Сад принцессы Сульдрун
Шрифт:
Ска вежливо повернулись, чтобы взглянуть на короля, но никто ничего не ответил.
Казмир направил палец на человека в переднем ряду:
– Кто из вас командует? Покажите его!
– Капитан умер. Мы все умерли. Никто больше не командует. Нет ничего, что было в жизни.
– На мой взгляд, ты недостаточно мертв, – холодно улыбнувшись, сказал король Казмир.
– Мы считаем себя мертвецами.
– Потому что ожидаете, что вас убьют? Что, если я позволю вас выкупить?
– Кто заплатит выкуп за мертвых?
Казмир сделал нетерпеливый жест рукой:
– Мне нужна информация,
Проехавшись вдоль строя, он заметил пленника постарше; у него, как показалось королю, были более властные манеры, чем у прочих.
– Ты останешься здесь, – сказал Казмир и подал знак страже: – Остальных уведите в казематы.
Казмир отвел выбранного человека в сторону:
– Ты тоже «умер»?
– Меня нет среди живых ска. Для моей семьи, для моих товарищей, для самого себя – я мертв.
– Скажи мне вот что. Предположим, я хотел бы посовещаться с вашим королем. Приехал бы он в Лионесс, если бы я гарантировал ему безопасность?
– Конечно нет! – Ска, судя по всему, этот вопрос позабавил.
– Допустим, я хотел бы обсудить возможность заключения союза?
– С какой целью?
– Флот ска и семь лионесских армий, действуя совместно, были бы непобедимы.
– Непобедимы? В войне с кем?
Король Казмир недолюбливал людей, претендовавших на проницательность, превосходившую его собственную.
– Со всеми остальными на Старейших островах! С кем еще?
– Ты воображаешь, что ска помогут тебе, выступив против твоих врагов? Нелепая затея. Если бы я был жив, я бы рассмеялся. Ска ведут войну против всего мира, в том числе против Лионесса.
– Это не оправдание. Я намерен осудить тебя как пирата.
Ска взглянул на солнце, обвел глазами небо, отвернулся к морю:
– Делай что хочешь. Мы уже умерли.
Король Казмир мрачно усмехнулся:
– Умерли вы или нет, ваша судьба послужит предостережением другим разбойникам – и не позднее чем завтра в полдень.
Вдоль волнолома установили девятнадцать дощатых рам. Прошла ночь; яркое солнце взошло в безоблачном небе. Часа через два вдоль Шаля стала собираться толпа, в том числе рыбаки из прибрежных деревень, крестьяне в чистых рубахах и мягких шапках-колпаках, торговцы колбасой и вяленой рыбой. Поодаль от остальных – согласно законам Лионесса – на скалы к западу от Шаля залезли калеки, прокаженные и слабоумные.
Солнце достигло зенита. Пленников-ска вывели из крепости. Каждого обнажили и распяли на дощатой раме вниз головой, лицом к морю. Из Пеньядора спустился главный палач Зерлинг. Перемещаясь вдоль вереницы распятых, он останавливался у каждого, рассекая ему брюшину и вытягивая кишки двойным крюком так, чтобы они свисали вдоль груди и лица, после чего переходил к следующему. На самом конце мола, у входа в порт, подняли черно-желтый флаг, и все разошлись, оставив умирающих в одиночестве.
Леди Могелина напялила украшенную вышивкой шляпку и спустилась к Шалю. Сульдрун думала, что ее оставят в покое, но леди Будетта привела ее на большой балкон за спальней королевы, где придворные дамы собрались поглазеть на казнь. К полудню разговоры смолкли – все прижались к балюстраде, чтобы
Многие из присутствовавших дам остались недовольны мероприятием. Леди Дюисана и леди Эрмолия, отличавшиеся никудышным зрением, не могли ничего толком разглядеть издали. Леди Спанеис заявила, что все это невероятно скучно:
– Похоже на мясника, работающего с тушами! Ска не выразили ни страха, ни раскаяния – что это за казнь?
Королева Соллас проворчала:
– Хуже всего, что ветер дует поперек гавани прямо в наши окна. Дня через три вонь заставит нас уехать в Саррис.
Сульдрун прислушивалась с надеждой и волнением: в Саррисе на реке Глейм, милях в сорока к востоку от Хайдиона, находился летний дворец.
Несмотря на предчувствия королевы, поспешный отъезд в Саррис не состоялся. Тела казненных быстро растащили стервятники. Королю Казмиру надоели доски с болтающимися на ветру остатками скелетов и хрящей, и он приказал убрать всю эту мерзость.
В королевском замке все стихло. У леди Могелины опухли ноги, и она лежала, постанывая, у себя в комнате, высоко в Башне Филинов. Оставшись одна в горнице, Сульдрун не находила себе места. Порывистый ветер, сырой и холодный, не располагал к посещению тайного сада.
Принцесса стояла у окна, охваченная какой-то сладостно-болезненной печалью. О, если бы волшебный крылатый конь унес ее по воздуху! Как далеко она улетела бы сквозь белые облака, над страной Серебряной реки, в горы на краю света!
В какой-то момент она почти решилась накинуть плащ, выскользнуть из дворца и убежать – вверх по Сфер-Аркту на Старую дорогу, туда, где перед ней откроется весь мир! Сульдрун вздохнула и горько улыбнулась безумию своих фантазий. Бродяги, которых она видела с парапетов замка, по большей части выглядели исключительно неприглядно: голодные, грязные попрошайки, время от времени демонстрировавшие самые отталкивающие привычки. Подобная жизнь ее нисколько не привлекала. Сегодня, поразмыслив и учитывая погоду, Сульдрун пришла к выводу, что она, несомненно, предпочитает иметь крышу над головой, когда идет дождь и дует холодный ветер, и что возможность носить чистую одежду и сохранять достоинство – большое преимущество.
Если бы только у нее была волшебная карета, по ночам превращавшаяся в маленький уютный домик, где можно было бы поужинать разными вкусными вещами и выспаться в чистой теплой постели!
Принцесса снова вздохнула. Ей в голову пришла мысль. Поразившись смелости этой мысли, Сульдрун нервно облизнулась. Отважится ли она? Но ведь это никому не причинит вреда, если она будет предельно осторожна? Сульдрун задумалась на минуту, чуть покачиваясь из стороны в сторону, поджав губы и наклонив голову набок: классическое олицетворение девчонки, замышляющей проказу.