Садовое кольцо
Шрифт:
— Готов поклясться, что знаю, куда ведут оба этих «контакта»!
Хельга осталась с Отшельником. Остальные же вновь стояли вокруг жертвенника, разглядывая жуткую диковину. Книжник шагнул вперед и теперь, задумчиво закусив губу, внимательно осматривал полусферу.
— Нет, не может быть, — сказал Зигфрид. — Все это твои фантазии…
— А вот сейчас проверим, — пообещал Книжник. Крепче сжал нож, «продезинфицировал», небрежно потерев о рубаху. Сделал небольшой надрез на ладони. Посмотрел на товарищей — и протянул вперед руку. Тонкая
Низко загудело, мелко задрожал под ногами бетон. Более чем неожиданная реакция на небольшое количество гемоглобина. Факт занятный, но, на первый взгляд, бесполезный. Таким бы он и остался, если бы парень не приблизил лицо вплотную к поверхности жертвенника.
Над грязным слоем запекшейся крови мерцало едва заметное синеватое сияние.
— Вот и ответ! — дрожащим от волнения голосом заявил Книжник. Обернулся к друзьям: — Понимаете?
— Не очень, — сказал Чико. Присел на корточки рядом с полусферой, склонил набок безликую голову. В мертвых стеклах мелькнули синеватые отблески.
— Вот зачем им нужны жертвы, — Книжник осторожно провел рукой над жертвенником. — Кровью жертв они питают Кольцо!
— Как можно питать системы Последнего Рубежа кровью? — пожал плечами Зигфрид.
— Я не совсем правильно выразился, — поправил себя Книжник. Принялся ходить вокруг жертвенника, все более волнуясь, говоря сбивчиво: — Не питают — скорее, инсценируют питание. Источник может находиться совсем в другом месте. Возможно — это сам След. Ведь он насыщен совершенно необъяснимой, но мощной энергетикой. А может, и След — всего лишь проводник энергии совсем от другого источника. А может даже, этот источник… — Книжник замолчал, не решаясь произнести слишком смелое предположение. — Это и есть Бука.
Они сидели в небольшом бетонном закутке, расположившись в стороне от места жертвоприношений.
Старик пришел в себя не сразу. У него не было заметно внешних повреждений. Скорее, он ослабел от перенесенных переживаний. Потому Книжник отпаивал его остатками кремлевских снадобий и сетовал на то, что жители джунглей не дали с собой хотя бы небольшого запаса своего допинга.
В сумке одного из сектантов нашли небольшой запас сухарей и сушеного мяса. Мясо есть побрезговали: было подозрение, что это человечина. Но сухари смели враз, оставив немного для Отшельника.
Тот пришел в себя довольно быстро. И тут же спросил слабым голосом:
— Девочка… Она жива?
— А вон она, — сидевший рядом семинарист кивнул в сторону Молнии. Хельга, как ни в чем не бывало, занималась ее косичками. Перед послушно сидевшей девчонкой лежало то самое отобранное у сектантов ритуальное «мачете». — Вы лучше скажите — как вы сюда попали раньше нас? Да и зачем?
— Вот и я думаю — зачем? — горько усмехнулся старик. — Добраться сюда было не так уж и сложно: нео меня знают, не трогают. Да и звери со мной. Просто прошел через кордоны, да и сюда добрался по старой памяти…
— Я совсем забыл, что вам не нужно было вприпрыжку нестись вокруг всего Кольца, — проворчал Книжник. — И все же — зачем вы здесь?
Старик
— Все из-за нашего разговора. Он пробудил забытые воспоминания. Я целую ночь не мог уснуть. Меня будто манило сюда что-то. Словно… Словно домой. Когда я ступил на эти земли, сразу же ощутил прилив сил, забытую ясность ума. Все было бы здорово — если бы не эти мерзавцы…
— Они напали на вас? — спросил Книжник.
Но старик словно не слышал его. Он продолжал говорить, уставившись в точку за спиной собеседника:
— Я шел к этому месту, словно меня тянуло сюда магнитом. И, войдя в это здание, сразу же ощутил: он был здесь. Не просто был — он жил здесь, и тут ему было хорошо и спокойно. И покинул эти места только потому, что пространство вокруг него стало искажаться, обретая пугающие свойства, лишая покоя, рождая тревогу и тягостные воспоминания. И потому он ушел. Ушел, чтобы найти новое убежище, не тронутое его тяжелым дыханием. Ибо такова его судьба — вечно бежать от своей демонической сущности, оставляя за собой этот страшный След…
Старик замолчал. Книжник вежливо помолчал какое-то время, но все же не выдержал:
— Но откуда вы все это знаете? Ведь вы никогда не видели Буку.
— Все верно. Но я впитал часть его сущности. И кажется, стал со временем понимать его…
— Так, может, вы понимаете и «властелинов»? — вмешался в разговор Зигфрид. — Зачем им вся эта затея с блокадой?
— Этого я не знаю, — пожал плечами Отшельник. — Возможно, еще одна попытка уничтожить ненавистный им Кремль. Но, раз мы здесь, можем ли остановить беду?
Чико помог ему подняться. Старик медленно зашаркал в сторону жертвенника. Остановился рядом, скорбно покачал головой. Какое-то время стоял с закрытыми глазами, тихонько покачиваясь из стороны в сторону, как в трансе. Открыл глаза, указал на основание алтаря, сказал:
— Здесь он спал когда-то.
— Кто? — спросил стоявший за спиной Чико.
Отшельник не счел нужным отвечать. Да и ответ был вполне очевидный. Вместо этого старик продолжил, покачиваясь, как в трансе:
— Его сны тяжелы, мрачны и исполнены запредельной силы. Настолько мощной, что действуют на реальность, на людей и предметы. Год за годом это место пропитывалось злой энергией его кошмаров. Вещество стало менять структуру, пространство — привычные свойства. Знаете, что такое металл «с памятью»? Эта поверхность все еще помнит тепло его тела. И будто оживает при соприкосновении с живой плотью…
— Вот оно что… — прошептал Книжник, окидывая жертвенник новым взглядом.
— …и она жадно впитывает живую кровь жертвы. Но чувствует лишь обыкновенную, человеческую плоть, бесконечно далекую от энергетики старого хозяина. И потому этому месту всегда будет мало крови. Оно заставляет новых хозяев постоянно питать его жертвами. Но, сожрав очередную жизнь, эта искореженная материя должна сбросить избыток накопившейся темной силы. На что-то, способное принять и усвоить такое количество энергии…