S.W.A.L.K.E.R. Звезды над Зоной (сборник)
Шрифт:
Решительным взмахом бородатый призвал отряд за собой. Перебравшись через разрытые могилы, он подвел скаутов к ограде кладбища. С вершины холма открывался вид на ночную долину, залитую светом луны и красными отблесками костров. Десятки огней кольцом окружали укрытый за стеной город. Стена была сложена из бетонных плит и укреплена подручными средствами: старыми автомобилями, арматурой, листами железа – что нашлось. На горизонте виднелись трубы нефтеперерабатывающего завода. Кругом расстилалась иссушенная равнина, только вдоль петляющего в ложбине ручья виднелась чахлая растительность.
В
– Но тут их сотни!
– Вот именно! Город обречен – если мы не поможем.
– Но нас всего двадцать, сэр.
– Да? А где остальные?
– Тут больше никого нет.
Бородатый поник:
– Ты прав, сынок.
Он вперил потухший взгляд в разворачивающуюся осаду. В слабом свете костров видна была лихорадочная деятельность в стане вампиров.
– У меня были десятки зрелых, опытных бойцов, – пробормотал бородатый, опустив голову. – И все они полегли в битве…
Бойскауты сочувствующе молчали. Но бородатый вдруг поднял взгляд, в глубине глаз его загорелся все тот же безумный огонь:
– Нет, я не отдам свой город врагу! Мы просто сменим тактику.
– Что, сэр?
– Вы же бойскауты, парни! Должны знать окрестности, как свои пять пальцев… ну, или у кого сколько осталось. Верно?
Скауты переглянулись.
– Да, точно, – нестройно подтвердили они.
– На этом и сыграем. Вперед, бойцы!
– Ага…
– Не слышу энтузиазма?
– Да, сэр! – гаркнули двадцать мальчишек от десяти до тринадцати. – Они не пройдут!
Бородатый сидел возле ограды на камне, обложившись картами, вокруг стояли голоногие пацаны. Командир скаутов, приникнув к биноклю, докладывал:
– Враг стаскивает к стенам разного рода сосуды. Вижу кастрюли, банки, кувшины… Они что-то затевают, сэр!
– Конечно, затевают! – взвился бородатый. – Они хотят устроить замыкание в сетке, срезать ее в нескольких местах и обрушиться на беззащитных жителей, кусая всех подряд. Женщин и детей – с особой жестокостью.
– Но как мы сможем им помешать?
– Э-э, не об этом надо беспокоиться, – махнул бородатый, успокаиваясь и возвращаясь на камень. – Сетка сделана из многих частей, у каждой питание от разных генераторов. Я сам когда-то помогал создавать эту защиту, здесь они не пройдут. Бояться надо того, что они сделают потом, когда первый план не сработает.
– А что они сделают потом?
– А я знаю?! – возмутился бородатый. – Разведчики не вернулись?
– Нет еще, сэр, – командир поводил биноклем из стороны в сторону. – Не видать.
– Дьявола… – пробормотал бородатый, возвращаясь к картам, и тут же насторожился: – Что это за звук?
От гранитного склепа, стоящего
– Это святой Николай, защитник города, – доложил восьмилетний малыш, непонятно как затесавшийся в компанию старших ребят.
– Как его поминают сейчас за стенами! – ухмыльнулся толстый пацан в рваном галстуке.
– Встанет за нас? – с надеждой оглянулся бородатый.
– Да ему триста лет, мумифицировался давно, – махнул рукой командир.
– Ворочается почем зря, – добавил толстый.
– Ничего не бывает зря, – бородатый поставил галочку в свои бумаги.
– Разведчики возвращаются! – крикнул командир.
При виде вылезающих из зарослей акации измазанных скаутов бородатый поднял голову:
– Ну?!
– Плохо дело, сэр, – доложил грузный парень в натовской кепке.
– Они нашли вход в катакомбы, – сказал белобрысый шкет без одного зуба спереди.
– И собираются перекрыть подачу дизеля, – добавил последний разведчик, круглолицый пацан, единственный среди скаутов в джинсах.
Бородатый вскочил, потрясая картами.
– Дьявола! – возопил он. – Этого-то я и боялся!
По бетонной трубе метров трех в диаметре, шлепая по натекшим с потолка лужам, пробирались трое скаутов. Это были Малыш, Толстый и Шкет. Малыш держал фонарик с тусклым лучом – аккумулятор садился, Шкет нес рыболовную сеть, Толстый – связку наскоро нарубленных на кладбище палок. Мертвецов там сильно поубавилось за ночь, а вот осины хватало.
Малыш светил поочередно на завернутую в полиэтилен карту и под ноги.
– Здесь направо, – говорил он шепотом. – А тут налево…
Скауты ёжились и постоянно оглядывались. В катакомбах стояла мертвая тишина, нарушаемая только шлепаньем детских ног, полная напряженного ожидания. Пацаны знали, что вампиры могут выскочить из-за любого поворота, и держали наготове свое немудреное оружие. На шее у Толстого, который в их маленьком отряде был за главного, висела рация и еле слышно, успокаивающе шипела. Иногда из динамика доносились ругань, отдаленный шум драки и разочарованные вопли. В такие моменты Толстый хватал рацию и прижимал к уху, жадно вслушиваясь.
– Ну что? – поворачивались к нему Шкет с Малышом.
– Кусаки перерезали первую трубу, – говорил Толстый. – Гады!
И пацаны крепче сжимали палки.
Или:
– Вторую отстояли!
– Ага! Знай наших! – Малыш и Шкет, приплясывая в холодной воде, потрясали фонариком и сетью.
– Еще бы узнать, как они в летучих мышей превращаются, – подхватывал Толстый. – Тогда мы бы их сразу! Палками загоним, неводом накроем… Может, есть какой тайный знак? Смотрите в оба, парни!
К городу подходило пять нефтепроводов, по которым клан нефтяников гнал соляру. Трубы были надежно укрыты в катакомбах, дизель обеспечивал потребность города в электричестве. Многочисленные генераторы работали день и ночь, подавая напряжение на сетку, которая защищала жителей от вечно голодных вампиров. До сегодняшней ночи.