом с ножкой стола, о которую они его и расколотили. А еще через секунду остатки шара бесследно растворились в воздухе. Абиссинка и Уголек укоризненно уставились на Мандаринчика.

– Кажется, он пожелал, чтобы все следы преступления исчезли, – меланхолично пробормотал кот, схватился за сердце и рухнул в обморок…

Послесловие. Звезды над зоной

Памяти Бориса Натановича Стругацкого. Он навсегда останется нашей путеводной звездой

Испокон веков заведено, что все хорошее рано или поздно заканчивается. Так и наше путешествие неизбежно подходит к концу. Но на этом пути, подбадривая друг друга забавными и удивительными историями, мы шагали бок о бок по мрачным постапокалиптическим пустошам, зонам, бункерам и подземельям, смело смотря в лицо опасности и зловещим, неведомым приключениям. Мы смеялись и переживали, рассказывали анекдоты и байки у костра, охотились на кровожадных мутантов и иронизировали над современностью, которая по-своему сейчас (как это ни грустно) и является Апокалипсисом. Но об этом думать и задумываться уже каждому из вас, дорогие читатели. Сказка – ложь, да в ней намек.

Самое главное – мы были вместе. Байками и анекдотами стараясь разогнать мрачный

сумрак подземных туннелей и схронов, таящих в себе одно из двух – великолепные артефакты и потрясающий куш или жестокую неминуемую смерть – мы старались донести до вас главную мысль. В любые времена и в любой ситуации для человека важно оставаться тем, кто он есть. Человеком.

Но это прелюдия…

Подсвечивая себе приборами ночного видения и исхудалой оптикой перемотанных изолентой винтовок, а также шутками и веселыми байками, мы отгоняли ужасных монстров от привала, будучи вместе. И это главное, ведь даже самые страшные аномалии вызывают у тебя лишь улыбку, когда ты находишься в обществе верных друзей.

Так было в этом проекте.

Мы прокладывали маршрут по дорогам Зоны, ориентируясь по звездам. Ведь тропа под ногами могла оказаться призрачным миражом, способным завести в смертоносную ловушку. И лишь звезды над нашими головами были неизменны и вечны. И в трудную минуту напарник протягивал руку, ощущая каждой клеточкой тела, что кто-то близкий находится рядом.

Но вот мы подошли к концу нашего пути… За это время, стараясь не только веселить, но и научить чему-то нашего читателя, заставить его задуматься над чем-то важным.

Зомби и вампиры, монстры и аномалии, сталкеры и попаданцы. От внимательного взгляда наших авторов, глядящих на них через призму юмора, никто не ушел обиженным.

Проводниками были не только признанные мастера жанра, такие, как Олег Дивов, Андрей Левицкий, Генри Лайон Олди, Zотов, Святослав Логинов, Андрей Белянин, но и новички, для многих из которых это был первый опыт в написании короткой прозы.

Появились самостоятельные миры. Гротескный и причудливый мир «Циркезонья» Игоря Вардунаса, населенный бесстрашными охотниками на монстров и алчными хозяевами бродячих цирков. Виктор Ночкин и его «Орден Рыцарей Хлама» стал одним из любимейших циклов рассказов среди постоянных читателей наших сборников.

…И нам кажется, что это не конец дороги, а только ее начало. И мы будем идти, пока над нами чистое ночное небо. Ведь как завещал Экзюпери – если звезды зажигают, значит, это кому-нибудь нужно?

Маленький Принц тоже смотрел на небо, надеясь, что сможет сделать свой маленький мир чуточку лучше.

Так давайте идти вперед, верить в сказку и оставаться при этом людьми. И пусть над нами всегда светят звезды.

Звезды над Зоной.

Никита Аверин